梁熄火戴着重枷，双手残废，口中舌环未除。
他原本麻木的眼，在某个深夜忽然一震——远处山巅，隐隐传来一阵钟声。
那调子极旧，像是童谣，又像摇篮曲。
他猛地抬头，望向钟声来处，嘴唇微动，似要说什么。
风穿过山谷，带着一丝若有若无的米香。
梁熄火喉间一甜，铜环自裂，黑血喷涌而出，溅在囚车铁栏上，如墨滴入霜。
他蜷缩着喘息，胸口剧烈起伏，仿佛五脏六腑都在逆流。
押解官惊退半步，手按刀柄：“你服了什么药？！”
梁熄火仰头望着夜空，嘴角扯出一丝惨笑，声音嘶哑如破风箱：“药？我才是第一个被试药的……你们以为‘净味’是给百姓吃的？不，是从我们开始的。”他咳出一口浊血，眼中竟泛起泪光，“谢大人说，要根除贪欲，先得从‘执刃之人’割舌做起。他说……味觉越强的人，越容易动心、动情、动私念。”
风穿过山谷，那《灶娘谣》的钟声还在响，一声接一声，像从地底浮上来的呼唤。
远处山巅的钟音裹着米香，竟真似有一缕炊烟袅袅升起，在月色里化作一个佝偻的身影——是母亲，坐在灶前，搅着一锅白粥。
梁熄火瞳孔骤缩，整个人猛地撞向囚栏：“娘——！”
幻影倏然消散。
他颓然倒下，却不再闭眼。
那双曾麻木多年的眼里，第一次有了痛，有了悔，有了人的模样。
“我不是为了权……”他喃喃，声音轻得几乎听不见，“我是怕……怕他们再吃错东西。当年疫病横行，街头腐肉充饥，孩童啃土咽灰……我亲眼看见亲弟活活毒死在我怀里！谢云章找到我，说只要推行‘净味令’，就能断绝乱食，肃清民志……我以为……我以为这是救他们……”
话音未落，他又呕出一口黑血，身子抽搐起来。
押解官脸色发白，急忙命人封其口，却被副尉拦住：“别碰他，这毒已蚀心脉，碰了反伤己。”
山风渐冷，钟声不止。
而千里之外，苏晏清正立于巨锅之畔。
她亲手架起三足陶炉，取山泉慢注锅中，投米，然后——不盖锅盖，不持木勺搅动。
任夜露坠入汤心，任星辉洒落粥面，任寒风吹皱水面涟漪。
众人屏息。
光引痴被扶至席前，浑浊双眼茫然望天。
苏晏清捧碗递至她唇边，轻声道：“尝尝，这是您熬了一辈子的粥。”
老妪啜饮一口，枯瘦的手忽然一颤。
下一瞬，她睁开了眼——清明如少女初醒。
“这粥……”她颤声开口，“少了一味。”
四下皆惊。阿梦膳急问：“少了什么？可是盐？是葱？是猪油渣？”
光引痴却缓缓摇头，泪水顺沟壑纵横的脸颊滑落：“少了……我男人临终前，我偷偷加的半勺猪油。他一辈子没吃过几顿荤，那天发烧说想喝口油汤……我不敢让旁人知道，只敢藏在粥底……可那一勺油，是他最后笑着咽下的东西。”
苏晏清心头剧震，如雷贯耳。
她低头看着那碗无盖之粥，水汽氤氲，映着满天星斗。
原来如此。
药能封住味觉，却封不住记忆里的私心；律法能禁百味，却禁不住人心深处那一瞬的温柔。
那一勺油，不是违令，是爱；是明知不可为而为之的人性。
她仰望星空，声音极轻，却似刻进夜风：“原来真正的味道，从来不在谱上，而在人心敢不敢——加那一勺油。”
风拂过旷野，吹向远山。
一道黑袍身影伫立林梢，久久不动。
是谢云章。
他手中握着一只粗瓷碗，正是当年母亲煮粥所用的那只。
碗已空，却仍紧紧贴在胸前，仿佛还能嗅到一丝早已消散的香气。
他望着村中那口无盖巨锅，听着风送来的钟声与人语，眼底翻涌着谁也看不懂的情绪。
良久，他转身离去，身影融进黑暗，唯余一句低语飘散于风中：
“你们以为我在怕什么？……我怕的，从来不是有人想吃，而是有人……再也不敢加那一勺油了。”
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