豹子送走的第三天，林场李场长又找上门来了。这次不是为豹子，是为另一件事。
“曹队长，还得麻烦你。”李场长搓着手，有些不好意思，“那个……公豹可能还在附近。”
“有证据？”
“有。”李场长拿出一张照片，是林场工人在五号楞场拍的。照片上，一棵大树的树干上，有几道深深的抓痕，很新。“这是昨天拍的。工人说，前天晚上听见豹子叫，就在附近。”
曹山林接过照片仔细看。确实是豹子的抓痕，而且从高度和深度判断，是只大家伙。
“公豹报复心强。”他说，“母豹和小豹被抓，它可能会报复。”
“所以我们想……能不能彻底解决？”李场长试探着问，“当然，能抓活的更好，但实在不行……”
他没说下去，但意思明白：实在不行，就打死。
曹山林沉默。他不喜欢杀生，尤其是豹子这种珍贵的动物。但公豹如果真报复，伤了人，那性质就变了。
“我去看看。”他说，“但先说好，能抓活的尽量抓活的。实在不行，再想别的办法。”
“行，行！”李场长连连点头，“都听你的。”
第二天，曹山林带着狩猎队的人去了五号楞场。同行的还有林场的几个青工，其中就有上次帮忙的小王。
五号楞场比三号楞场更偏，已经接近深山边缘。这里的树更高更密，光线昏暗，地上积着厚厚的腐殖土，踩上去软绵绵的。
“就是这儿。”小王指着一片空地，“前天晚上，守夜的工人听见豹子叫，就在这片林子里。”
曹山林仔细勘察现场。空地边缘，果然有豹子的脚印，比母豹的大，更深。旁边一棵大树上，有新鲜的抓痕，树皮都被抓翻了。
“它在这儿磨爪子。”老耿经验丰富，“豹子捕猎前，有时会磨爪子，让爪子更锋利。”
“它要捕什么？”铁柱问。
曹山林环顾四周。空地周围是密林，但空地本身很开阔，适合埋伏。如果他是豹子，会选择在这里埋伏过路的动物——或者人。
“它可能把这儿当猎场了。”他说，“咱们得小心。”
他们继续追踪豹子的足迹。足迹时隐时现，很难跟。豹子太狡猾，专挑难走的地方走，有时候干脆上树，从一棵树跳到另一棵树。
追踪了约莫一里地，足迹彻底消失了——前面是条小溪，豹子可能蹚水过去了。
“难办了。”栓子皱眉，“过河就没痕迹了。”
“不过河，就在这边找。”曹山林说，“豹子有自己的领地，不会轻易离开。母豹和小豹被抓，公豹可能还在这一带活动。”
他们在小溪这边扩大搜索范围。找了半天，没什么发现。眼看天快黑了，曹山林决定先撤回林场，明天再来。
夜里在林场宿舍，曹山林睡不着。他在想那只公豹。从足迹看，确实是大家伙，估计得有二百斤。这样的豹子，如果真发起疯来，几个人都挡不住。
“队长，想什么呢？”铁柱问。
“想怎么抓它。”曹山林说，“硬来不行，豹子太灵活。得用计。”
“什么计？”
“诱捕。”曹山林有了主意，“用活物做诱饵，设陷阱。”
“用什么活物？”
“羊，或者……”曹山林想了想，“用录音。”
“录音？”
“对。”曹山林说，“我听说省城动物园有豹子的叫声录音。如果能搞到，在这边放，公豹听见同伴的叫声，可能会过来。”
这个想法很大胆。铁柱愣了：“能行吗？”
“试试。”曹山林说，“总比硬来强。”
第二天，他让李场长联系省城动物园。动物园那边很支持，答应派专人送录音带过来，还派了个饲养员来指导——那饲养员以前在东北待过，懂豹子习性。
三天后，人和录音带都到了。饲养员姓孙，五十多岁，精瘦，说话慢条斯理。
“豹子这玩意儿，聪明。”孙饲养员说，“你用录音引它，一次两次可能行，多了它就知道了。”
“所以得一次成功。”曹山林说。
他们选了个地方设陷阱。是在一片林间空地，空地中央有棵大树，周围视野开阔。陷阱就设在大树下。
陷阱是特制的：一个大铁笼，笼门是翻板，用细线连着。笼子里放只活羊做诱饵。豹子进笼吃羊，踩中翻板，笼门就会关上。
笼子周围，他们还设了一圈套索——万一豹子不进笼，踩中套索也能抓住。
布置好陷阱，他们在远处搭了个观察棚，用树枝和草叶伪装。观察棚里，放着录音机，连着喇叭。喇叭藏在树上，声音能传很远。
一切准备就绪，就等晚上了。
豹子是夜行动物，晚上才出来活动。天一黑，他们就开始放录音。录音是母豹的叫声，悠长而凄厉，在山林间回荡。
第一晚，没动静。
第二晚，还是没动静。
第三晚，下起了小雨。雨不大，但淅淅沥沥的，能见度很差。曹山林本来想取消行动，但孙饲养员说，这种天气，豹子可能更活跃——雨声能掩盖人的动静。
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