夜风穿巷，拂动清粥小铺檐下那盏昏黄纸灯。
灯火摇曳，在青石板上投下斑驳影子，像极了人心深处无法言说的裂痕。
苏晏清倚在轮椅中，指尖仍停留在小粥童冰凉的手背上。
那孩子双目失焦，口中喃喃如咒：“火在叫……灶在等……去烧心。”声音轻得几乎被风吹散，却如钉子般刺进她早已千疮百孔的心脉。
她猛然抬头——望向江南方向。
天幕之下，七十二城竟无风自起炊烟，一道道灰白烟柱笔直升腾，仿佛大地睁开了七十二只沉睡的眼。
更诡异的是，每一户熄灭已久的灶台，此刻都幽幽燃起蓝焰，火光不炽，却冷得渗骨，像是从地底爬出的魂灵，在无声呼唤。
她的呼吸一滞。
不是蛊，也不是药。
是“味契”入梦。
梁烬真正可怕的手段，并非强征灶土、炼制毒汤，而是将“祭酒秘方”化为“梦种”，借百姓日日饮食的记忆为引，悄然植入梦境。
那些曾因断炊而绝望的人，那些饿着肚子哄孩子入睡的母亲，那些守着冷锅枯坐整夜的老人……他们的渴望太深，记忆太痛，反倒成了最易被操控的容器。
梦中，有人低语：“只要献出心火，灶就会重新燃起来。”
于是他们在梦里走向祖灶，亲手挖出心头热血，捧着滚烫的心脏投入黑镬——以为能换回一口热饭，换回一家温饱。
可那火，烧的从来不是柴，是人命。
苏晏清指尖微颤，冷汗顺着额角滑落。
她终于明白，为何这些日子总能在残羹冷炙中尝到一丝血腥之气——那是万千百姓在梦中焚心时，灵魂渗出的悲鸣。
“原来……你早就不只是谋权。”她低声呢喃，眼中寒芒骤闪，“你是要让整个天下，变成一口活祭之锅。”
脚步声由远及近。
阿焚契拄着竹杖而来，步履沉重如负山岳。
他双目虽盲，却仰面朝天，似在聆听某种常人不可闻的声响。
掌心那道金纹正隐隐发烫，泛着不祥的赤光。
“我听到了。”他的声音沙哑如砂石摩擦，“灶神哭了。它说，它不想再吃人的心了。”
话音落下，他竟缓缓跪倒在清粥小铺门前，双手捧起一把泥土，将祖传的铜勺埋了进去。
“我阿娘是饿死的，我师父是烧心死的……”他低语，语气平静得近乎悲悯，“他们临死前都在喊‘有饭了’，可桌上什么都没有。今日，我不再签契，我要断契。”
苏晏清闭目，指尖轻搭其腕脉，运起《共感溯味》探入其心神。
刹那间，她如坠冰渊。
那道金纹早已与阿焚契的魂魄纠缠二十年，血脉相连，神识相融，如同根须深扎于骨髓之中。
若强行剥离，必致心脉崩裂，魂飞魄散。
她睁开眼，眸底闪过一丝痛色。
这不是一个人的选择，是一代厨者的觉醒。可这觉醒，要用命来换。
就在此时，玄影掠空，萧决破夜而来。
他衣袍染尘，肩头还带着跃屋时刮下的瓦灰，手中紧握一卷泛黄帛图——那是从地宫暗格中夺出的“七杀归灶”阵眼密图。
“阵眼在江南祖灶遗址。”他声音低沉，目光扫过苏晏清苍白的脸，“梁烬以龙脉为引，七十二城为支点，欲借万民心火点燃‘归源大阵’，重塑帝王神识，掌控天下味觉。”
苏晏清缓缓点头，抬手欲接密图，却忽觉胸口一阵剧痛，如刀绞斧凿。
她闷哼一声，身子一倾，唇角鲜血滑落，滴入身旁尚未收拾的冷粥碗中。
血入粥，涟漪轻荡。
一圈金纹，竟自碗心缓缓扩散开来，如同某种古老契约被唤醒。
她怔住，随即笑了。
笑得极轻，却又极暖。
“原来……心火未灭，是因为还有人在等这口饭。”
那一瞬，她明白了祖父临刑前为何坚持不说一个字，也明白了苦心翁为何最终投身烈焰——不是为了赎罪，是为了告诉后来者：火可以熄，但不能断；饭可以冷，但不能没人做。
她咬牙取出银针，封住三处大穴——心俞、膻中、命门。
每一封，皆痛彻骨髓。
然后，她合掌于膝前，闭目凝神，唇间吐出四字，如誓如咒：
“契心自生——逆流！”
刹那间，天地寂静。
她的神识脱离躯壳，顺着那七十二城梦种织成的无形丝线，逆向而上，直抵龙脉深处。
意识沉坠，如坠深井。
眼前光影流转，浮现出无数模糊身影——他们穿着粗布麻衣，脸上刻满饥色，脚步机械，眼神空洞，却全都朝着同一个方向走去。
前方，是一座巨大无比的黑锅，锈迹斑斑，锅底刻着扭曲血字，仿佛用千年怨念铸成。
而高台之上，一人负手而立，黑袍猎猎，声如洪钟：
“唯统一味，方可止乱！唯焚心火——”梦中，她看见了人间炼狱。
七十二城的百姓如潮水般涌向那口横亘于大地裂隙之中的黑镬，脚步整齐得诡异，仿佛被一根无形丝线牵引着四肢。
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