她立于雾气中央，寿衣猎猎，仿佛不是人间之身，而是自古灶灰中走出的执契者。
梁烬双膝一软，重重砸在泥地之上。
他掌中那枚由祖骨雕琢而成的“黑镬令”残片剧烈震颤，其上缠绕百年的暗纹竟如活蛇般崩裂，三道血痕自手心绽开，蜿蜒如旧日誓约的反噬。
他仰头望着苏晏清，眼中翻涌着震惊、不甘，还有一丝久违的迷茫——像一个跋涉千山只为复仇的旅人，忽然发现墓碑之下埋葬的，竟是自己的名字。
“你……怎知他们想回家？”他的声音干涩如砂石摩擦。
苏晏清没有立刻回答。
她缓缓弯腰，指尖轻触那碗冷粥。
粥面依旧平静如镜，可其中倒影已变——不再映天光月色，而是一幅幅流转的画面：七位味师并肩走入黑焰，彼此相视一笑；一位老妪将最后一口米汤喂给邻家孩童；少年厨徒跪捧残勺，含泪吞下师父留下的焦饭……那些被岁月掩埋的微光，此刻尽数浮现。
她闭了闭眼，似有钝痛自心口蔓延至四肢百骸。
封心酒蚀脉三载，断的是她与五味的感应，却斩不断记忆深处那一缕灶火余温。
“因为我也想。”她终于开口，嗓音极轻，却落得极稳，“我想回那个有祖父教我辨盐霜、母亲哄我试甜羹的厨房。可当我看见东村李婆用冻裂的手捧起一碗稀粥时说‘今日有香’，当我听见南塘渔妇把腊肉炖成汤送给无亲无故的老兵时笑出声——我就知道，有些人，生来就不该只为己活。”
她的目光落在祖灶之上。
锅腹尚存余热，那是七十二村百姓以心火传导而来的一线生机。
可地底之下，三十六处黑灶正发出濒死般的哀鸣。
随着“契归——心应”四字落下，幽蓝火焰纷纷扭曲、抽搐，人脸在火中挣扎哭喊，不再是愤怒的厉啸，而是稚子寻母般的呜咽。
“娘亲……我饿……我想回家……”
一声声呼唤汇聚成潮，撼动天地。
忽而，所有黑焰同时一凝，继而由幽转白，再化作青烟袅袅升腾，最终散入夜风，不留痕迹。
三十六道邪契彻底瓦解，如同百年沉冤终得昭雪，魂归故土。
梁烬瘫坐在地，手中骨刀寸寸碎裂，化为飞灰。
他怔怔望着掌心崩裂的图腾，仿佛第一次看清自己一路走来的轨迹——不是复仇，是执念；不是继承，是囚禁。
就在此时，地底深处传来一声闷响。
众人皆未察觉，唯有阿承痛猛然睁眼——虽目不能视，但她“听”到了。
那是一口锈迹斑斑的黑镬，在地下不知多少丈处，陡然震颤了一下。
锅底原本刻着四个血字：“还债时到”。
此刻，第四字边缘龟裂，第五字缓缓渗出，墨黑如血——
“你”。
风止，雾散。
祖灶前，唯余一灯如豆。
三十六黑灶尽灭，天地重归寂静。
唯有那口乌金铁锅，尚存一线微弱火苗，摇曳如风中残烛，仿佛随时会熄。
苏晏清缓步上前，盘膝而坐。
她取出心勺，轻轻置于锅沿，双手合十，闭目凝神。
指间残血滴落锅边，渗入缝隙。
她开始默诵一段早已失传的咒引——那是祖父临终前用指尖在她掌心划下的九个古篆，名为“溯契归源”。
随着低语呢喃，锅底竟泛起一圈极淡的金纹，隐约勾勒出一卷玉简轮廓。
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