翡翠林的浓雾，是活的。
它并非死气沉沉的水汽，而是饱含着这片古老土地沉重呼吸的凝滞气息，沉重、湿润，带着泥土深处腐烂根须与新生嫩芽交织的复杂气味，沉甸甸地压在每一个踏入者的肺叶上。粉白相间的桃花在浓得化不开的绿意中放肆绽放，花瓣被湿气浸润，沉重地垂落，偶尔脱离枝头，在粘稠的空气中划出一道转瞬即逝的、带着腐烂甜香的轨迹，最终无声地跌入下方厚如地毯的腐殖层，迅速被深不见底的绿意吞噬。虫鸣，无处不在的虫鸣，尖锐、急促、连绵不绝，像是亿万根生锈的针在朽木上刮擦，钻入耳蜗，敲打着紧绷的神经。这不是生命的欢歌，这是某种庞大而饥渴的、潜伏在迷雾与地底深处的存在的低语，是潘达利亚在迷雾下发出的、令人不安的心跳。
寒骨，或者说，此刻被一层精妙幻术包裹着的“石掌·铁胃”，正艰难地跋涉在这片充满矛盾生机的土地上。他粗糙宽厚的“熊猫人”脚掌踏在盘虬的树根与湿滑的苔藓上，每一步都异常谨慎，仿佛脚下踩着的不是泥土，而是某种沉睡巨兽布满粘液的皮肤。他那身用死亡魔法精心编织的“毛发”，在浓重的湿气下显得有些暗淡板结，失去了应有的蓬松感。只有那双隐藏在浓密黑眼圈下的眼睛——那并非熊猫人温和的圆眸，而是两簇在幻象深处幽幽燃烧、带着非人冰冷与专注的苍白魂火——穿透了幻术的帷幕，锐利地扫视着周围浓得化不开的绿意与雾气。
他并非孤身一人。在他身后几步远，另外两个同样笼罩在熊猫人幻象下的身影沉默地移动着。“灰鬃”——一个前身是诺森德冰霜维库人的亡灵战士，此刻伪装成一个敦实憨厚的年轻熊猫人武僧，粗壮的“臂膀”肌肉虬结，但动作间带着一丝亡者特有的僵硬滞涩。更靠后的是“枯叶”，一个生前曾是达拉然学徒、如今已转化为女妖之躯的亡灵法师，她的幻象是一个略显瘦弱、眼神躲闪的熊猫人少女，宽大的布袍下摆不时掠过地面，却诡异地不沾染半点泥泞。三人构成一个沉默的楔形，在浓雾与密集的植被中艰难穿行。
“腐化源头…在东北方向…浓度在提升…”枯叶的灵魂尖啸在寒骨的意识中直接响起，冰冷而毫无起伏，如同冰锥刮过颅骨，“空气里的‘死’味…被强行扭曲了…像是…发酵的生命脓疮。”她的“视线”穿透浓雾与层层叠叠的树叶，锁定在远方一处地形略高的林间空地上。在那里，本该是翡翠林最纯粹生命能量汇聚之地，此刻却被一种粘稠、令人作呕的紫黑色气息所笼罩。那气息像有生命的触须，无声地扭动着，贪婪地汲取着周围树木的生命力。几棵巨大的桃树树干上，呈现出一种病态的斑斓色彩，树皮如同腐烂的皮革般剥落，露出底下流淌着紫黑色脓液的木质，散发出的甜腥恶臭，即使在数里之外也能隐隐刺激亡灵的感官——那正是上一章末尾他们侦测到的煞能污染点。
寒骨的魂火微微跳动了一下，一丝凝重的寒意在他冰冷的灵体中蔓延。“靠近…观察核心…记录能量形态…寻找虫族活动的直接关联…”他的意念如同冰冷的命令，在灵魂链接中传递，“警惕…螳螂妖…它们是古神最锋利的爪牙…潘达利亚的阴影哨兵…”
他刻意放缓了脚步，庞大的熊猫人幻象躯体以一种近乎无声的诡异姿态滑入一丛巨大的、叶片边缘长满锯齿的蕨类植物之后。灰鬃和枯叶立刻默契地散开，灰鬃像一块沉默的岩石般半跪在一棵虬结古树的粗大板根旁，枯叶则轻盈地“飘”到一株缠绕着藤蔓的巨竹阴影中，她的身形几乎与摇曳的竹影融为一体。三人瞬间与环境融为一体，只剩下浓雾中细微的、几乎无法察觉的能量波动。
寒骨将一只覆盖着厚厚幻象毛发的“熊掌”轻轻按在冰冷湿润的地面上。掌心中，一丝微弱到极致的寒冰魔力悄然渗透下去，如同最细的探针，小心翼翼地刺入这片饱含生机的土壤。魔力触须在地下蔓延、感知。反馈回来的信息冰冷而混乱：大地深处奔涌着澎湃得惊人的生命之流，如同沸腾的绿色岩浆。然而，就在这股洪流之中，一股截然不同的、带着强烈破坏与吞噬欲望的紫黑色能量，如同侵入血管的剧毒，正沿着地脉的某个节点向上侵蚀、蔓延。这股能量贪婪地吮吸着生命精华，将其扭曲、污染，转化为一种令人灵魂颤栗的绝望气息——煞能。更令寒骨警觉的是，在这股煞能的边缘，他捕捉到了无数细微、冰冷、带有明确指向性的生物印记。那是昆虫的节肢划过岩石留下的独特刮痕，是某种几丁质外壳特有的冰冷光滑感，是无数复眼扫视过后的精神残留。这些印记如同无数细小的箭头，密集地指向同一个方向——螳螂妖的领地，卡拉克西英杰的古老巢穴。它们并非被动的受害者，更像是主动的参与者，围绕着这处煞能污染源，如同秃鹫围绕着腐肉。
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