老支书那句“嘴皮子比车轮子快的人，从来不怕路远”在李慕白脑子里转了半宿。天刚蒙蒙亮，他就蹲在院门口，手里捏着块烧火用的炭条，在泥地上划拉来划拉去。王铁柱推着胶轮车出来，车轴还沾着昨夜抹的猪油，远远瞧见他，咧嘴喊了声：“头儿，又画啥呢？地图还是菜谱？”
“地图。”李慕白头也不抬，“算时间的。”
王铁柱把车停在边上，探头一看，地上歪歪扭扭画着几条线，标着“主道四小时十七分”“新道未测”，中间还圈了个“鹰嘴崖”。“你真打算走那条鬼路？赵老汉都说三十年没人走了。”
“人走不了，菜也得走。”李慕白站起身拍了拍手，“你那趟试跑，两筐菜压得跟塌房似的，青椒都成酱了。咱们签的是‘鲜’字招牌，不是‘腌’字作坊。”
王铁柱挠头：“可村里人都说林子早塌了，野猪都能撞死人。”
“人说的，未必是真的。”李慕白把炭条往耳朵上一夹，“赵老汉打猎一辈子，他要是说路还在，那路八成就没断。”
话音刚落，苏婉清挎着篮子从隔壁过来，听见了，停下脚步：“你该不会真要去找赵老汉问路吧？他那脾气，连公社干部都不搭理。”
“所以我不是去问路。”李慕白笑眯眯，“我是去请教他——山里挖的蕨菜，咋样才能放三天不蔫？他一听这题，立马就得掏干货。”
苏婉清翻了个白眼：“你这叫‘醉翁之意不在酒’。”
“不，这叫‘卖菜的得懂野菜’。”李慕白一拍车帮，“走，铁柱，带上筐，咱们假装去收山货。”
三人一前一后往山上走。半道上，王铁柱还嘀咕：“咱这造型，像不像逃荒的？”
“像极了。”李慕白点头，“但咱心里有谱，逃荒逃成供货商，那叫转型升级。”
到了赵老汉的小屋，烟筒正冒烟。老头儿坐在门口石墩上抽旱烟，眼皮一掀，看见李慕白，哼了声：“又来打探灵田秘方？”
“哪敢哪敢。”李慕白赶紧摆手，“我今儿是来取经的——您老说，山里挖的菜，咋能比地里种的还水灵？”
赵老汉眯眼打量他：“你那火土种出来的菜，不也挺脆？”
“脆是脆，可一上路就蔫。”李慕白叹了口气，“四小时颠下来，菜叶子都快认不出自个儿是啥品种了。”
赵老汉吐了口烟圈，慢悠悠道：“主道是官修的，可官修的路，不一定走得快。三十年前，我们猎户运山货，走鹰嘴崖下那条沟，穿石脊，绕断崖，省两里半。”
王铁柱眼睛一亮：“真有这路？”
“有。”赵老汉点头，“后来修路队说危险，立了碑，封了口。可那路没塌，就是没人走，草都长得比人高了。”
李慕白追着问：“那现在还能过车吗？”
“车？”赵老汉冷笑，“你那胶轮车？走三步卡两步。但人挑、畜驮，没问题。雨季滑，得小心。”
说完，他从怀里摸出一张泛黄的纸，边角焦黑，像是被火燎过，递过来：“这是我爷传下来的，猎户走货的老路线。你要是不怕死，拿去用。”
李慕白双手接过，展开一看，上面用墨线勾着山势，标着“石脊沟”“鹰嘴崖”“老松岔”，还有几个红点，写着“塌方缓行”“夜禁”。
“这图……您真肯给？”
“给。”赵老汉磕了磕烟斗，“你们要是能把菜运出去，顺便把山货也带下山，别让好东西烂在林子里，这图就不算白传。”
下山路上，王铁柱一路盯着那张草图，嘴咧到耳根：“头儿，咱这回真要当‘山路飞车手’了？”
“先别想车。”李慕白把图折好塞进内袋，“先探路。你敢不敢走？”
“有你在，我怕啥？”王铁柱拍胸脯，“大不了摔个屁股开花，还能当个活路标。”
第二天凌晨四点，两人背上干粮，扛着竹竿，提着红布条，悄悄进山。苏婉清非说要跟，被李慕白拦下：“你留下，万一李富贵来闹事，得有人镇场子。”
“那你记住——”苏婉清塞给他一小包盐，“路上出汗多，别光喝水，吃点这个。”
李慕白接过，笑了：“你还真当我是赶路的镖师？”
“你要是倒在路上，谁给我发工资？”她瞪他一眼，转身回屋。
两人摸黑进林，头一里路还好，草深但路迹尚存。走到鹰嘴崖下，地势陡降，一条窄沟贴着崖壁，仅容一人侧身。王铁柱探头往下看，黑乎乎一片，咽了口唾沫：“这要是踩滑了，下去就成‘窑火牌肉饼’了。”
“别废话，标记。”李慕白扯下红布，绑在一根斜出的松枝上。
一路走一路记，遇塌方绕行，遇湿石用竿探路。石脊沟最险，底下是乱石滩，上面是滑苔岩，两人手脚并用，蹭着岩壁挪过去。王铁柱摔了一跤，裤子蹭破，爬起来第一句话是：“这地方，连野猪都得买保险。”
走到出口，天刚亮透。李慕白掏出怀表——两小时四十分。
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