唯有那锅清粥,仍在咕嘟作响,香气袅袅,久久不散。
而在山顶,梁烬伫立如石。
他掌中七链图腾原本熊熊燃烧,此刻忽然一颤,一道链条轰然崩裂,鲜血顺着指缝滴落。
他低头看着那断裂处,上面镌刻的姓氏——“苏”,已黯淡无光。
他怔了一瞬,继而仰天冷笑,笑声森寒刺骨,撕裂夜空。
“你以民情逆天命?好!”
他抬起染血的手掌,凝视那余下六道仍在燃烧的链痕,眼中戾火暴涨:
“那我便让你看看——什么叫真正的‘心火’!”梁烬立于山巅,寒风卷起他残破的衣襟,猎猎作响。
掌心那七链图腾裂开一道深痕,鲜血顺着指缝滴落,在石上砸出暗红斑点。
他低头凝视着那断裂的链条,上面曾刻着“苏”字,如今却如朽铁般黯淡无光,仿佛被某种无形之力彻底剥离。
“你以民情逆天命?”他低声喃喃,继而仰天大笑,笑声凄厉如夜枭啼鸣,“好!好一个‘人间真味’!那我便让你看看——什么叫真正的‘心火’!”
话音未落,他猛然撕开胸前衣袍,露出一片焦黑如炭的皮肉。
其上烙印着一座微缩的黑镬,形似古鼎,却扭曲狰狞,镬底幽蓝火焰跃动不息,宛如活物呼吸。
那是黑镬门千年传承的“心火种”,也是历代门主以魂养火、以血饲焰所凝成的宿命之源。
他咬紧牙关,右手五指成爪,毫不犹豫地插入胸膛!
血花迸溅,骨骼摩擦之声令人毛骨悚然。
他竟硬生生从自己血肉之中剜出那一簇幽蓝火焰。
火焰离体刹那,他身形剧震,脸色瞬间灰败如死人,可眼中戾气却暴涨至极点。
“归来吧!”他嘶吼,将那团燃烧的心火高举过头,掷向苍穹。
轰——!
三十六处黑灶同时爆燃,火焰冲天而起,颜色由青转黑,再由黑化为森然幽蓝。
每一簇火中,竟缓缓浮现出人脸——或年轻或苍老,皆面目扭曲,双目空洞,唇无声开合,似在控诉、哀嚎、挣扎。
三十六张面孔,正是当年“烹逆案”中被朝廷以“食术谋逆”之名处决的黑镬门弟子!
他们未曾安息,魂魄被禁锢于灶火之中,沦为复仇执念的燃料。
苏晏清立于高台,仰望这满天鬼火,心头骤然一紧。
她不是怕,而是痛。
那些脸……并非纯粹的怨毒,而是夹杂着不甘、委屈、还有一丝微弱到几乎听不见的求救。
“你们不是执念。”她声音轻得像风,却又清晰穿透夜色,“你们是冤魂。”
她忽然闭眼,泪水无声滑落。
祖父临终前的话再度回响耳畔:“有些味道,要拿命去尝;有些真相,要拿命去祭。”
她不再犹豫,解下背上祖传铁锅——那是一口沉厚乌金锅,锅身布满岁月蚀痕,唯有内壁隐现龙鳞纹路。
她双手托举,将其置于头顶,如同承天之重。
然后,她取出心勺,轻轻三击锅底。
铛——
第一声,如晨钟破雾,惊动山林飞鸟。
第二声,大地微颤,七十二村灶火齐鸣呼应。
第三声,余音袅袅化作古老音律,自她唇间流出——那是《炊火阁》失传已久的古祭谣,唯有血脉纯正的苏氏厨者方能吟唱。
歌声清越悲凉,似唤魂,似送行。
刹那间,七十二村百姓闻声而动。
老人拄杖而出,孩童捧碗相随,妇人抱着热粥快步奔来。
他们不懂什么秘术,也不知何为命契,只觉心中涌起一股难以言喻的悲悯与共鸣。
于是,万人齐声响和。
“归灶兮,非为焚身;
知味兮,始得为人……”
声浪如潮,一波接一波推向山顶。
那三十六团鬼火竟开始剧烈摇曳,人脸在火中痛苦挣扎,似在挣脱某种束缚。
与此同时,祖灶之上,金纹流转愈发炽烈。
一口巨大的虚影金锅浮现半空,锅底缓缓显出四个古篆——寿减三月。
苏晏清睁开眼,望着那四字,唇角竟微微扬起。
她抚着胸口,低语:“这一锅……我烧的是命。”
顿了顿,声音几不可闻:“但值了。”
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