两个人走进堂屋，刘晓明站在院子里，看着他们的背影，心里突然有些忐忑。他不是傻子，王恒看张九韶的眼神他早就看出来了，那是一个男人看喜欢的人的眼神。
堂屋里，王恒来回踱步，终于忍不住开口：“九韶，你跟那个小刘……是什么关系？”
“朋友。”张九韶的回答简洁明了。
“朋友？”王恒停下脚步，看着她，“就只是朋友？”
“嗯。”
王恒深吸一口气，像是在鼓起勇气：“那……那我们呢？我们是什么关系？”
张九韶看着他，眼神平静得像一潭深水。
“王恒，我们认识很多年了。”她开口，语气平和，“一开始我们是老同学，后来你是张家村的村长，我是张家村的村民，现在我们是很好的朋友，也是很好的工作伙伴。”
“你知道我问的不是这个！”王恒打断她，声音有些激动，“我喜欢你，九韶，我喜欢你很多年了。以前你总是说忙，说不想考虑这些，我就一直等。可现在呢？那个小刘凭什么能住在这儿？凭什么能天天跟你在一起？”
张九韶没有说话，只是静静地看着他。
王恒的情绪渐渐平复下来，他意识到自己的失态，有些懊恼地低下头：“对不起，我不该这样。但是九韶，我是认真的，你能不能给我一个机会？”
沉默。
漫长的沉默。
然后，张九韶开口了。她的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定：“王恒，我们可以做朋友，但不可能做恋人。”
王恒抬起头，脸上写满了不甘：“为什么？因为那个小刘？他比我年轻？不对！我记得他，他和我们同岁！”
“不是因为任何人。”张九韶打断他，“是因为阶级。”
王恒愣住了。
“阶级？”他重复这个词，像是听不懂一样，“什么阶级？我们现在都是农村人，都是老百姓，哪来的什么阶级？”
“你在装傻吗？”张九韶看着他，“你是县城王家的人，你们家在县城里什么地位，你比我清楚。你不可能一直待在这个村子，你会一飞冲天的，我可配不上你。”
“配不上我？”
王恒重复着这句话，声音里带着难以置信。一个拥有上亿粉丝的世界级网红，一个能把任何农产品带货带到脱销的传奇人物，一个让整个张家村从贫困村变成全国模范村的女子——她说自己配不上他？
“九韶，你在开玩笑吧？”王恒苦笑，“你知不知道你现在什么身价？你知不知道县里市里省里多少人想请你吃饭都排不上号？你知不知道……”
“我知道。”张九韶打断他，语气依然平静，“在有些人眼里，我是大人物，可在有些人眼里，我也只是一个网红。如果我们只是工作伙伴，那没什么，合作愉快就是了。但如果你是官，我是商，我们的结合就会触及红线。”
“我不在乎这个官身！”
她看着他，眼神里带着一种王恒看不懂的东西：“不在乎？你是王家这一辈里最受器重的几个之一，你凭什么说不在乎就不在乎？你享受了家族那么多的好处，现在到你回报的时候了，你能吐出来吗？”
王恒张了张嘴，想反驳，却说不出话来。
因为她说的是事实。
县城王家，在本地是响当当的“婆罗门”。他父亲是县里的实权人物，大伯在市里身居要职，姑妈在教育系统深耕多年，堂兄堂姐们分布在各个关键部门。而他自己，虽然不是长子嫡孙，但凭着过人的能力和踏实的作风，一直是被家族寄予厚望的那个。
可那又怎样？
“我不在乎那些。”王恒的声音低沉下来：“我从小就讨厌那些条条框框。要不然我也不会跑到张家村来当这个村长。九韶，我喜欢的是你这个人，不是你身上的那些光环。”
张九韶沉默了片刻，然后轻轻摇了摇头。
“王恒，你还是不懂。大丈夫不可一日无权，你舍了权，你就更握不住我了。学他，要和他同台竞技？你看。”
她指了指窗外。院子里，刘晓明正蹲在地上，用神识控制着几片树叶在空中打转，脸上带着孩子般专注的神情。
“看到他在干什么没有？张皇后的筑基法九炼，他已经到最后一炼了。”
王恒顺着她的手指看过去，心里涌起一股酸意，筑基法的最后一炼？这玩意他才第二炼炼肉啊！
“他凭什么？”他问的声音很苦涩。
张九韶嘴角微微上扬，那是一个极淡的笑。
“天赋好是这样的，但现在你还有村长的优势。”
王恒：“……”
王恒沉默了很长时间。
最后，他长长地吐出一口气，像是把什么东西从胸口吐了出去。
“九韶，”他说，声音平静了很多：“我不表白了，但我也不会放弃。我会努力，努力到有一天，家族和官场上的规矩管不到我为止。”
张九韶看着他，没有点头，也没有摇头。
“随你。”
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