“她要出海了。”
但他不知,此刻的苏晏清,已在码头备下一舟。
无帆,无桨。当夜,海风如诉,无星无月。
苏晏清立于船头,一袭素色布衣在雾中翻飞,像一片不肯沉落的纸灰。
她肩上扛着那口祖传铁锅,锅身早已磨出岁月的温润光泽,仿佛蕴着无数未燃尽的烟火与执念。
阿听浪蹲在船尾,双手紧握一根探海竹竿,舌尖轻抵竹节末端,以微颤感知海流的脉动。
他双目虽盲,却比谁都“看”得清楚——这海,正在呼吸,而它的每一次吐纳,都带着哭声。
舟行无声,仅凭海风推涌前行。
没有帆,也没有桨,只有一颗心火不灭的人引路,和一个能听见海底悲鸣的聋厨导航。
雾太浓了,浓得像是被百年冤魂织就的帷帐,层层叠叠裹住天地。
可苏晏清知道,唯有走入这雾,才能触到真相的根脉。
断崖海域到了。
此处水色骤深,黑如墨染,传说中连鱼群都不敢游过。
她缓缓将阿听浪带回的那撮“死盐”倒入锅中,再舀起一瓢海水,置于舟中简易灶上点燃。
火焰幽蓝,是她以“心火”催动的秘法——不借柴薪,只凭意志燃起的一缕真焰。
水沸了。
盐粒沉入滚浪,却不溶解,反而在锅底聚成一朵诡异的结晶花,边缘锐利如刺。
蒸汽升腾,却没有寻常咸香,而是一股令人窒息的腥涩,混杂着铁锈与泪渍的气息扑面而来。
就在此时,一道黑影悄然浮现在船侧。
萧决不知何时已跃上小舟,玄袍猎猎,眉宇间凝着寒霜。
他本不该来,更不该尝——但他还是伸手取了一只陶碗,从锅中舀起一勺沸腾的盐汤,仰头饮下。
刹那间,他瞳孔剧震,喉结滚动,眉头狠狠锁死。
“这咸……不对。”他的声音低哑,像是被什么卡住了喉咙,“不是海的味道……像眼泪,又像血。”
话音未落,锅中盐晶猛然震颤,发出极细微的啜泣声——起初如针尖划帛,继而汇聚成潮,竟似有无数幼童在低声呜咽,一声接一声,穿透雾气,直刺耳膜。
苏晏清闭目,心口如焚。
她没有味觉,可此刻,她“听”到了味道——百个、千个孩童的灵魂被困在盐晶之中,他们的舌头被割去,声音被封印,唯有在这一锅沸水中,才能短暂地哭出一句:“我们不想当盐……我们想回家……”
泪水顺着她的脸颊滑落,滴入锅中,竟激起一圈猩红涟漪。
她终于明白了祖父临终前那一句“味即魂”的真正含义。
这些盐,不是矿物,是人命炼成的祭品;这海,不是自然之域,是一座沉睡的巨鼎,底下压着百年前被献祭的童灵,用他们的沉默换取朝廷的盐引太平。
“原来如此……”她喃喃,声音轻得几乎被风吞没,“你们的哭,从来就没停过。”
骤然间,海雾裂开一线。
一叶孤舟破雾而来,悄无声息,仿佛自冥界驶出。
船头立着一人,身形瘦削,掌心纹路如干涸盐田龟裂纵横。
他手中提着一盏血灯,灯芯竟是凝固的盐晶,在幽雾中泛着惨白微光。
目光落定苏晏清身上,那人声冷如冰:
“苏守钥人,你触了不该听的味。此海不容‘无契之灶’。”
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