冰，不再是力量，而是无尽的酷刑。
阿尔萨斯·米奈希尔的意识在虚无的深渊中沉浮，每一次上浮，都被刺骨的严寒狠狠刺穿。那不是诺森德纯粹的、蕴藏着力量的严寒，那是灵魂被撕扯后裸露在绝对零度中的剧痛。没有光，只有粘稠的、拒绝流动的黑暗，以及黑暗中回荡的、属于他自己的尖叫——斯坦索姆孩童的哭喊，父王洛萨倒下的闷响，霜之哀伤贯穿心脏的冰冷撕裂感，还有…一个模糊的、冰蓝色的轮廓，在黑暗尽头闪烁，带着一种近乎残忍的、将他从永恒沉沦中拽回的引力。
“呃…啊…” 一声破碎的呻吟，干涩得像生锈的齿轮在摩擦，从他干裂的嘴唇间挤出。
声音在狭小的空间里回荡，撞上坚冰的墙壁，碎成更微弱的呜咽。这里不是王座大厅那高耸、压抑的穹顶，而是一处深藏在冰冠堡垒心脏的密室。墙壁是万年不化的蓝黑色坚冰，内里冻结着扭曲的阴影，那是被凛雪意志强行压服的天灾残留的怨念，此刻像被封在琥珀里的毒虫，蠢蠢欲动。穹顶低矮，布满尖锐的冰棱，如同倒悬的剑林，随时可能坠落。唯一的光源来自墙壁上几处蚀刻的、微弱流转的符文，散发着幽蓝的冷光，勉强勾勒出物体的轮廓。
空气凝滞，沉重得如同浸透了铅。每一次呼吸，都像是吞咽着冰渣。
他躺在一块巨大的、表面打磨得相对平滑的冰床上，身上覆盖着一条厚重的、由某种未知生物的深色皮毛制成的毯子。这毯子隔绝了冰床最直接的寒意，却无法阻止那源自灵魂深处的冰冷。他赤裸的上身布满了新旧交叠的伤痕，最狰狞的无疑是心脏位置那道贯穿的、边缘呈现诡异结晶化的巨大伤疤——霜之哀伤最后的“馈赠”。肌肉虬结，却透着一种失血的苍白，仿佛生命力已被抽空，只剩下这具被死亡之力反复浸染、又被强行缝合的躯壳。
他尝试移动手指，回应大脑那模糊的指令。指关节发出细微的、令人牙酸的咔吧声。剧痛，迟滞。仿佛这具身体不再属于他，而是某个拙劣工匠用寒冰和朽木拼凑的失败品。每一次微小的动作，都牵扯着灵魂深处那道巨大的、尚未愈合的裂痕。
“醒了？” 一个低沉、沙哑，如同两块粗糙的岩石摩擦的声音响起。这声音里没有任何温度，只有无尽的疲惫和一种钢铁般的克制。
沉重的脚步声在冰面上碾过，发出沉闷的回响。一个高大、魁梧的身影从幽暗的角落阴影中走出，每一步都带着千钧重担。冰冷的符文光芒照亮了覆盖着厚重冰霜和暗色金属的胸甲，肩甲上狰狞的尖刺闪烁着寒光，最令人心悸的，是那颗覆盖了整个头颅的狰狞头盔——巫妖王的统御之盔。深色的金属上流淌着微弱的蓝色能量脉络，头盔的眼窝处燃烧着两团冰冷的灵魂之火，取代了原本的视线。那是伯瓦尔·弗塔根公爵，或者说，是新任的巫妖王。
伯瓦尔停在冰床几步之外，那燃烧的灵魂之火紧紧锁在阿尔萨斯身上，仿佛要穿透他的皮囊，直视那破碎的灵魂内核。密室里本就稀薄的空气，因他的到来而变得更加凝滞，充满了无形的、几乎令人窒息的压迫感。他手中没有武器，但那覆盖着冰霜的金属巨拳无声地紧握着，指关节因过度用力而发出金属变形的细微呻吟。冰霜正顺着他握紧的拳头向上蔓延。
阿尔萨斯艰难地转动僵硬的脖颈，试图聚焦视线。那双曾经如同洛丹伦夏日晴空般湛蓝的眼眸，此刻浑浊、空洞，像是蒙上了一层永不消散的寒霜。瞳孔深处，只有一片茫然和挥之不去的痛苦。他认出了那顶头盔——那是他曾经的王冠，是力量的象征，也是诅咒的源头。但眼前这个被它覆盖的人…是谁？一个模糊的印象在记忆的碎片中沉浮：火刑柱…圣光…愤怒的咆哮…弗塔根？
“你…” 阿尔萨斯的声音沙哑得几乎无法辨认，他费力地吞咽着，喉咙里发出干涸的摩擦声，“…是谁？” 每一个字都耗费着他刚刚凝聚起的一点力气，带着最原始的困惑和一丝不易察觉的惊惧。
伯瓦尔头盔下的灵魂之火猛地一涨，冰蓝色的光芒瞬间变得刺目。一股实质般的寒意如同风暴般席卷整个密室，墙壁上的冰棱剧烈颤抖，发出细密的碎裂声。阿尔萨斯身上的皮毛毯瞬间覆盖上一层白霜，刺骨的寒冷让他控制不住地剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着胸口的伤痕，带来钻心的剧痛。
“我是谁？” 伯瓦尔的声音从齿缝间挤出，每一个音节都像是冰锥凿击着坚冰，蕴含着被强行压抑了无数岁月的滔天怒火和刻骨铭心的痛楚。“看着我的眼睛，阿尔萨斯·米奈希尔！看着这因你的背叛而被诅咒之火焚毁的躯壳！看着这因你的疯狂而不得不背负起你丢下的枷锁的灵魂！” 他猛地向前踏出一步，覆盖着厚重冰霜的金属战靴在冰面上踏出蛛网般的裂痕。无形的威压如同实质的重锤，狠狠砸在阿尔萨斯身上，将他本就虚弱的气息压得更低。“我是伯瓦尔·弗塔根！那个在斯坦索姆城外试图唤醒你良知的人！那个在愤怒之门被你卑劣的瘟疫和背叛夺走生命的人！那个被你亲手推进红龙烈焰、承受了无尽痛苦的人！洛丹伦的叛徒！弑父者！你问我是谁？！”
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