深秋的霜气一日重过一日,清晨推开屋门,院子里的石板路凝着一层白霜,踩上去“咯吱”作响,寒气顺着鞋底钻进骨头缝里。宋茜一夜没睡好,耳边总回响着秀兰压抑的啜泣声,翻来覆去直到天蒙蒙亮,就披衣起身,决定再找张仙凤好好求求情。
她走到灶房时,张仙凤已经在忙活了。灶膛里的火光映着她的侧脸,锅里的玉米糊糊咕嘟咕嘟冒着泡,香气混着柴火的烟味弥漫在小屋里。宋茜深吸一口气,走上前,声音带着几分小心翼翼:“娘,我想跟您说说话。”
张仙凤头也没抬,手里的锅铲在锅里搅动着,语气冷淡:“有话就说,别耽误我做饭。”
“娘,秀兰的事……”宋茜咬了咬嘴唇,鼓起勇气说,“您能不能再考虑考虑?赵老三真的不适合她,秀兰才十六,正是该读书学手艺的年纪,您把她嫁过去,她这一辈子就毁了。”
“毁了?”张仙凤猛地停下手里的动作,转过身瞪着宋茜,眼神里满是讥讽,“我看是你被那些不切实际的想法冲昏了头!什么读书学手艺?女孩子家最终还不是要嫁人生子?赵老三家里有地有粮,彩礼还多,能让她衣食无忧,还能帮你哥娶媳妇,这怎么就叫毁了?”
“可她不乐意啊!”宋茜急忙说,“强扭的瓜不甜,秀兰打心底里不愿意嫁,就算嫁过去了,也不会幸福的。之前王家丫头就是例子,嫁过去之后天天以泪洗面,您难道想让秀兰也过那样的日子?”
“王家丫头是王家丫头,秀兰是秀兰!”张仙凤把锅铲往锅沿上一磕,发出“当啷”一声响,“王家丫头性子倔,不懂变通,才会受委屈。秀兰听话勤快,嫁过去好好伺候公婆,照顾丈夫,日子自然会好起来!我告诉你,这亲事已经定了,刘媒婆已经跟赵家说好了,过两天就送彩礼来,你就别再在这里白费口舌了!”
“娘,婚姻是一辈子的大事,不能这么草率啊!”宋茜的声音带着恳求,“您就当可怜可怜秀兰,再给她一次机会,让她自己选好不好?”
“可怜她?谁可怜我?”张仙凤的情绪激动起来,指着宋茜的鼻子骂道,“我拉扯这几个孩子容易吗?建业都快三十了还没成家,我心里急得像火烧!现在好不容易有这么好的亲事,能给建业凑够彩礼,你却在这里处处阻拦,你安的什么心?”
她顿了顿,眼神变得更加刻薄:“还有你,自己都没管好,还敢管别人!当初要不是你娘家穷,彩礼给得少,我能让你这么容易嫁进来?嫁进来之后,整天不琢磨着怎么帮衬家里,就知道带着秀兰、秀红瞎混,学那些没用的绣花认字,你以为你是谁?城里的小姐吗?”
这话像一把淬了冰的刀子,狠狠扎进宋茜心里。她娘家确实不富裕,当初嫁给陈建业,娘家只给了一床被褥和几个粗布衣裳当嫁妆,这些年在张家,她一直小心翼翼,勤勤恳恳,包揽了家里大半的活计,就是想让张仙凤对她好点,可到头来,还是落得个“没管好自己”的评价。
“我没有瞎混,”宋茜的声音带着委屈和不甘,“我教秀兰绣花,是想让她有一门手艺,以后能自己挣钱,不用看别人的脸色;我教她认字,是想让她知道,除了嫁人生子,女孩子还有别的路可以走。我这都是为了她好!”
“为了她好?”张仙凤嗤笑一声,“你那是在害她!女孩子家太有主意了,反而嫁不出去!踏踏实实找个好人家,生儿育女,才是正途!我告诉你,宋茜,你要是再敢掺和秀兰的事,就别怪我不客气!这个家还轮不到你说话!”
说完,张仙凤猛地推了宋茜一把。宋茜没站稳,踉跄着后退了几步,撞在身后的柴堆上,后腰传来一阵钝痛。她看着张仙凤决绝的样子,知道再求情也没用了,张仙凤已经被彩礼和儿子的婚事冲昏了头脑,根本听不进任何道理。
宋茜咬着嘴唇,强忍着眼泪,转身走出了灶房。院子里的霜还没化,阳光照在上面,反射出刺眼的光。她走到小屋门口,轻轻敲了敲门:“秀兰,你在吗?”
屋里没有回应,只有一片死寂。宋茜心里一紧,又用力敲了敲:“秀兰,我是嫂子,你说话啊!”
过了好一会儿,屋里才传来秀兰沙哑虚弱的声音:“嫂子,我在……”
“你怎么样?有没有吃东西?”宋茜急忙问。
“我不想吃,”秀兰的声音带着哭腔,“娘把我锁在这里,就是想逼我嫁人,我就算饿死,也不嫁给他!”
“傻丫头,别胡说!”宋茜的心揪了起来,“你不能绝食啊,身体是革命的本钱,你要是饿坏了身体,就算有机会逃出去,也走不远。听嫂子的话,先吃点东西,好好活着,才有机会改变命运。”
屋里又陷入了沉默,过了一会儿,传来秀兰压抑的哭声:“可是嫂子,我真的不想嫁给赵老三,我宁愿死,也不想过那样的日子……”
“我知道,我都知道。”宋茜的眼泪也掉了下来,“嫂子一定会想办法救你出去的,你再坚持一下,千万不能拿自己的身体开玩笑。你要是有个三长两短,嫂子怎么对得起你?怎么对得起你死去的爹?”
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