深秋的霜气一日重过一日，清晨推开屋门，院子里的石板路凝着一层白霜，踩上去“咯吱”作响，寒气顺着鞋底钻进骨头缝里。宋茜一夜没睡好，耳边总回响着秀兰压抑的啜泣声，翻来覆去直到天蒙蒙亮，就披衣起身，决定再找张仙凤好好求求情。
她走到灶房时，张仙凤已经在忙活了。灶膛里的火光映着她的侧脸，锅里的玉米糊糊咕嘟咕嘟冒着泡，香气混着柴火的烟味弥漫在小屋里。宋茜深吸一口气，走上前，声音带着几分小心翼翼：“娘，我想跟您说说话。”
张仙凤头也没抬，手里的锅铲在锅里搅动着，语气冷淡：“有话就说，别耽误我做饭。”
“娘，秀兰的事……”宋茜咬了咬嘴唇，鼓起勇气说，“您能不能再考虑考虑？赵老三真的不适合她，秀兰才十六，正是该读书学手艺的年纪，您把她嫁过去，她这一辈子就毁了。”
“毁了？”张仙凤猛地停下手里的动作，转过身瞪着宋茜，眼神里满是讥讽，“我看是你被那些不切实际的想法冲昏了头！什么读书学手艺？女孩子家最终还不是要嫁人生子？赵老三家里有地有粮，彩礼还多，能让她衣食无忧，还能帮你哥娶媳妇，这怎么就叫毁了？”
“可她不乐意啊！”宋茜急忙说，“强扭的瓜不甜，秀兰打心底里不愿意嫁，就算嫁过去了，也不会幸福的。之前王家丫头就是例子，嫁过去之后天天以泪洗面，您难道想让秀兰也过那样的日子？”
“王家丫头是王家丫头，秀兰是秀兰！”张仙凤把锅铲往锅沿上一磕，发出“当啷”一声响，“王家丫头性子倔，不懂变通，才会受委屈。秀兰听话勤快，嫁过去好好伺候公婆，照顾丈夫，日子自然会好起来！我告诉你，这亲事已经定了，刘媒婆已经跟赵家说好了，过两天就送彩礼来，你就别再在这里白费口舌了！”
“娘，婚姻是一辈子的大事，不能这么草率啊！”宋茜的声音带着恳求，“您就当可怜可怜秀兰，再给她一次机会，让她自己选好不好？”
“可怜她？谁可怜我？”张仙凤的情绪激动起来，指着宋茜的鼻子骂道，“我拉扯这几个孩子容易吗？建业都快三十了还没成家，我心里急得像火烧！现在好不容易有这么好的亲事，能给建业凑够彩礼，你却在这里处处阻拦，你安的什么心？”
她顿了顿，眼神变得更加刻薄：“还有你，自己都没管好，还敢管别人！当初要不是你娘家穷，彩礼给得少，我能让你这么容易嫁进来？嫁进来之后，整天不琢磨着怎么帮衬家里，就知道带着秀兰、秀红瞎混，学那些没用的绣花认字，你以为你是谁？城里的小姐吗？”
这话像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进宋茜心里。她娘家确实不富裕，当初嫁给陈建业，娘家只给了一床被褥和几个粗布衣裳当嫁妆，这些年在张家，她一直小心翼翼，勤勤恳恳，包揽了家里大半的活计，就是想让张仙凤对她好点，可到头来，还是落得个“没管好自己”的评价。
“我没有瞎混，”宋茜的声音带着委屈和不甘，“我教秀兰绣花，是想让她有一门手艺，以后能自己挣钱，不用看别人的脸色；我教她认字，是想让她知道，除了嫁人生子，女孩子还有别的路可以走。我这都是为了她好！”
“为了她好？”张仙凤嗤笑一声，“你那是在害她！女孩子家太有主意了，反而嫁不出去！踏踏实实找个好人家，生儿育女，才是正途！我告诉你，宋茜，你要是再敢掺和秀兰的事，就别怪我不客气！这个家还轮不到你说话！”
说完，张仙凤猛地推了宋茜一把。宋茜没站稳，踉跄着后退了几步，撞在身后的柴堆上，后腰传来一阵钝痛。她看着张仙凤决绝的样子，知道再求情也没用了，张仙凤已经被彩礼和儿子的婚事冲昏了头脑，根本听不进任何道理。
宋茜咬着嘴唇，强忍着眼泪，转身走出了灶房。院子里的霜还没化，阳光照在上面，反射出刺眼的光。她走到小屋门口，轻轻敲了敲门：“秀兰，你在吗？”
屋里没有回应，只有一片死寂。宋茜心里一紧，又用力敲了敲：“秀兰，我是嫂子，你说话啊！”
过了好一会儿，屋里才传来秀兰沙哑虚弱的声音：“嫂子，我在……”
“你怎么样？有没有吃东西？”宋茜急忙问。
“我不想吃，”秀兰的声音带着哭腔，“娘把我锁在这里，就是想逼我嫁人，我就算饿死，也不嫁给他！”
“傻丫头，别胡说！”宋茜的心揪了起来，“你不能绝食啊，身体是革命的本钱，你要是饿坏了身体，就算有机会逃出去，也走不远。听嫂子的话，先吃点东西，好好活着，才有机会改变命运。”
屋里又陷入了沉默，过了一会儿，传来秀兰压抑的哭声：“可是嫂子，我真的不想嫁给赵老三，我宁愿死，也不想过那样的日子……”
“我知道，我都知道。”宋茜的眼泪也掉了下来，“嫂子一定会想办法救你出去的，你再坚持一下，千万不能拿自己的身体开玩笑。你要是有个三长两短，嫂子怎么对得起你？怎么对得起你死去的爹？”
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