鸡蛋、小米、还有红糖……这得多少钱?
他哪来的?
刚才他出去……是去弄这些了?
他怎么弄来的?
是不是又去求了婆婆和二哥?
答应了他们什么条件?
过继小宝?
一想到这个可能,李素娟刚刚被粥香勾起的些许暖意瞬间冰消瓦解,取而代之的是更深的恐惧和绝望。
她宁愿继续吃玉米糊糊,宁愿饿死,也绝不同意把小宝过继过来!
那等于把她所有的女儿都往火坑里推!
她的眼神瞬间变得抗拒而警惕,甚至带着一丝决绝,猛地扭过头去,哑声道:“我…我不饿…你…你拿走吧…”
声音虽弱,却带着明显的抵触。
宋卫国愣了一下,随即明白了她的顾虑。
她是不相信他,害怕这碗粥背后藏着交易和阴谋。
他心里像是被针扎了一下,涩涩的疼。
但他没有生气,也没有强迫,只是端着碗,固执地站在原地,声音低沉却清晰:
“粥是干净的。我跟大哥大嫂借的,以后我会还。没答应他们任何事。”
他顿了顿,目光扫过角落里那几个眼巴巴望着粥碗、偷偷咽口水的女儿,尤其是招娣那破裂袖子下冻伤的胳膊,心脏又是一抽,语气变得更加沉重:
“你不吃,就没奶水。七丫饿得直哭,你忍心看着?”
“你不吃,就没力气。这个家,还得你撑着。你要是垮了,这几个丫头怎么办?”
他的话像锤子一样,一下下敲在李素娟的心上。
她可以自己饿着,可以忍受一切,但孩子……是她最大的软肋。
她猛地转过头,看着丈夫那双异常认真的眼睛,试图从中找出丝毫的欺骗和虚伪。
但那里面只有一片深不见底的疲惫、愧疚和一种她从未见过的、沉重的决心。
他又看了一眼那碗诱人的粥,喉头滚动了一下,硬邦邦地补充道:“快吃!凉了就腥了!”
说完,他不再看她,而是转身走到灶台边,将锅里剩下的、不算多的粥分成了小小的三份,盛在三个破碗里。
一份稍微多些,另外两份很少。
他端着那份多一点的,走到蜷缩在墙角的招娣和盼娣面前,递过去:“你俩也吃点,今天冻着了。”
然后,他又将另外两碗很少的,端到里屋门口,递给那里最大的来娣和想娣:“给妹妹们分着喝点,暖暖肚子。”
四个小女孩彻底愣住了,看着碗里那金黄的、散发着诱人香味的粥,简直不敢相信自己的眼睛。
有她们的份?
爸爸竟然给她们吃这么金贵的粥?
来娣和想娣吓得不敢接,眼神怯怯地看向母亲。
招娣和盼娣也是手足无措,捧着碗像捧着滚烫的山芋。
宋卫国也不催促,只是将碗放在她们旁边的凳子上,然后自己走到水缸边,舀了瓢凉水,咕咚咕咚灌了几口,又拿起角落里那个早上剩下的、硬得能砸死狗的窝窝头,用力掰下一块,塞进嘴里,就着凉水,艰难地咀嚼起来。
他吃得很慢,那窝窝头显然极其拉嗓子,但他脸上没有任何表情,只是沉默地吃着,仿佛在完成一项任务。
昏暗的灯光下,男人就着凉水啃窝头的背影,和炕上那碗热气腾腾的小米鸡蛋粥,以及孩子们面前那几小碗金黄的粥,形成了无比鲜明而又刺眼的对比。
李素娟看着这一幕,看着丈夫那沉默而固执的侧影,看着孩子们面前那几碗她从未想过能出现在这个家里的食物,再看看自己手里这碗沉甸甸、热得烫手的粥……
一直强忍着的、复杂的情绪如同决堤的洪水,瞬间冲垮了她所有的防线。
怀疑、恐惧、委屈、辛酸……以及那一丝微弱得连她自己都不愿承认的、因为这点前所未有的对待而产生的悸动,全都化作了滚烫的泪水,汹涌而出。
她再也忍不住,低下头,大颗大颗的眼泪砸落进碗里,和那滚烫的粥混在一起。
她颤抖着伸出手,拿起勺子,舀起一勺混合着泪水的、温热的粥,送进了嘴里。
小米粥熬得火候恰到好处,软糯香甜,蛋花滑嫩,那一丝红糖的甜意更是直接甜到了心里,也酸到了心里。
她已经不记得上一次吃到这么好吃、这么用心、这么“奢侈”的东西是什么时候了。
也许,从来就没有过。
她一边流着泪,一边小口小口地、极其珍惜地吃着粥。
温热的食物滑入空瘪冰冷的胃里,带来一种近乎疼痛的暖意,仿佛冻结已久的身心,正在被这点温暖一点点唤醒。
角落里的招娣和盼娣,看到母亲开始吃粥,又看看凳子上那碗属于她们的粥,犹豫了许久,最终饥饿和那诱人的香气战胜了恐惧。
招娣先小心翼翼地端起碗,喝了一小口,眼睛瞬间亮了一下,然后才将碗递给妹妹。
盼娣也迫不及待地喝起来,小脸上露出了满足的神情。
里屋门口的来娣和想娣,见姐姐们吃了,也终于鼓起勇气,两人共用一个小碗,你一口我一口地喝起来,喝得啧啧作响。
一时间,屋子里只剩下细微的、喝粥的声音,和女人压抑的、低低的啜泣声。
宋卫国背对着她们,依旧沉默地啃着那冰冷的窝头,喝着凉水,仿佛对身后的一切毫不知情。
但那冰凉粗糙的窝头划过喉咙,却似乎不再那么难以吞咽了。
灶膛里的余火发出噼啪的轻响,昏黄的灯光将一家人的影子拉长,投在斑驳的土墙上,晃动间,竟隐隐勾勒出一种残酷现实下,微弱却真实存在的、相依为命的轮廓。
一碗拙劣却倾尽所能的粥,或许无法立刻消融经年累月的冰雪。
但它至少是一颗火种。
一颗投入冰窖,试图点燃一丝暖意的、笨拙而真诚的火种。
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