集市管理所的刁难像一根刺，扎在宋卫国心头，但他并未过多表露。猎枪是他的倚仗，更是他养家的利器，他绝不会轻易放弃，但也明白需要更加谨慎。家里的存粮和卖野山羊的钱还能支撑一段时间，他决定暂时放缓进山的频率，一方面规避风头，另一方面也多花时间陪伴刚刚适应新环境的家人。
秋日的阳光变得温和，周末的清晨，李素娟在院子里一边晾晒被褥，一边对正在修补渔网（为日后可能的出海做准备）的宋卫国说：“隔壁王婶昨天约我，说今天退大潮，要带着孩子们去海边淘点海货，问咱们去不去。”
“海边？”宋卫国抬起头，目光越过院墙，似乎能望见那一片蔚蓝。他生于山林，长于山林，对大海的了解仅限于买船那次匆匆一瞥和道听途说。“能淘到啥？”
“听说运气好能捡到蛤蜊、小螃蟹，还能在礁石缝里摸到些螺。”李素娟拍了拍松软的被子，“我看孩子们整天在学校和家里，也该出去透透气，见识见识。王婶说就在附近那片滩涂，不远，走着去就行。”
宋卫国想了想，点头同意：“行，那就去看看。”他也对那片陌生的领域生出了一丝好奇。
消息一宣布，孩子们顿时欢呼雀跃。就连一向沉静的疏影，眼中也露出了期待的光芒。清浅更是兴奋地满院子跑，翻找着小桶和小铲子。梦蝶、映雪帮着母亲准备装海货的篮子和麻袋，嫣然、知画和怀瑾（七丫）虽然不太明白去海边具体要做什么，但看姐姐们高兴，也跟着又蹦又跳。小怀瑜似乎感受到家里的欢乐气氛，在李素娟怀里挥舞着小手，咿咿呀呀。
一家九口，加上隔壁王婶和她的一双儿女，组成了一支小小的队伍，浩浩荡荡地向海边出发。秋高气爽，天蓝得像水洗过一样。穿过县城边缘的土路，一片广袤的、在阳光下闪着金光的滩涂和远处无垠的蔚蓝大海，便毫无保留地展现在他们面前。
咸腥而湿润的海风扑面而来，带着与山林截然不同的气息。孩子们发出一阵惊叹，就连宋卫国，也被这壮阔的景象微微震撼。海浪轻柔地拍打着沙滩，退潮后裸露出的滩涂上，布满密密麻麻的小孔，偶尔能看到小螃蟹飞快地横着爬过。
“就在这儿吧！”王婶显然是熟客，找了一片相对坚实的滩涂，“看着点脚下，别陷进泥里。用铲子挖那些小孔，里面可能有蛤蜊。礁石那边缝里能摸到螺，不过得小心，别划伤手。”
孩子们立刻兴致勃勃地行动起来。清浅拿着小铲子，对着一个小孔猛挖，溅得自己满脸泥点。梦蝶和映雪比较小心，蹲在地上仔细寻找。嫣然和知画学着姐姐的样子，用小手指抠着泥土。怀瑾（七丫）则对跑来跑去的小螃蟹更感兴趣，迈着小短腿追个不停，摔了几跤也不哭，爬起来继续追。疏影没有急着动手，而是观察着王婶的动作，学习着她的技巧。
李素娟抱着怀瑜，和王婶一边闲聊，一边照看着孩子们。宋卫国则将裤腿挽到膝盖，深一脚浅一脚地走在湿润的沙滩上，他的目光锐利地扫视着四周。他不懂海，但他懂得观察。
他看到王婶和孩子们挖到的，多是指甲盖大小的花蛤和小指长的蛏子，收获寥寥。他也看到一些本地赶海人，提着不多的收获，脸上带着习以为常的平淡。
他的脚步停在了一片水洼旁。这片水洼不大，被几块黑色的礁石半围着，水质略显浑浊。但宋卫国却蹲下身，仔细看着水底。他的眼睛微微眯起，猎人的直觉让他感觉到这片水洼的不同。他伸出手指，探了探水温，又沾了点水放在鼻尖闻了闻。
“素娟，把那个麻袋给我。”他站起身，对不远处的妻子说道。
李素娟有些疑惑，但还是把带来的一个空麻袋递了过去。
宋卫国没有用铲子，他看准了水洼底部一片看似普通的沙地区域，双手猛地插了进去，如同挖掘陷阱般，迅速而有力地扒开表面的泥沙。
令人惊奇的一幕出现了！随着泥沙被抛开，底下竟然露出了密密麻麻、个头不小的文蛤和毛蛤！一个个壳纹清晰，紧紧闭合着。
“哎呀！这么多！”李素娟惊呼出声。
王婶和孩子们也闻声围了过来，看到宋卫国几乎一挖一捧的大蛤蜊，都惊呆了。
宋卫国没有停手，他似乎找到了诀窍，凭借对土壤湿度、质地和周围环境的细微观察，精准地判断着蛤蜊的藏身之地。很快，那个麻袋底部就铺了厚厚一层肥美的蛤蜊。
这还没完。宋卫国又将目光投向了那几块黑色的礁石。他绕着礁石走了半圈，在一个背阴的、水流相对平缓的石缝处停下。他示意孩子们退后一点，然后找来一根长长的树枝，小心翼翼地伸进石缝里，轻轻拨动。
突然，几条受惊的、身上带着斑纹的鱼从石缝中惊慌地窜出！
是石斑鱼！虽然不大，但却是味道极其鲜美的海鱼！
宋卫国眼疾手快，丢开树枝，双手如同闪电般探入水中，精准地抓住了两条试图逃窜的石斑鱼！鱼儿在他手中奋力挣扎，鳞片在阳光下闪闪发光。
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