夜色如墨，沉得仿佛能滴出水来。
祖灶前那一豆灯火，在风里摇曳不定，像是随时会熄灭的呼吸。
三十六处黑灶已尽数消散，天地间再无幽蓝鬼火，唯有这口乌金铁锅还残存着一线微光——细弱如丝，却未断绝。
苏晏清盘膝而坐，双手合十贴于胸前，口中低诵着那九个刻在掌心、也刻进魂魄里的古篆：“溯契归源”。
她不是在祈求神明，而是在叩问血脉深处那一道自出生便烙下的印记——那是苏家历代主厨才能感应的“味心烙”，曾被祖父称为“与灶通灵之钥”。
此刻，随着咒语流转，那烙印竟在心口灼烧起来，如同有火种在体内苏醒。
指间渗出的血顺着锅沿滑落，滴入缝隙时发出细微的“滋”声，竟腾起一缕金烟。
锅底缓缓浮现出一圈淡金色纹路，勾勒成卷轴之形，似玉非玉，似帛非帛——正是传说中记载天下五味本源、掌控“味冢祭炉”的味心玉简！
可她看到的，并非完整玉简。
而是七片碎影，各自封藏于虚空中某处血脉之内。
一道苍老悲怆的声音忽然响起：“当年……我们七人立誓，若后人妄启祭炉，必引天火焚身，以命封灶！”
是味封翁。
他不知何时踉跄扑至，双膝重重砸地，额头触泥，“我们封的是玉简，可你祖父……终究没舍得让你祖母赴死！如今这一劫，竟要落在你头上……”
苏晏清没有回头。
她只是轻轻抚摸着锅身，指尖掠过那些经年累月留下的刮痕与焦斑，像在触碰一段段早已沉默的记忆。
“他封的是玉简。”她嗓音轻缓，甚至带了一丝笑意，“我封的，是我的命。”
不一样。
一字一句，如钉入地。
她知道这意味着什么——那七片玉简，分别藏于七位“灶眠者”后人体内，他们皆是百年前为护味源而自我封印的传人血脉。
唯有集齐七脉共鸣，再以苏家主血为引，开启心脉中的“活钥”，才能彻底镇压祭炉，永绝黑镬之祸。
但代价是：施术者心脉寸裂，三日内必死。
她早就不怕死了。
从家族蒙冤那天起，从她在国子监寒窗十年只为一纸奏章时起，从她第一次用一碗粥平息两县饥民暴动时起——她的命，就不再属于自己。
阿承痛默默起身，走向屋角那只陶瓮。
那是七十二村百姓悄悄送来的米，每一粒都带着体温与祝福。
有人献出过年才舍得开坛的老米，有人把孩子满月的吉祥米包了一小撮送来，还有老人跪着磕头，请她务必收下“能让亲人吃饱的最后一口粮”。
她将米倒入锅中，又添上自己这七日所饮之水——那是以药石吊命、靠苦茶续魂的浊液，混着咳出的血丝，也被她一并留存。
“归心白粥……”她低声呢喃，“不为果腹，只为归魂。”
锅下无柴，火却自燃。
那是一缕由心火引动的地脉余温，微弱却执着，如同人心不肯熄灭的信。
她取出心勺，轻轻搅动。
粥未成，香气却已弥漫开来——不是甜腻脂香，也不是浓烈油润，而是一种极纯粹的、让人眼眶发热的味道。
像冬夜里母亲掖紧的被角，像病中醒来闻到的第一口米汤，像流浪多年后踏进家门时那一声“回来啦”。
时间一点点流逝。
月移星换，夜半将至。
苏晏清登上祖灶旁的旧台，素麻寿衣在夜风中翻飞，身形瘦削如纸，却又挺得笔直，宛如一杆不肯折的旗。
她举起心勺，三击锅底。
铛——
三声脆响，穿透山野，惊起林鸟无数。
七十二村方向，隐隐传来动静——不是喧哗，而是某种集体苏醒般的寂静震动。
她仰首望天，声音不高，却清晰传遍四野：
“今夜，我不做厨娘，不做女相，只做苏氏一脉最后的守灶人。”
话音落，她探手入怀，取出一片泛着冷光的玉片——那是从祖父遗物中寻得的“归源玉”，据说是玉简残屑所化。
她毫不犹豫，将其嵌入自己心口肌肤之下！
刹那间，血脉轰鸣！
那道祖传烙印猛然炽热，如熔铁灌心。
她闷哼一声，嘴角溢血，却仍稳立不动。
银针自袖中滑出，刺入心窍。
一滴赤红鲜血坠入锅中。
“噗——”
粥面炸开一圈金纹，如同涟漪扩散至天地尽头。
与此同时，七十二村深处，一盏、两盏、十盏……百盏灶火，竟在同一瞬亮起！
不是炊烟袅袅，而是整片村落的灶台自行燃火，火焰呈淡金色，静静燃烧，映照夜空如河汉倒悬。
大地之下，某处极深之地，传来一声几不可察的震颤。
而在远处山巅，梁烬猛地睁眼。
他本已决意离去，背负残念远走天涯。
可就在这一刻，胸口“黑镬令”残印突然剧痛，仿佛有另一股力量正在苏醒——古老、纯净、不容亵渎。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！