倪丽珍的脚伤需要静养，曹山林把公司的事暂时交给铁柱和栓子打理，自己在家照顾妻子。林海也很懂事，每天放学回家第一件事就是看妈妈的脚好些没有，还会笨拙地帮着倒水、拿东西。
“爸，妈妈的脚什么时候能好？”晚饭时，林海问。
“得一个月。”曹山林给儿子夹了块肉，“伤筋动骨一百天，急不得。”
“那妈妈会不会以后走路不方便？”
“不会，好好养着，能养好。”倪丽珍摸摸儿子的头，“就是这一个月，家里的事都得靠你们爷俩了。”
“包在我身上！”林海挺起小胸脯。
曹山林笑了。这孩子，越来越有担当了。
正吃着饭，院门被敲响了。敲得很急，很重。
曹山林放下筷子去开门。门外站着两个人，一个穿着林场的工作服，五十来岁，是林场的李场长；另一个年轻些，是林场的保卫科长小王。两人脸色都不好看。
“曹队长，打扰了。”李场长开口，声音很急。
“李场长？快进来。”曹山林让开门，“吃饭没？没吃一起吃点儿。”
“不吃了，有急事。”李场长进屋，看见倪丽珍脚上打着石膏，愣了一下，“弟妹这是？”
“脚崴了，没事。”倪丽珍说，“你们谈正事。”
曹山林把他们让到书房，关上门。
“出什么事了？”他问。
李场长从怀里掏出一个布包，打开。里面是几撮毛，棕黄色，带着黑色斑点。
“豹子毛。”曹山林一眼就认出来了。
“对。”李场长点头，“而且是新鲜的。最近我们林场，出了豹子。”
曹山林眉头一皱。豹子这玩意儿，比熊还难缠。熊虽然力大，但笨；豹子敏捷，狡猾，神出鬼没。
“伤人了？”
“暂时还没有，但伤了好几头牛。”小王接过话，“昨天晚上，三号楞场那边，一头牛被拖走了。今早我们去看，就剩点骨头和这撮毛。”
“就一头？”
“目前发现的就一头，但……”李场长犹豫了一下，“我们怀疑，可能是一对。”
“为什么？”
“看脚印。”小王拿出一张纸，上面画着几个脚印，“这是我们在现场拓的。大小不一样，大的应该是公的，小的是母的。”
曹山林接过纸仔细看。确实是豹子的脚印，前掌圆，后掌长，爪印很深。大小明显不同，相差约三分之一。
“可能是带着崽。”他判断，“母豹带崽，需要大量食物，所以频繁捕猎。”
“带崽？”李场长脸色更难看了，“那更麻烦了。带崽的母豹最凶，护崽不要命。”
“你们想怎么办？”曹山林问。
“想请曹队长出马。”李场长直言，“咱们林场这些保卫，打打小偷还行，对付豹子……没经验。曹队长是打猎的行家，这事非你不可。”
曹山林沉吟。他最近不想进山——家里需要照顾，倪丽珍脚伤未愈。但林场的事，又不能不管。这些年，林场没少照顾公司，很多木材都是从林场买的，价格优惠。而且豹子这玩意儿，一旦尝到甜头，会越来越大胆，迟早伤人。
“行，我去看看。”他答应了，“但得等两天，家里安排一下。”
“好，好！”李场长松了口气，“需要什么尽管说，林场全力配合。”
送走两人，曹山林回到饭桌。倪丽珍看着他：“豹子？”
“嗯。”曹山林坐下，“林场那边出了豹子，伤牛了。请我去看看。”
“危险吗？”
“有点。”曹山林不瞒妻子，“豹子比熊难对付，聪明，速度快。但不去不行，万一伤了人，就是大事。”
倪丽珍沉默了一会儿：“那你小心点。”
“知道。”曹山林握住她的手，“我会安排好的。”
第二天，曹山林去了趟公司。他把铁柱、栓子、老耿，还有几个狩猎队的老队员叫到一起，说了豹子的事。
“这事得去。”铁柱第一个表态，“林场对咱们不错，该帮忙。”
“去是得去，但怎么去？”老耿比较谨慎，“豹子不比熊，打熊可以硬来，打豹子得用巧劲。”
“用套。”栓子难得主动发言，“豹子敏捷，枪打不着。下套，下陷阱。”
“可豹子机灵，一般套子套不住。”曹山林说，“得用特殊的套子，还得有诱饵。”
他们讨论了半天，最后定下方案：先去看现场，摸清豹子的活动规律，再制定具体计划。
下午，曹山林去林场。李场长亲自带他去了三号楞场。
三号楞场在深山处，是林场最偏远的作业点。这里树木茂密，地形复杂，确实是豹子理想的栖息地。
现场很惨。一头成年黄牛被吃得只剩骨架，血迹洒了一地。周围的草地上，有明显的拖拽痕迹——豹子把牛拖进了林子深处才吃的。
“看这儿。”曹山林蹲下身，指着一处草丛。
草丛里，有几滴暗绿色的液体，已经干了。
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