冬天一到，雪一场接一场地下，山里的野兽都猫起来了，打猎的好时候也到了。曹山林带着巴图、铁柱、栓子、二嘎子、孙大下巴，还有新加入的孙大棒子，一连进了一个多月的山，天天早出晚归，有时候在山里一待就是好几天。五条狗跟着，追风也跟着，狗在地上跑，鹰在天上飞，人和狗和鹰配合得越来越默契。
孙大棒子进步很快，已经能独当一面了。他跟着曹山林学了一个多月，认脚印、下套子、用猎刀、打枪，样样都学得差不多了。老孙头逢人就夸，说我儿子出息了，跟曹山林学打猎了。屯里人起初不信，后来看见孙大棒子扛着狍子从山里回来，才信了。有人说浪子回头金不换，老孙头听了，笑得眼睛眯成一条缝。
这天早上，天还没亮，曹山林就带着队伍进山了。雪很深，一脚踩下去能没到膝盖，走起来费劲。曹山林走在最前面，巴图跟在后面，铁柱、栓子、二嘎子、孙大下巴、孙大棒子跟在后面，五条狗跑在最前面，追风在天上飞。
青风跑在最前面，白雪跟在后面，大灰和阿黄跟在白雪后面，小花跑在最后面，跑几步就停下来歇一会儿，歇够了再跑。它已经不小了，长成了一只大狗，毛色黑花，四腿粗壮，跑起来虎虎生风，但还是有点懒，能歇就歇，能躲就躲。倪丽华说它随姐夫，不要命但是懒，曹山林瞪她一眼，她就嘻嘻笑。倪丽华肚子越来越大了，不能进山了，天天在家待着，闲得发慌，就帮着倪丽珍带孩子、做家务。倪丽珍说她闲不住，她说她天生劳碌命，闲下来浑身难受。
走了大半天，到了老秃顶子深处。这片林子曹山林来过很多次，但每次来都有新发现。巴图走在前面，手里拿着一根木棍，边走边拨开前面的灌木丛。铁柱跟在后面，背着个大背包，包里装着干粮、水、绳索，还有剥皮用的刀和铲子。五条狗跑在前面，青风打头，白雪跟在后面，大灰和阿黄跟在白雪后面，小花跑在最后面。
青风突然停下来，竖起耳朵，尾巴竖得笔直，喉咙里发出低沉的咕咕声。白雪也停下来，耳朵竖着，眼睛盯着前面的一片乱石岗。大灰和阿黄也跟着停下来，有样学样，竖着耳朵，盯着前面。小花不知道大家在干啥，东张西望的，一脸茫然。
曹山林蹲下来，顺着它们看的方向望去。乱石岗上堆满了大大小小的石头，石头上长满了青苔，滑溜溜的，石缝里长着几棵歪脖子松树，树根扎在石缝里，像龙爪一样抓着岩石。乱石岗的后面是一道石崖，石崖很高，崖壁上长满了爬藤，绿油油的，像挂了一面绿色的帘子。石崖的底部有一个洞，洞口不大，被爬藤遮住了大半，不仔细看根本发现不了。曹山林看了半天，也没看出什么名堂，但青风和白雪的异常反应告诉他，洞里有什么东西。
“有紫貂。”他说。
巴图眼睛亮了。“多大？”
曹山林没说话，从背上取下枪，猫着腰，慢慢地往前摸。走到离洞口还有几十步远的时候，洞里传来一阵细小的叫声，吱吱吱的，像老鼠，又像小鸟。曹山林停下来，侧耳听了一会儿，那声音断断续续的，一会儿大，一会儿小，一会儿近，一会儿远。他心里一动，猫着腰，继续往前摸。青风和白雪跟在他后面，一声不吭，连爪子踩在石头上的声音都轻得像猫。
到了洞口，他扒开爬藤，往里看。洞里黑漆漆的，什么也看不见。他等了一会儿，眼睛适应了黑暗，才渐渐看清洞里的情形。洞不大，三四米深，地上铺着干草和落叶，干草上蜷缩着几只毛茸茸的小东西。它们闭着眼睛，挤在一起，互相取暖，身子一抖一抖的，像是很冷。它们的毛色灰褐，肚子是白色的，爪子很小，紧紧地抓着干草。
紫貂。五只小紫貂，还没睁眼。
曹山林退出来，把情况跟大家说了。“洞里有一窝小紫貂，母貂应该出去觅食了，很快就会回来。咱们不能动小的，动了她回来找不到孩子，会发疯的。也不能打母的，打了母的，小的就活不成了。”
“那咋办？”铁柱问。
曹山林想了想。“等。等母貂回来，打母的。打大的，小的带回去养。”
几个人在洞口外面蹲了下来，等着。等了半个多时辰，母貂回来了。它从石崖上跳下来，动作轻得像一片落叶，落在洞口，先警惕地看了看四周，确认没有危险，才钻进洞里。不一会儿，洞里传来小紫貂的叫声，比刚才大了些，像是在跟妈妈撒娇。曹山林端着枪，瞄准了洞口。等了一会儿，母貂从洞里出来了，站在洞口，警惕地看着四周。
“砰！”
枪响了。母貂应声倒地，抽搐了几下，不动了。
曹山林走过去，把母貂捡起来，看了看，是只大母貂，毛色深紫，油亮亮的，在阳光下闪着光。他把母貂递给巴图，巴图接过去，翻来覆去地看，眼睛都直了。“曹叔，这皮子真好。”曹山林点点头。“熟好了能卖上百块。”
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