李菲燕得知要进山拜访幽谷醉翁，哪里肯安心留在莽山镇休养？任凭李忠源如何劝说，她只是摇头，态度坚决：“叔父！叶大哥和墨林哥都去，我怎能不去？那幽谷醉翁前辈是药酒的关键，我定要亲去拜谢！何况我这点伤，早无大碍了！” 她甚至站起来走了几步，以示恢复良好。
李忠源见她执拗，又见她气色确实恢复不少——得益于对症解药和她自身深厚的内功底子，除了脸色稍显苍白、体力稍逊平日，已无中毒迹象。想到峡谷一战，若非她力挽狂澜擒下马彪、陆霸，后果更不堪设想。无奈之下，只得同意，但坚持再休整两日，待她元气更足些再启程。
幽谷醉翁隐居之地，位于莽山腹地最险峻、最神秘的原始森林深处。寻常人别说找到，便是强行闯入，也多半会迷失在遮天蔽日的古林中，或成为猛兽毒虫的腹中餐，风险极大。幸而有张家兄弟这活地图在。他们常年出入这片禁域，熟知每一条隐秘兽径、每一处危险陷阱，有他们引领，可将风险降至最低。
据张家兄弟言，那位老前辈性情孤僻，不喜外人打扰。众人商议后，决定精简队伍：由张家兄弟做向导，叶飞羽、翟墨林负责护卫核心，李忠源、李菲燕父女同往。其余武师则留守莽山镇，以防不测。
为保万全，张家兄弟又在镇上及附近村寨招募了十余名精壮剽悍、熟悉山林的年轻猎户。这些人不仅身手利落，更与张家兄弟交情深厚，信得过。
“哥几个，辛苦一趟，护送贵客去趟卧佛山！”张家老大拍着胸脯承诺，“每人五两现银，回来就结！”
“五两？！”猎户们瞪大了眼睛，几乎以为自己听错了。进山打猎风餐露宿月余，也未必能攒下这么多！张家兄弟当场掏出沉甸甸的银元宝，叮当作响地分发下去。白花花的银子入手，猎户们才如梦初醒，个个喜上眉梢，拍着胸脯保证：“张大哥放心！这趟差事，咱们豁出命也护得周全！”
猎户们迅速备齐了干粮、绳索、砍刀、猎叉，以及驱虫避蛇的药粉。更有经验老道的，牵来了自家最机敏凶悍的猎犬——足有数十条之多！这些训练有素的猛犬，将成为队伍在密林中移动的预警哨和第一道防线。
黎明启程
出发那日，天穹如墨，星斗未沉。一行人马悄然离开莽山镇，踏着熹微的晨光，没入莽莽苍苍的原野。
路旁溪流淙淙，在寂静中格外清越。垂柳柔韧的枝条随风轻舞，拂过水面。散布在原野上的村落里，雄鸡的啼鸣此起彼伏，遥遥相和。守夜的犬只被惊动，朝着陌生的队伍发出几声警惕的吠叫，旋即又归于沉寂。这溪声、鸡鸣、犬吠，交织在拂晓的静谧里，非但不显嘈杂，反而更衬出天地间的空灵与宁和。
空气清冽得如同滤过，饱含着草木与泥土的芬芳，吸入肺腑，令人精神一振，胸中浊气尽消。繁星渐次隐去，唯有一轮皎洁的明月，依旧高悬西天，清辉遍洒。东方的天际线，先是泛起鱼肚白，继而，瑰丽的朝霞如同打翻的调色盘，将朵朵云片染上金红、橙紫，映照着远方莽山群峰那嶙峋奇诡的轮廓，宛如一幅泼墨重彩的巨画。
当旭日跃出山巅，将万道金光洒向大地时，路旁庄稼叶尖、草叶上的露珠，折射出七彩的光芒，如同遍地的碎钻，晶莹剔透，摇摇欲坠。队伍在晨曦中行进，影子被拉得很长。
当太阳升至一竿多高时，众人终于抵达了原始森林的边缘。巨大的树冠如同绿色的穹顶，瞬间遮蔽了天光。一股混合着腐叶、苔藓、泥土和未知草木气息的、原始而略带潮湿的气息扑面而来。
穿越绿色迷宫
踏入森林，仿佛进入了另一个世界。光线骤然昏暗下来，参天古木拔地而起，枝干虬结，遮天蔽日。巨大的板状根如巨龙的脊骨裸露在地表。地面铺满了厚厚的落叶和蕨类植物，踩上去松软无声。粗壮的藤蔓如同巨蟒，从树冠垂落，或缠绕着树干盘旋而上，织成一张密不透风的绿色巨网。队伍不得不小心翼翼地在蕨丛和垂挂的藤蔓间穿行。
数十条猎犬被散开，灵敏地在队伍前后左右穿梭警戒，它们竖起耳朵，翕动鼻翼，任何风吹草动都逃不过它们的感知。低沉的呜咽或短促的吠叫，随时提醒着可能的危险。
行至一处稍显开阔的林间空地，李菲燕突然发出一声惊呼：“天啊！那是什么树？！”只见前方矗立着一株无法形容的巨树。其主干之粗壮，竟堪比一间小屋！粗大的气生根从枝桠上垂下，扎入泥土，形成一片壮观的“支柱林”。巨大的树冠向四面八方伸展，无数枝条交织缠绕，浓密的树荫覆盖了足有十几亩的范围，自成一方小天地。
叶飞羽笑着解释道：“这是高山榕，亦称‘独木成林’，是这片森林的王者之一。”
森林里生机勃勃，却不寂静。猿猴的啼叫此起彼伏，无数矫健的身影在头顶的枝杈间跳跃、追逐。沿途所见，令李忠源和李菲燕这久居城市之人叹为观止：五六丈长的巨蟒盘踞在溪边石上，缓慢地移动着；磨盘大小、背甲厚重的陆龟在树荫下蹒跚；一尺多长、螯尾狰狞的巨蝎匆匆爬过腐木；翅膀展开如蒲扇的巨大夜蛾静静伏在树干；比成人拳头还大的甲虫、拖着长腿的巨蜘蛛，无不挑战着他们对“昆虫”的认知。色彩斑斓、形态奇异的极乐鸟、五彩金刚鹦鹉、盔犀鸟、巨嘴鸟等珍禽，在枝叶间跳跃、鸣叫，如同移动的宝石。
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