哈利双手托着下巴，盯着桌上摊开的魔法史课本，但一个字也没看进去，眉毛拧成了疙瘩。旁边的罗恩脸色也不好看，他烦躁地戳着纸。
最近整个城堡仿佛被泡在了蜂蜜公爵最甜的糖浆里，空气都黏糊糊的，到处弥漫着关于舞伴、礼服和舞蹈练习的低语和笑声，这让至今还没找到舞伴的罗恩感到浑身不自在，像穿了件刺人的毛衣。
就在这时，公共休息室的门被推开，一道靓丽的身影走了进来。她银色的长发如同瀑布般流淌，在炉火下闪烁着柔和的光泽，脸上带着布斯巴顿学生特有的那种优雅又略带高傲的微笑。
她身边跟着几位同样穿着天蓝色校服的女生，正用法语低声谈笑，声音清脆悦耳。
罗恩的眼睛瞬间像被点燃的蜡烛，猛地亮了起来。他几乎是条件反射般“腾”地一下从沙发上弹了起来，身体前倾，嘴巴微张，直勾勾地看着芙蓉。
然而，当他看清芙蓉身边环绕的那群同样出众、气质高雅的同伴，以及她们自然而然形成的那种排外气场时，他脸上刚刚燃起的火光又“噗”地一声熄灭了。
他肩膀垮了下来，像一只泄了气的皮球，慢吞吞地跌坐回沙发里，目光却依旧痴痴地追随着芙蓉的身影，直到她和她的朋友们消失在通往女生寝室的楼梯口，嘴里还无意识地发出一声轻微的叹息。
不远处，弗雷德和乔治可不会放过这个“商机”。他们像两条灵活的游鱼，在四处穿梭，手里拿着几个小盒子，压低声音向那些面露窘迫的男生们兜售：“‘自信满满’口香糖，来一片，保证你邀请舞伴时舌头不打结！”
“这个是‘临时绅士指南’，附带二十条应急搭讪小贴士，只要五个西可！”
即使在这样公开的场合，依然能看到有人红着脸，飞快地将叠成精巧形状的信纸塞进同伴手里，或者紧张地拽住别人的袖子，低声而快速地说着什么，显然是鼓起勇气在传递舞会邀请。
目光越过喧嚣的格兰芬多休息室，远处的赫奇帕奇的桌子气氛似乎更加温馨和谐。他们的长桌旁围坐着许多学生，脸上带着笑容，热烈地讨论着。
哈利的心脏也像被一只无形的手攥紧了。他紧张地抿着唇，手指无意识地抠着课本的边缘。
就在这时，秋和她的朋友玛丽埃塔也走进来，秋今天穿着拉文克劳的蓝色院袍，黑色的长发柔顺地披在肩上。她一抬头，目光恰好与一直偷偷关注门口的哈利对上了。
哈利感觉脸一下像被施了烈火咒，瞬间变得滚烫，他慌乱地移开视线，又忍不住飞快地瞟回去。
秋显然也有些意外，白皙的脸颊上浮现出一抹淡淡的红晕，她羞涩地抿嘴笑了一下，迅速低下头。旁边的玛丽埃塔敏锐地捕捉到了这一幕，她促狭地用胳膊肘轻轻撞了一下秋，捂着嘴笑起来。
秋嗔怪地推了玛丽埃塔一下，两人小声笑闹起来。
秋借着侧身和玛丽埃塔玩闹的机会，目光不经意地扫过休息室的另一边，落在了赫奇帕奇聚集的区域。
她的视线一下子被人群中那个身影吸引了——塞德里克·迪戈里正被几个朋友围着说话，他微卷的金发在灯光下显得很柔软，侧脸线条英俊，笑容温和，不知说了什么，引得周围的人都笑了起来。
秋的目光在他身上停留了片刻，微微愣了一下神，但很快恢复过来，对着那个方向又露出了一个礼貌而略带距离感的微笑。塞德里克似乎感受到了目光，转过头，正好对上秋的视线，他怔了一下，随即回以一个同样温和、却更加明亮的笑容，还微微点了点头。
这一幕被旁边的罗恩看得清清楚楚，他心里替哈利着急，用力推了哈利胳膊一下，压低声音，带着恨铁不成钢的焦急：“快啊，哈利！现在！趁她朋友也在，去邀请她！再不去就被抢先了！”
他可是看见塞德里克对秋笑了。
哈利被罗恩推得一个趔趄，脸更红了，像熟透的番茄。他心脏狂跳，手心冒汗，身体比面对火龙时还要僵硬。他张了张嘴，却发不出任何声音。
内心两个声音在激烈交战：一个催促他立刻冲过去，趁着勇气还在；另一个却胆怯地退缩，害怕被当众拒绝的难堪，更害怕打破此刻心中那份美好的憧憬。
最终，胆怯占了上风。他对着罗恩摇了摇头，声音细若蚊蚋：“不……不行，罗恩。我……我想等只有她一个人的时候……再问。现在人太多了……万一她拒绝……”
他不敢想象在这么多人面前被拒绝会是怎样的场景。
然而，“等待单独时机”这个计划，在接下来的几天里，对哈利来说变成了一个。
秋的身边似乎总是围绕着朋友，或者在去上课的路上行色匆匆，哈利始终找不到一个合适的、不受打扰的时机。每一次鼓起的勇气，都在看到秋周围的人群时，像被戳破的气球一样迅速瘪掉。
而另一边，塞德里克却在一个阳光明媚的午后，于一条洒满金色光斑的安静走廊里，偶然遇到了正和玛丽埃塔并肩走来的秋。阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在古老的石地板上投下斑斓的光影。
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