苏弥和雷烬对视一眼,都看到了对方眼中的坚持与思索。分歧并未演变成争执,更像是一种理念的碰撞与互补。他们都明白,学院不是单纯的要塞或温室,它需要兼顾安全、成长、包容与挑战。
“继续往前看看吧。”苏弥最终轻声道,“或许有更合适的地方。”
雷烬点头:“嗯。”
越是向南,人迹越显罕至。山林变得越发原始茂密,参天古木遮天蔽日,林间弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的、令人不安的瘴气。脚下已无路径可循,全靠青翎的记忆和方向感在前引路,雷烬用刑天臂开路或清除障碍,鸦则用随身工具偶尔处理一下过于缠人的荆棘或藤蔓。苏弥的感知开始捕捉到更多“不友好”的信号——潜伏在阴影中带着敌意的窥视,某些植物散发出的微弱致幻气息,地脉在某些区域的紊乱与淤塞。
小悟变得异常警惕,不再四处乱窜,紧紧跟在苏弥脚边,琥珀色的眼睛机警地扫视四周,喉咙里不时发出低低的警告性呜咽。
“快到伏龙涧外围了。”青翎在一处流淌着暗绿色溪水的石滩前停下,脸色也凝重起来,“从这里开始,环境会变得更……古怪。上次我来,就感觉这里的一草一木,甚至石头,都好像有自己的‘脾气’。大家跟紧点,别乱碰东西。”
渡过石滩,前方景象豁然一变。高大的乔木渐渐被奇形怪状的低矮灌木和扭曲的虬松取代,岩石的颜色从青灰转为暗红或铁黑,表面布满蜂窝状的孔洞或流水般的纹路。空气变得更加潮湿闷热,带着一股淡淡的、类似硫磺混合了陈旧金属的奇异气味。光线透过浓密的、泛着暗紫色光泽的藤蔓间隙洒下,形成一道道斑驳陆离的光柱,反而让林间显得更加幽深莫测。
苏弥的眉头越皱越紧。这里的“声音”太嘈杂了。无数微弱、混乱、甚至彼此冲突的意念碎片从四面八方涌来——岩石因古老记忆而发出的沉闷叹息,嗜血藤蔓对路过活物的贪婪低语,地底深处某处不稳定能量节点的烦躁悸动……她不得不花费更多精力去屏蔽那些无意义的噪音,专注于感知潜在的、实实在在的危险。
“左前方,三十步,那片红色苔藓下面,有东西在‘装死’,带着毒刺,很阴险。”她低声预警。
雷烬目光一凛,右拳微握,一缕凝实的震荡波无声掠过那片区域。红色苔藓猛地炸开,露出一只巴掌大小、形如枯叶却长满蓝汪汪尖刺的怪异虫豸,它被震荡波惊扰,仓皇钻入更深的石缝消失。
“右边岩壁,藤蔓后面,有空洞,气流不对,可能是蛇窟或别的巢穴,最好绕开。”苏弥再次提醒。
队伍依言小心绕行。青翎佩服地看着苏弥:“苏弥姐,你这‘听’的本事,比最好的猎手直觉还灵!”
苏弥轻轻摇头:“不是灵,是……太吵了。需要分辨。”她脸色有些苍白,持续高强度的感知过滤显然消耗不小。
雷烬看了她一眼,脚步略微放慢,与她并行,沉声道:“节省点力气。真遇到大家伙,靠这个。”他晃了晃右拳。
苏弥嗯了一声,稍稍收敛了外放的感知范围,只维持在身周数丈的核心区域。
地势开始向下倾斜,隐约能听到沉闷的水流轰鸣声从更深处传来,空气中硫磺味更浓,温度也升高了些许。四周开始出现更多人工痕迹的残骸——半埋在泥土里的、刻有模糊纹路的金属碎片;被藤蔓紧紧缠绕、只剩半截的粗大石质管道;偶尔还能看到倾颓的、材质非金非石、表面有着蜂窝状结构的矮墙。这些显然属于旧时代熵组织的遗留物,在漫长时光与活跃灵气的侵蚀下,已与周围环境怪异地融为一体,更添几分破败与神秘。
“快到了。”青翎拨开一丛垂挂的、流淌着荧光的巨大蕨类叶片,指着前方,“看,那就是伏龙涧的入口。”
众人眼前出现了一道巨大的地裂。两侧是高达百丈、近乎垂直的暗红色岩壁,岩壁上布满了纵向的沟壑与水蚀痕迹,仿佛巨龙的爪痕。裂口宽约二十余丈,向下望去,深不见底,只有翻滚蒸腾的乳白色浓雾不断涌出,伴随着越来越响亮的、如同万千巨龙低吼的水流轰鸣声。雾气带着温热的水汽和浓郁的灵气,也夹杂着那股始终不散的硫磺金属气味。
一条狭窄的、由天然岩石和坍塌的旧时代建筑残骸勉强构成的“路”,贴着右侧岩壁,蜿蜒向下,消失在浓雾之中。这条路看起来湿滑险峻,不少地方仅容一人侧身通过,下方就是雾气翻滚的深渊。
“就是这儿了。”青翎深吸一口气,“下面雾气终年不散,但上次我借着一段断掉的旧索道往下溜了一段,在离涧底还有一段距离的侧壁上,看到了那些遗迹的影子。我们得从这条路下去,大概……降到一半左右的高度,应该能找到横向的入口或者平台。”
雷烬走到裂口边缘,俯身仔细查看那条“路”的状况,又探头感知了一下雾气中的能量流动。雾气阻隔了视线,但对能量的感知影响相对较小。他沉吟道:“路不好走,雾气有干扰,但灵气浓度确实远超外界,而且……下方能量场总体平稳,没有发现特别暴烈混乱的源头。”他看向苏弥,“你觉得呢?”
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