夜深，炊火阁外巷道幽暗如墨，唯有檐角一盏风灯摇曳，投下斑驳光影。
阿豆裹紧粗布斗篷，指尖微颤地攥着怀中油布包，仿佛那不是账本，而是一块烧红的炭。
她刚从后巷回来，脚步轻得像怕惊了眠在瓦上的猫。
苏晏清正立于院中石桌前，一盏孤灯映着她清冷侧脸。
雨水未干的青砖地上倒映着她静立的身影，如同一柄藏于鞘中的刀。
“来了？”她声音很轻，却让阿豆心头一松。
阿豆点头，双手将油布包递上：“梁仓正亲自送来的……他说，这是近三年‘晒粮损耗’的底账，还有兵部签发的‘霉粮折银’密文。”她顿了顿，嗓音压得更低，“他还说，每年报损三成，实则两成霉变，一成进了私仓。他们这些小吏，不过拿些碎银糊口，却要替上头背罪名。”
苏晏清没接话，只是缓缓打开油布。
泛黄的账册一页页摊开，墨迹清晰，条目森然。
她的目光一寸寸扫过那些数字，指节在某一行微微一顿——
“江南道，嘉和七年，上报漕粮两万石，折银八千两，户部核销。”
她眼底掠过一丝冷光。
两万石，够十万兵卒半月口粮，可养三千精兵整年。
而这些粮，根本没烂，只是被人换成了银子，一层层流入不可见的暗渠。
她合上账册，指尖轻叩桌面，发出极轻的“嗒”声，像是在数人心跳。
“阿豆，”她终于开口，语气平静得近乎冷酷，“抄三份。”
阿豆一怔：“现在？”
“现在。”苏晏清抬眸，目光如刃，“一份藏入‘食疫司’密柜，锁钥由我亲掌；一份交陆太医，就说是我托他保管一份‘疫病验方汇录’，他懂的；第三份，明日一早，交陈校尉带回军营。”
阿豆迟疑：“若被人查到……”
“正要人查到。”苏晏清唇角微扬，那笑意却无半分暖意，“账本不在一人之手，才不会无声无息地消失。有人想让它闭嘴，就得先掀翻三座山。”
她起身，走向后院工坊。
老碾头还在灯下守着新一批粮砖的压制，铁模叮当，热气腾腾。
她拿起一块未封蜡的砖，指尖抚过表面细微的纹路。
“老碾头，”她道，“从今日起，每批‘晏清砖’压制时，嵌一根极细的竹签，编号刻在签上，与出仓记录一一对应。竹签要藏得深，非拆砖不可见。”
老碾头抹了把汗，咧嘴一笑：“姑娘是要给每块砖安个‘魂’啊。”
“不错。”苏晏清眸光沉静，“若将来某批砖出了事——比如中途被换、比如运到前线却霉变——只需拆开一块，便知它从哪仓出、经谁手、何时运。源头，逃不掉。”
次日午后，转运司公厅。
周怀瑾端坐主位，手中茶盏轻转，目光却如鹰隼般锁住下方躬身而立的梁仓正。
“近日粮务可清？”他语气平缓，听不出波澜。
梁仓正低着头，双手交叠于腹前，指节微微发白：“回大人，三日来共出仓八千石，皆按新法封蜡压砖，无一受潮。陈校尉已验讫签字，账册在案。”
“很好。”周怀瑾点头，忽而一笑，“听说昨夜有人见你鬼祟出入后巷，可是去查漏雨仓房？”
梁仓正心头一跳，面上却不动：“小人确曾巡查，防潮防鼠，职责所在。”
“哦？”周怀瑾眸光一冷，“那你可曾见到，有人教你东西？”
梁仓正呼吸微滞，却仍稳声道：“不曾。”
周怀瑾不再追问，只淡淡道：“下去吧。”
梁仓正退至门外，冷汗已浸透内衫。
可当他回到家中，推门那一刻，心猛地沉了下去。
米缸盖被掀开，半袋新米不翼而飞，取而代之的是陈年糙米，泛着灰黄，还带着霉点。
他僵立原地，手指缓缓抚过米粒——这是警告。
他们知道他动了手脚。
当夜，他又一次潜至炊火阁后巷，脸色惨白如纸，声音嘶哑：“苏使君……他们要灭口……我妻儿在城外庄子，求您救她们！若我出事，她们必遭不测！”
苏晏清正在灯下核对新一批粮砖编号，闻言抬眼，眸中无惊无惧，唯有决断。
“阿根！”她扬声。
一名短打汉子应声而入。
“带六人，骑快马，直奔城外李家庄，接梁家妇孺，不得惊动旁人。”她顿了顿，“陈校尉亲兵中，挑两个老成的，换商队衣裳，护送她们去‘食疫司’庇护所。就说——是送疫区药材。”
阿根领命而去，脚步迅疾如风。
苏晏清站在窗前，望着夜色沉沉，良久未语。
但她更知道，这一局，她已布下眼线、埋下伏笔、留了后手。
账本不在她手，却处处是她的棋。
三日后，朝会未开，都察院前堂已聚满官员。
周怀瑾立于阶上，冠带严整，目光如刀，直指缓步而来的苏晏清。
“苏使君，”他声音朗朗，响彻公堂，“听闻你私藏仓吏账本，意图构陷朝廷命官？”
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