夜色如墨，浓得化不开。
苏晏清坐在轮椅上，指尖轻颤，覆在膝上的素帕早已被冷汗浸透。
窗外风声穿檐，似有无数冤魂低语，又似灶火余烬中飘出的叹息。
她望着祖灶方向，目光沉静如古井，唯有一丝极淡的血痕自唇角蜿蜒而下——那是强行催动《契心录》反噬所致，心脉如风中残烛，随时可能熄灭。
但她不能停。
三日已至，“烬语瓮”已在药炉之下煎熬七十二时辰。
人心最怕听见的，不是怒斥，不是真相，而是记忆。
是那一声唤“爹”的稚音，是母亲坟前亲手挖出的灶心土，是帝王以血为墨写下的“非为权，为天下”。
她抬手，声音微弱却清晰：“陈改契。”
陈改契自暗影中走出，手中捧着一方粗麻布帛，其上密密麻麻，皆是七十二村百姓按下的血指印。
那些人曾因“安神露”所需药材被强征灶土，断炊绝火，家破人亡。
他们不知何为权谋，只知饭凉了，孩子饿哭了，灶台冷了。
可他们仍在这布上按下指印，写下一个字：愿承。
“愿承天灾，不愿承人祸；愿死于饥，不愿死于药。”
苏晏清接过布帛，指尖抚过那一枚枚深红印记，仿佛触到了千百颗仍在跳动的心脏。
她将布帛叠成方正一册，轻轻置于祖灶之上——那口历经三代、烧过御膳也熬过冤屈的老灶。
她闭目，双手合十，默运《黑镬门·契心录》最后一式：“契心自生”。
心火为引，血脉为线，意志为薪。
她将自己的气息、祖父临刑前刻下的“守”字、皇帝喷血书写的求救、阿梦语颤抖复述的每一句言语，尽数融入这方布书之中。
这不是诅咒，是召唤。
是让所有被吞噬的生灵，在这一刻集体归来。
“老师……”她低语，声音几不可闻，“你说火要藏在饭里，温着人的胃，暖着人的心。可今日——我让这火，烧进他们的骨。”
话音落时，灶膛内忽起异响。
灰烬翻涌，竟自发聚拢成形，似有无形之手在其中搅动。
一道极细微的震颤自地底传来，仿佛某根贯穿宫城与民间的命脉，终于开始松动。
与此同时，宫城偏僻药庐之内，苦心翁独坐炉前。
炉火映面，忽明忽暗。
药汤翻滚，腥甜扑鼻，正是最后一剂“锁魂汤”即将炼成。
梁控膳亲授指令：明日清晨，此汤入宫，帝王神识永锢，大阵便可启动。
然而就在三更时分，他忽然一顿。
一股极淡、极柔的米香，悄然渗入浓烈药气之中。
他猛地抬头，四顾无人。
炉火依旧，药鼎未开。
可那香气却不散，反而愈发明晰——像晒过阳光的稻谷，像柴火烧尽后的余温，像幼年家中灶台边，母亲掀开锅盖那一刻的安心。
“……爹？”
一声怯怯呼唤，从炉底幽幽传来。
苦心翁浑身剧震，手中的药勺“当啷”落地。
那声音……是他儿子五岁时的模样。
那时他还未被掳走，每晚都要等父亲回来才肯睡去。
他总说：“爹，粥凉了，你不回来，我就吃不下了……”
“不可能！”他嘶吼一声，踉跄后退，“这是幻觉！是药气反噬！”
可下一瞬，炉底灰缝中竟渗出一缕黑气，缓缓凝聚成一只陶瓮虚影。
瓮身斑驳，浮现血字，笔迹扭曲如泣：
你炼的是蛊，我炖的是债。
他的呼吸骤然停滞。
眼前恍惚闪过往事——苏晏清站在废灶前对他说的话：“你以为你在救人？你不过是在用天下人的命火，煮一口喂给权欲的毒锅。百姓的灶熄了，心就寒了。心寒了，国也就死了。”
他曾不信。
可此刻，耳边哭声不断，炉火中竟浮现出儿子瘦小的身影，锁链加身，满脸泪痕，嘴唇干裂，喃喃道：“爹……我不想喝那个药……它烧喉咙……它让我忘了你长什么样……”
“不……不！”他双目赤红，扑向炉底，颤抖着手掀开砖石，真的摸到一只冰冷陶瓮。
瓮身烫手，却渗着寒意，上面血字赫然在目，与梦境无二。
他猛然翻出怀中珍藏多年的《烬解录》残卷，手指哆嗦着对照暗码。
当年父亲批注“断匙鼎残锈效更快”，可如今细看，那“快”字笔锋顿挫异常，实为密语——快者，焚也。
“我……我竟用天下人的命……煮了二十年的毒！”他仰头惨笑，泪水混着血丝滚落，“我信了梁控膳的话，以为只要顺从，就能换回儿子……可他宁愿死，也不愿喝一口那药……”
药炉骤然炸裂，黑汤四溅，火焰冲天而起。
木门被一脚踹开，梁控膳持刀闯入，怒目如煞：“你毁我大阵！你知道这一炉废了多少心血？多少命祭？”
苦心翁缓缓起身，脸上再无畏惧，只剩悲悯。
他望向对方，声音沙哑如砂石磨过：“你以我儿胁我，逼我篡改药方，逼我炼制蛊毒……可你可知——他昨夜托梦给我，说‘爹，我梦见米饭了，好香’……他宁愿死在梦里闻见米香，也不愿活在你们的药罐子里！”
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