直到味醒童趁夜摸上船头,偷偷舔了一口酱角。
那一瞬,他浑身一颤,双膝落地,紧接着放声大哭:“我娘……最后给我煮的就是这味!她说……要记得热气腾上来的时候,人就不能走远……”泪水混着嘴角残留的酱汁滑下,他的哭声像一把钝刀,割开了整艘船上压抑已久的沉默。
全船静默。
继而,一个接一个的人闭上了眼。
有人轻轻抽噎,有人掩面跪倒。
那一夜,百人同梦——梦见昏黄油灯下的土灶,柴火噼啪作响,陶锅里米粒翻滚,咕嘟咕嘟地冒着泡;梦见母亲挽袖搅动长勺,回头一笑:“吃饭了。”那不是幻觉,是深埋在血脉里的记忆被唤醒了,是流浪太久的灵魂终于听见了归家的钟声。
阿风舌拄着拐杖踉跄而来,老泪纵横。
他颤抖着伸手触碰那块残锅,忽然双膝重重砸向甲板,额头抵住冰冷铁面,哽咽难言:“三十年……三十年没闻过这味了……这不是酱,这是家啊……”
梁断帆站在人群之外,脸色灰败如纸。
他终究没能忍住。
当所有人都沉浸在梦境中时,他独自走近,剜下一小块酱,送入口中。
初时是温润甘甜,如春水融雪,顺着舌尖漫开;可不过片刻,甜意骤转为喉间一阵尖锐苦涩,直冲脑门。
眼前景象轰然崩塌又重组——他看见自己年少时在码头争斗,为了抢一条商道,狠心将兄长推入怒涛之中。
那人沉下去前,回头望了他一眼,嘴唇开合,没说话,却分明是在问:“今日……还能一起吃饭吗?”
“啊——!”梁断帆仰天嘶吼,双手扼住喉咙,仿佛要抠出那味道来。
可就在这痛苦巅峰,他舌根处一道陈年伪疤竟裂开出血,腥甜涌上,而意识深处却响起一声久违的呼唤:“吃饭啦,兄弟俩要坐一桌。”
他跪下了,全身战栗,如同被雷击穿。
当夜,他命人取来所有私藏的调味图谱、伪造风味的手抄秘本,尽数投入火盆。
火焰腾起时,他亲手拓印“风引酱”原方百份,分赠各船炊事长,并令人取粗麻绳自缚于主桅之下,面向船头残锅与苏晏清所在之处,叩首三记。
“请发落。”他哑声道,“我食尽伪味三十载,忘了五谷为何能养人。今日舌破梦回,方知吃饭,原是报恩。”
苏晏清立于船尾,披风猎猎,目光却没有落在忏悔的梁断帆身上,而是投向浩渺海天。
她指尖轻抚铁锅残片,识海深处,那口沉在记忆海底的祖锅,又轻轻响了一声——
“咕嘟。”
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