夜风如刀，割过山脊，将松林搅得簌簌作响。
苏晏清立于废弃银矿的塌陷口前，黑袍裹身，袖口被山石刮裂了一道细痕。
她没有动，只是静静望着那从岩缝中渗出的乌浊水流——像一条死蛇蜿蜒而下，悄无声息地汇入支流。
月光惨白，照在水面上竟泛着一层油膜似的虹彩。
“就是这里。”阿蝉蹲在溪边，鼻翼轻颤，声音微哑，“那味道……更重了。石头在烧，血在锈，还有……一点点甜，像是腐烂的蜜。”
苏晏清蹲下身，从腰间取出一只青瓷小瓶，用竹夹夹起一缕水样封存。
她目光扫过两岸枯黄的野菜，又俯身拔出一株田边的芥菜，根须上沾着深黑色的泥。
“带回去。”她对身后的阿根说，“水、土、菜根，三样分装，不得混淆。一份送往山中老药婆处，一份直送陆太医署，加急火签，注明‘疫源待判’。”
阿根应声而去。
苏晏清却未动身，她凝视着那条静静流淌的黑水，脑海中浮现出七日前百姓捧着“井心露”喝下时的感激眼神，也想起老谭跪地痛哭的模样。
毒从口入，却未必起于厨房。
她忽然明白了祖父临终前那句“食政一体”的深意——百姓吃什么，不只是灶台上的事，更是官道上的责。
若无人追根溯源，今日救一人，明日千人仍会倒下。
三日后，义粥棚东侧的空屋挂上了一块新制木牌，墨字未干：“食疫司·临时署”。
门内，阿蝉坐在一方矮案前，面前摆着十只小瓷碟，分别盛着不同村落的井水蒸馏气味。
她闭目轻嗅，笔尖在纸上疾书：“西三村水气滞涩，有铁腥回逆；北柳沟井泥焙烧后现焦臭，疑与矿脉连通……”她虽不识字，却由苏晏清亲自教她以符号记味，竟渐渐自成一套“闻毒图谱”。
灶角边，小灶童正低头记录：“王家屯李氏，晨食菘菜后腹鸣三次，夜起两回；赵氏小儿，连食三日腌芥，昨夜抽搐……”他写得极认真，每一条饮食反应都按时间、人物、症状归档，名为“录膳使”，实为百人活体验毒之眼。
而最令人侧目的，是屋中并排而设的两张案几——一为药理，一为食理。
老药婆拄着枯枝拐杖而来，将一张黄纸浸入水样，须臾，纸上浮现出淡蓝纹路，如霜花蔓延。
“阴有毒。”她沙哑道，“硫汞相激，蚀筋入髓。初时不显，三年后手颤语塞，形同废人。”
与此同时，陆太医派来的年轻医官翻遍《太医辑要》，终于在残卷《瘴食论》中找到一句：“矿秽入膳，初似虚劳，终成废人。解法唯在断源、清脾、导毒三途。”他合上书，抬头看向苏晏清，眼中已有敬意：“苏使君所察，非一病一症，实乃一方生死。”
陆太医本人次日亲至。
他站在门外，看着屋内井然有序的验毒流程，听着阿蝉以气味绘出五乡水脉流向，又见小灶童呈上《百人膳录》，竟久久未语。
直到苏晏清取出一方新拟的《五谷清毒羹》配方，欲命人誊抄传阅各州县，他才终于开口：“此方若公之于世，你将失独传之利。”
苏晏清摇头：“毒在水土，非一人可挡。若藏方自重，与掩耳盗铃何异？”
陆太医默然良久，终是长叹：“苏使君不争名，而名自归；不居功，而功自成。老夫愿派两名医官常驻此地，膳医同参，生死共判。”
消息传开，朝野震动。
江南转运使周怀瑾在府中听罢幕僚禀报，冷笑出声：“膳使？她一个查饭食的，竟要管到医道、水道、矿务？朝廷设三司六部，何时轮到厨娘定生死？”
话音未落，内院急报——其爱妾突发手颤，言语含糊，医者束手无策。
周怀瑾怒极，正欲斥责庸医，却听幕僚低声进言：“夫人常年所饮南岭春茶，水源出自西南山涧……而那条溪，正经三村菜田。”
他心头一震，想起近日乡报中提及的“井心露”与“矿毒”之说，脸色骤变。
次日清晨，一辆素车悄然停在义粥棚外。
周怀瑾未带仪仗，只携一锡罐茶叶，亲自步入食疫司。
苏晏清正在审阅水脉图，抬眼见他进来，神色不动，只命人取银针一支，投入茶汤。
片刻，针尖泛出微青。
“请阿蝉。”她淡淡道。
少女上前，闭目嗅茶气，忽而皱眉：“有……石头在哭，和井粉一样。”
满屋寂静。
苏晏清抬眸，直视周怀瑾：“此茶不可再饮。停七日，配‘清磺饮’——蒲公英三钱，茯苓四钱，甘草一钱，日饮两剂，可解。”
三日后，周夫人手颤尽消。
周怀瑾再登义粥棚，手中捧着金帛锦缎，欲行重谢。
苏晏清未接，只从案上取出一卷图轴，轻轻推至他面前。
“大人若真谢我，请准‘食疫司’巡查各乡水道，凡涉矿流者……”她顿了顿，目光如炬，“皆需立碑示警，断源清流。”
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