猎虎村的清晨总是裹着一层薄雾，韩烨背着藤纹匕首站在村口老槐树下时，吴昊已经等得有些焦灼。少年腰间悬着一柄三寸短剑，剑鞘是普通的黑木，却被磨得发亮——那是吴家祖辈传下来的器物，虽算不上灵具，却比凡铁坚韧数倍。
“烨哥，你可算来了！”吴昊踮脚张望，见韩烨现身立刻迎上来，“我爹今早还念叨，说咱们俩毛头小子进山太冒险，要不是我娘帮着说话，这趟怕是走不成。”他说着拍拍剑鞘，灵气在体内流转时带起轻微的嗡鸣，凡灵境二品的修为虽浅，却已能让法器透出几分生气。
韩烨低头看了眼腕上的彩绳，韩玥昨晚特意给他系紧的结还硌着手腕。“你爹也是好意。”他掂了掂背上的藤筐，里面装着水囊、干粮，还有几样应急的草药——都是林黎凌晨起来收拾的，“咱们只在村西的黑松林打转，不往妖兽山脉深处去，日落前一定回来。”
说话间，韩振扛着猎弓从村里走来，身后跟着两条精瘦的猎犬。老猎户眉头拧成个疙瘩，将一捆淬了兽血的箭矢塞进韩烨怀里：“黑松林近来不太平，上周张屠户家的牛就在林边被掏了肠子。你们俩记住，见了妖兽先放信号箭，别硬拼。”他视线扫过吴昊腰间的短剑，又补了句，“吴家小子，你灵根好，远程放放灵气就行，别学韩烨似的总往前冲。”
吴昊吐了吐舌头没敢接话。韩烨却将箭矢仔细收好，沉声道：“爹放心，我们有分寸。”他知道养父嘴上严厉，昨晚却特意在他枕旁放了张手绘的地形图，标注着几处妖兽常出没的陷阱位置。
猎犬突然对着松林方向低吠两声，韩振朝两人挥挥手：“去吧，让阿黄阿黑送你们到林口。”
黑松林的晨雾带着松针的清香，阳光透过枝叶在地上织出斑驳的光影。韩烨走在前面开路，藤纹匕首藏在袖中，指尖能感受到木鞘里传来的微弱暖意——那是老藤灵性与他血脉相连的悸动。吴昊紧随其后，灵气顺着经脉缓缓游走，凡灵境修士的感知力让他能隐约捕捉到周遭活物的气息。
“烨哥，你听。”吴昊突然按住韩烨的肩膀，少年侧耳细听，林间传来簌簌响动，像是有什么东西在落叶层里钻动。韩烨打了个手势，两人迅速躲到一棵合抱粗的松树后，只见三只灰毛野兔从灌木丛窜出，红眼睛警惕地扫视四周，显然没察觉到危险。
“是凡兽。”吴昊松了口气，刚想迈步出去，却被韩烨拽住。少年指了指野兔逃窜的方向，那里的蕨类植物有被碾压的痕迹，断口处还沾着几滴暗绿色的黏液。
“是毒蜥的踪迹。”韩烨压低声音，从藤筐里摸出块硫磺石，“这东西速度慢，但毒液沾到皮肤就会溃烂，咱们绕开些。”他记得《天工造物录》里提过，一阶妖兽毒蜥常以野兔为食，其唾液能腐蚀铁器，寻常刀剑根本伤不了它的鳞甲。
吴昊却眼睛发亮：“毒蜥的胆囊能入药，镇上药铺收得贵呢！要不咱们试试？”他运转灵气，短剑在鞘中轻颤，显然跃跃欲试。
韩烨摇摇头：“咱们今天主要是熟悉配合，没必要冒险。”他从怀中掏出块木炭，在树干上画了个简易的蜥蝎符号，“记着这位置，等以后修为再深些再来收拾它。”
两人顺着地形绕开毒蜥领地，行至一处溪流边时，吴昊突然指着水面低呼：“快看！”溪水里游动着几尾银鳞鱼，鳞片在阳光下泛着微光，竟是蕴含微薄灵气的灵鱼。韩烨蹲下身观察片刻，笑道：“这是一阶灵鱼‘月鳞’，肉质能滋养灵气，比我种的灵谷效果还好。”
他解下藤筐里的网兜，刚要下水却被吴昊拦住。少年指尖凝聚起一缕淡白色的灵气，像丝线般缠上水面：“我来试试。”灵气入水时激起细密的涟漪，月鳞鱼本想四散逃窜，却被灵气形成的无形屏障困住。吴昊手腕轻抖，灵气网兜猛地收紧，三尾灵鱼便在网中扑腾起来。
“成了！”吴昊兴奋地将灵鱼装进陶罐，“凡灵境二品的‘凝气成丝’总算派上用场了。”
韩烨看着陶罐里银光闪烁的鱼群，突然想起韩玥总念叨想吃油炸小鱼。“再抓两条，回去给弟妹们尝尝。”他说着挽起裤腿，指尖在水面划过，藤纹匕首突然从袖中滑出，刀身缠绕的藤纹在阳光下泛着绿意——原来他早就在溪底布下了藤蔓虚影，只等灵鱼入网。
午后的阳光透过林隙变得灼热，两人在一块青石上分享干粮时，阿黄突然对着西北方向狂吠。韩烨猛地站起，只见百米外的灌木丛剧烈晃动，伴随着沉重的蹄声，一头棕黑色的野猪撞断小树冲了出来。
那畜生体长近丈，獠牙泛着青黑色，正是一阶妖兽青面獠牙猪——比韩烨上次一拳打懵的那头壮实近半，脖颈处的鬃毛根根倒竖，显然是被两人身上的气息惊动了。
“是獠牙猪王！”吴昊瞬间将灵气注入短剑，剑身发出嗡鸣，“这东西最少有一阶中品修为，皮糙肉厚的不好对付。”
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