文渊阁内烛火通明，映照着诸位考官疲惫却难掩兴奋的面容。十余个昼夜的审阅、反复权衡与激烈辩论，洪武庚申科会试的排名终于尘埃落定。那份凝聚了主副考官心血与共识的黄绢名单上，墨迹犹未全干，却已注定要改变数百位举子乃至整个大明王朝的命运轨迹。
主考官刘基手持最终名单，目光再次缓缓掠过那几个位列前茅的名字，尤其是那高居榜首的之名。他苍老的面容上露出一丝复杂的感慨，最终化为决断。他转向一旁静候的吴王朱栋，声音虽显疲惫却依然坚定：殿下，名单已定，老臣这便签字用印，呈报陛下御览。
朱栋颔首，神色肃穆：有劳诚意伯。此次阅卷，公平公正，唯才是举，诸位大人辛苦了。
他环视一圈同样熬红了双眼的副考官和同考官们，语气诚挚，此番大比，不仅是为国选才，更是为大明科举立下新规。诸位连日辛劳，必将在科举史上留下浓墨重彩的一笔。
刘基提笔，在那份至关重要的名单上郑重签下自己的名字，并盖上了主考官防大印。朱笔在黄绢上划过，发出细微的沙沙声，在这寂静的深夜里格外清晰。朱栋作为首席副考官，亦随后签名用印。接着是刘三吾、墨筹、墨羽等人依次用印。整个过程庄重肃穆，一丝不苟。
封印好的名单被放入一个特制的金漆木匣中，匣外再贴封条，盖上各方大印。由刘基和朱栋亲自护送，在鹗羽卫和锦衣卫各二十名精锐的严密护卫下，连夜送入皇城，呈至朱元璋御前。
时已深夜，乾清宫内却依然灯火通明。朱元璋显然也在等待着这场会试的结果。他仔细地阅览着那份长长的名单，特别是前十名的文章节选和考官评语。当看到会元的名字及其文章主旨时，他眼中闪过一丝精光，又看了看侍立一旁的朱栋，嘴角微微扬起一个不易察觉的弧度。
好，好一个通经致用，明体达变朱元璋拍案道，声若洪钟，刘先生和栋儿你们选的这个会元，有点意思。这亚元、经魁，也都不是迂腐之辈。看来此番改革科举，增设格物数算专场，确实能选出些能干实事的人才。
他特别注意到，在中试者中，有三十余人来自大明帝国大学，其中会元更是在其中，还有十人在格物数算专场中表现优异。
这些学子，将来都要好生任用。
朱元璋对侍立在旁的太子朱标嘱咐道。 皇帝提起朱笔，在名单上挥毫批下一个苍劲有力的字，这意味着皇权对科举结果的最终确认。
即刻交由礼部，刊印金榜，明日清晨张挂公示天下！儿臣（臣）遵旨！朱栋和刘基齐声应道，躬身退出大殿时，相视一笑，都从对方眼中看到了欣慰与期待。
与此同时，礼部衙门内也是一片忙碌景象。数十名工匠正在连夜赶制金榜。巨大的黄绢被平整地铺展在长桌上，几位书法最好的礼部官员手持特制的朱笔，小心翼翼地誊写着中试者的姓名和籍贯。每一个字都必须工整规范，不能有丝毫差错。
小心，小心！
礼部侍郎亲自监督着整个过程，这金榜可是要流传千古的，绝不能有任何瑕疵！
衙门外，已经有不少心急的学子在附近徘徊，试图打探到一丝消息。更夫敲过三更鼓，但许多人依然无法入眠。
翌日，五月十六日，黎明前的黑暗尚未褪尽，礼部衙门外已是人山人海。无数的学子、仆役、看热闹的百姓，以及各府郡驻京的提塘官，将偌大的广场围得水泄不通。
所有人的目光都聚焦在那面被红绸覆盖的巨大影壁之上，空气中弥漫着难以言喻的焦灼与期待。 在人群中，李文远和沈文渊并肩而立，两人的手都不自觉地紧握着。虽然彼此都没有说话，但都能感受到对方内心的紧张与期待。李文远穿着一件洗得发白的青衫，这是他能拿出最好的衣服了。
沈文渊则身着苏绸长衫，显得较为体面，但紧握的拳头也暴露了他内心的不安。
沈文渊终于打破沉默，不论结果如何，能与兄台同场竞技，已是幸事。
李文远重重点头：沈兄所言极是。此次科考，让我等寒门学子有了公平竞争的机会，不论中与不中，都当感念皇恩。
在他们周围，各式各样的学子都在焦急等待。有白发苍苍的老举人，已经是第六次参加会试；有年仅弱冠的少年才俊，初次应试便自信满满，还有来自边远地区的学子，眼中既有期待也有不安。
辰时正，三声净鞭响彻云霄，喧闹的人群瞬间安静下来。礼部尚书率领一众官员，神情庄重地走到影壁前。在无数道目光的注视下，他亲手揭开了那幅巨大的红绸。
洪武十三年，洪武庚申科会试金榜，终于展现在世人面前！ 黄色的榜纸上，是用端庄雄浑的馆阁体书写的名字和籍贯。从后往前，名字逐渐减少，也意味着名次越来越高。人群顿时如同炸开的锅，惊呼声、叹息声、狂喜的呐喊声、失落的啜泣声交织在一起，震耳欲聋。
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