江宁府衙，后堂书房。
烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的沉重与压抑。江宁府尹赵文渊枯坐于宽大的书案之后，面色憔悴，眼窝深陷，仿佛一夜之间苍老了十岁。案上，那三份墨迹鲜红的口供依旧摊开着，旁边那枚“梁”字玉牌在烛光下泛着清冷的光泽，无声地施加着压力。
自昨夜接手此人证物证以来，他几乎未曾合眼。脑海中反复权衡、推演，种种可能引发的后果如同走马灯般旋转，每一种都通向惊涛骇浪，每一种都可能将他这艘小小的官船彻底倾覆。
萧家内斗，吏部郎中介入，绑架官眷，构陷士子…这任何一条单拎出来都足以在江宁城掀起巨浪，如今却交织在一起，背后更隐约牵扯着来自京城的、他无法揣测的意志。这已非一桩案件，而是一个巨大的、布满尖刺的烫手山芋。
他曾想过秉公办理，顺藤摸瓜，将李晟、乃至其背后的柳元培、萧景禹一并揪出，还林家与萧景珩一个公道。但这个念头刚一浮现，便被巨大的恐惧压了下去。柳元培手握吏部考功之权，乃天下官员的“现管”，得罪了他，自己的仕途恐怕立刻就到头了，甚至可能被罗织罪名，下场凄惨。而萧家…虽是地方世家，但其盘根错节的势力，也绝非他一个府尹能轻易撼动的。
他也想过虚与委蛇，阳奉阴违，将案子压下去。但那枚“梁”字玉牌，如同悬顶之剑，时刻提醒着他另一方的存在。能将人证物证直接送到他面前，其能量和决心不言而喻。若他敢敷衍了事，开罪了这幕后之人，其后果…恐怕比得罪柳元培更加难以预料。
进退皆是绝路，左右都是深渊。 这种被架在火上炙烤的感觉，几乎让他崩溃。
就在他愁肠百结、几近绝望之际，清晨时分，一名心腹师爷悄步而入，带来一个最新的、却让他精神为之一“振”的消息。
“老爷，萧府那边…有动静了。”师爷压低声音，神色诡秘。
“哦？”赵文渊猛地抬头，眼中布满血丝，“什么动静？”
“昨夜，萧家主萧湛雷霆震怒，在萧氏祠堂动用了家法，严惩了其子萧景禹。据说打了整整二十脊杖，皮开肉绽，当场昏死过去，如今已被禁足思过院，非萧湛之令，任何人不得探视。”师爷语速极快，带着一丝兴奋，“连同萧景禹的生母、萧柳氏也被夺了管家之权，禁足于自己院中。萧家内部…已然清理门户了！”
赵文渊闻言，先是一愣，随即眼中猛地爆发出一种绝处逢生般的亮光！
萧湛…竟然抢先一步，以如此酷烈的手段处理了萧景禹！这意味着什么？这意味着萧家自己认了这笔账，认了萧景禹的罪！但同时也意味着，萧家希望此事到此为止，内部处罚已毕，不希望官府再继续深究下去，将这家丑彻底外扬！
这对他赵文渊而言，简直是天赐的台阶！
萧家自己打断了儿子的腿，他难道还要上去再补一刀，非要把萧家逼到绝路，与自己不死不休吗？显然不会！萧家此举，既是惩戒，也是一种变相的求和与暗示。
而更重要的是，萧家内部已然处罚，他若再揪着萧景禹不放，就显得有些不识时务，甚至故意与萧家为敌了。届时，不仅萧家会恨他入骨，恐怕连那送出玉牌的幕后之人，也未必乐见其成——毕竟，对方或许只想给萧景珩一个交代，惩戒元凶，而非真要彻底掀翻萧家这艘大船。
一个大胆的、足以让他从这泥潭中脱身的计划，瞬间在他脑海中成形。
弃车保帅！顺水推舟！
既然萧家已“弃”了萧景禹这枚“车”，那他何不顺水推舟，将案子就限定在“匪徒劫道”的层面？将那三个匪徒作为唯一的罪魁祸首处理掉，既给了苦主林家一个表面交代，也暗中回应了萧家的“善意”，更…向柳元培示了好！
对！柳元培！只要他不深究萧景禹，不牵扯出柳元培，那么柳元培必然承他这份情！吏部那边的压力，自然烟消云散！
如此一来，各方似乎都能得到一个勉强可以接受的结果：萧家内部处理了元凶；柳元培及其外甥得以保全；林家小姐有惊无险，匪徒伏法，也算有了交代；而那幕后之人…既然萧景禹已受严惩，想必也能平息其部分怒火。
至于真相？公道？在错综复杂的权势博弈面前，那些又算得了什么？保住自己的乌纱帽，乃至项上人头，才是重中之重！
想通了这一切，赵文渊只觉得压在心口的千斤巨石骤然移开，虽然呼吸间仍带着官场的污浊之气，却终于能喘过气来了。他眼中恢复了往日的精明与算计，甚至带着一丝如释重负的狠厉。
“好！好！好！”他连说三个好字，猛地站起身，脸上浮现出一种决断后的虚脱与兴奋交织的复杂神色，“萧湛啊萧湛，你倒是帮了本府一个大忙！”
他立刻对师爷沉声吩咐：“传令下去！升堂！”
…
片刻之后，江宁府衙正堂。
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