苏弥和雷烬对视一眼，都看到了对方眼中的坚持与思索。分歧并未演变成争执，更像是一种理念的碰撞与互补。他们都明白，学院不是单纯的要塞或温室，它需要兼顾安全、成长、包容与挑战。
“继续往前看看吧。”苏弥最终轻声道，“或许有更合适的地方。”
雷烬点头：“嗯。”
越是向南，人迹越显罕至。山林变得越发原始茂密，参天古木遮天蔽日，林间弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的、令人不安的瘴气。脚下已无路径可循，全靠青翎的记忆和方向感在前引路，雷烬用刑天臂开路或清除障碍，鸦则用随身工具偶尔处理一下过于缠人的荆棘或藤蔓。苏弥的感知开始捕捉到更多“不友好”的信号——潜伏在阴影中带着敌意的窥视，某些植物散发出的微弱致幻气息，地脉在某些区域的紊乱与淤塞。
小悟变得异常警惕，不再四处乱窜，紧紧跟在苏弥脚边，琥珀色的眼睛机警地扫视四周，喉咙里不时发出低低的警告性呜咽。
“快到伏龙涧外围了。”青翎在一处流淌着暗绿色溪水的石滩前停下，脸色也凝重起来，“从这里开始，环境会变得更……古怪。上次我来，就感觉这里的一草一木，甚至石头，都好像有自己的‘脾气’。大家跟紧点，别乱碰东西。”
渡过石滩，前方景象豁然一变。高大的乔木渐渐被奇形怪状的低矮灌木和扭曲的虬松取代，岩石的颜色从青灰转为暗红或铁黑，表面布满蜂窝状的孔洞或流水般的纹路。空气变得更加潮湿闷热，带着一股淡淡的、类似硫磺混合了陈旧金属的奇异气味。光线透过浓密的、泛着暗紫色光泽的藤蔓间隙洒下，形成一道道斑驳陆离的光柱，反而让林间显得更加幽深莫测。
苏弥的眉头越皱越紧。这里的“声音”太嘈杂了。无数微弱、混乱、甚至彼此冲突的意念碎片从四面八方涌来——岩石因古老记忆而发出的沉闷叹息，嗜血藤蔓对路过活物的贪婪低语，地底深处某处不稳定能量节点的烦躁悸动……她不得不花费更多精力去屏蔽那些无意义的噪音，专注于感知潜在的、实实在在的危险。
“左前方，三十步，那片红色苔藓下面，有东西在‘装死’，带着毒刺，很阴险。”她低声预警。
雷烬目光一凛，右拳微握，一缕凝实的震荡波无声掠过那片区域。红色苔藓猛地炸开，露出一只巴掌大小、形如枯叶却长满蓝汪汪尖刺的怪异虫豸，它被震荡波惊扰，仓皇钻入更深的石缝消失。
“右边岩壁，藤蔓后面，有空洞，气流不对，可能是蛇窟或别的巢穴，最好绕开。”苏弥再次提醒。
队伍依言小心绕行。青翎佩服地看着苏弥：“苏弥姐，你这‘听’的本事，比最好的猎手直觉还灵！”
苏弥轻轻摇头：“不是灵，是……太吵了。需要分辨。”她脸色有些苍白，持续高强度的感知过滤显然消耗不小。
雷烬看了她一眼，脚步略微放慢，与她并行，沉声道：“节省点力气。真遇到大家伙，靠这个。”他晃了晃右拳。
苏弥嗯了一声，稍稍收敛了外放的感知范围，只维持在身周数丈的核心区域。
地势开始向下倾斜，隐约能听到沉闷的水流轰鸣声从更深处传来，空气中硫磺味更浓，温度也升高了些许。四周开始出现更多人工痕迹的残骸——半埋在泥土里的、刻有模糊纹路的金属碎片；被藤蔓紧紧缠绕、只剩半截的粗大石质管道；偶尔还能看到倾颓的、材质非金非石、表面有着蜂窝状结构的矮墙。这些显然属于旧时代熵组织的遗留物，在漫长时光与活跃灵气的侵蚀下，已与周围环境怪异地融为一体，更添几分破败与神秘。
“快到了。”青翎拨开一丛垂挂的、流淌着荧光的巨大蕨类叶片，指着前方，“看，那就是伏龙涧的入口。”
众人眼前出现了一道巨大的地裂。两侧是高达百丈、近乎垂直的暗红色岩壁，岩壁上布满了纵向的沟壑与水蚀痕迹，仿佛巨龙的爪痕。裂口宽约二十余丈，向下望去，深不见底，只有翻滚蒸腾的乳白色浓雾不断涌出，伴随着越来越响亮的、如同万千巨龙低吼的水流轰鸣声。雾气带着温热的水汽和浓郁的灵气，也夹杂着那股始终不散的硫磺金属气味。
一条狭窄的、由天然岩石和坍塌的旧时代建筑残骸勉强构成的“路”，贴着右侧岩壁，蜿蜒向下，消失在浓雾之中。这条路看起来湿滑险峻，不少地方仅容一人侧身通过，下方就是雾气翻滚的深渊。
“就是这儿了。”青翎深吸一口气，“下面雾气终年不散，但上次我借着一段断掉的旧索道往下溜了一段，在离涧底还有一段距离的侧壁上，看到了那些遗迹的影子。我们得从这条路下去，大概……降到一半左右的高度，应该能找到横向的入口或者平台。”
雷烬走到裂口边缘，俯身仔细查看那条“路”的状况，又探头感知了一下雾气中的能量流动。雾气阻隔了视线，但对能量的感知影响相对较小。他沉吟道：“路不好走，雾气有干扰，但灵气浓度确实远超外界，而且……下方能量场总体平稳，没有发现特别暴烈混乱的源头。”他看向苏弥，“你觉得呢？”
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