“非也非也,”
墨羽傲然一笑,“襄阳炮乃借人力、水力或畜力。而此洪武机,乃借水火相激自生之力!请看——” 他朝助手点头示意。助手点燃炉膛,鼓风机开始工作。不一会儿,锅炉内的水开始沸腾,气压逐渐升高。
所有人的目光都聚焦在那活塞与飞轮之上,工坊内鸦雀无声,只有煤炭燃烧的噼啪声和蒸汽的嘶嘶声。
突然,伴随着一声较为沉闷的喷气声,活塞猛地向上运动,通过连杆推动那巨大的飞轮,缓缓转动了起来!
“动了!真的动了!”
人群中发出一阵低呼。 飞轮起初转动缓慢,但随着蒸汽持续稳定地输入,它的速度逐渐加快,带着沉重的惯性,发出均匀的嗡嗡声,通过一根传动轴,稳定地输出着圆周运动的力量!
“成功了!真的成功了!”
墨羽紧握双拳,激动得难以自抑。这一次,洪武机平稳运行了远超一刻钟,丝毫没有停歇或失控的迹象! 工坊内顿时爆发出热烈的掌声和惊叹声。所有人都被这无需人力畜力、自行运转并输出力量的机器深深震撼。
“妙哉!此力可谓源源不断!”
数算学院的墨筹眼神发亮,立刻开始心算这飞轮输出的力量大致相当于多少马力。 军事学院的高勇则摸着下巴,眼中精光四射:“若以此力驱动大型鼓风机,岂非可极大提高炼铁炉温?若用于牵引重物、驱动绞盘…”
医学院的顾清源想的却是:“如此稳定之力,或可用于捣药、研磨药材,力道均匀,远胜人力。” 众人纷纷发言,提出各种奇思妙想。有说可用于矿山排水,有说可驱动磨盘,有说可打造自动机械。
这时,一名来自江南水乡的年轻学子怯生生地举手道:“学生…学生以为,此机若能用于驱动水车,岂不是可日夜不休地灌溉农田?江南之地,虽有水网,然高地灌溉仍依赖人力水车,甚是辛苦。若得此机,旱季亦无忧矣!”
此言一出,满场皆静,随即爆发出更热烈的讨论!
“对啊!抽水灌溉!此乃利国利民之大用!”
朱栋此时正站在人群后方,闻言不由点头。这学生的想法与他所知的历史上蒸汽机最早的应用之一——矿井排水和农田灌溉——不谋而合!
他迈步走出,扬声道:“此言大善!‘洪武机’首功,当用于农事!墨掌院!”
“下官在!”
“即刻以此为目标,优化洪武机,研制专门用于提水灌溉之机型!本王要你在两个月内,拿出可实地应用的样品!成功之后,本王将奏请陛下,拨款量产,优先配发于直隶及江南各府县官田及大型民田试用!”
“下官领命!”
墨羽激动万分,能将自己心血所研直接用于普惠万民,这是何等荣耀!
又两月后,皇宫御花园的一处空地上。 朱元璋、马皇后、太子朱标,以及闻讯赶来的徐达、常遇春等重臣,皆好奇地围观着那台被特意运进宫来的“洪武式抽水机”。它与最初的原型机又有不同,更加注重实用性与可靠性,通过一根粗大的皮管连接至附近的太液池。 墨羽亲自指挥操作。点火,加压,启动!
随着蒸汽机的轰鸣,太液池的水被源源不断地抽取上来,通过另一根管道喷涌而出,形成一道人工喷泉,水量之大,速度之快,远超任何人力或畜力水车!
“神乎其技!真乃神乎其技!”
朱元璋看得目瞪口呆,绕着机器走了两圈,连连称奇,“这铁疙瘩,竟真能自己干活?还如此有力道!”
马皇后也掩口惊叹:“若真能用于农田灌溉,实乃天下农人之福!不知一天能浇灌多少田地?”
墨羽连忙回禀:“启禀陛下、娘娘,据此番试验测算,一台此类抽水机,昼夜不息,可抵百名壮劳力,灌溉数百亩良田不在话下!且不惧干旱,无论高低之地,皆可汲水!”
朱标亦是满脸震撼,他看向朱栋:“二弟,此物…此‘洪武机’,果真能改变天下格局?”
朱栋微笑颔首:“大哥,此机之力,远不止于此。抽水灌溉,仅是其牛刀小试。”他顿了顿,目光扫向在场众人,抛出一个更惊人的设想,“格物学院已有学子提出,若能以此机之力,驱动纺织机械,又会如何?”
“纺织?”
众人一怔。
“正是!”
朱栋语气振奋,“如今纺织皆赖人力,一人一日,不过织布数尺。若以洪武机为核心,打造自动纺织机器,一机可当百人、千人!届时,布匹产量将暴增,成本则将剧降!”
他转向朱元璋,郑重道:“父皇!儿臣提议,可由吴王府下属瑞恒昌商贸行与户部合作,先行于南直隶主要州府开设‘恒昌布行’,专售由此类机器织出之布匹。因成本极低,故售价亦可极低,务求平价,让天下百姓皆能穿得起新衣!布行售卖所得,除去成本,瑞恒昌与户部三七分成,亦可充实国库!”
朱元璋闻言,眼中精光爆射!他不仅是帝王,更是出身贫寒,深知民间疾苦,一件新衣对普通百姓意味着什么!若真能如此… “准!咱准奏!”朱元璋毫不犹豫,大手一挥,“此事由吴王朱栋全权负责,户部、工部全力配合!咱要尽快看到我大明百姓,都能穿上这‘机器布’做的衣裳!”
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