刘氏在一旁接口道：“你老说得倒是轻巧，可就咱们这副模样，怎么好意思去人家门上呢？先不说别的，那些守门的人未必肯替咱们通报，到时候白白惹人笑话，丢人现眼。”
谁知狗儿的名利心最重，听刘姥姥这么一说，心里便有些活动起来。又听妻子这么说，便笑着接话：“姥姥既然这么说，况且当年你又见过这姑太太一次，不如你老人家明天就跑一趟，先去试试风头再说。” 刘姥姥面露难色：“哎哟哟！常言说‘侯门深似海’，我一个乡下老婆子，人家家里的人又不认得我，去了也是白跑一趟。” 狗儿笑道：“不妨事，我教你老人家一个法子：你就带着外孙子板儿，先去找王夫人的陪房周瑞。若是能见到他，这事就有几分希望了。这周瑞以前曾和我父亲共事过，两人关系极好。”
刘姥姥道：“我也知道这个人。只是这么多年没走动了，不知道他如今怎么样了。也罢，你是个男人，又是这副模样，自然去不得；我们家姑娘年纪轻轻的，也不好抛头露面。倒不如我舍着这张老脸，去碰一碰运气。要是真能得到些好处，大家都能沾光；就算得不到银子，我也能去那公府侯门见一见世面，也不枉我活了这一辈子。” 说罢，众人笑了一阵，当晚便商量定了。
第二天天还没亮，刘姥姥就起身梳洗打扮，又细细教训了板儿几句。那板儿才五六岁的年纪，懵懂无知，一听刘姥姥要带他进城逛，高兴得满口答应，没有一丝迟疑。于是，刘姥姥带着板儿进了城，一路打听着找到了宁荣街。来到荣国府大门前的石狮子旁，只见轿马成群，人声鼎沸，刘姥姥顿时吓得不敢上前。她先是掸了掸身上的衣服，又低声教了板儿几句规矩话，然后才慢慢蹭到角门前。
角门旁坐着几个挺胸叠肚、指手画脚的下人，正闲坐着东拉西扯。刘姥姥小心翼翼地走上前，陪着笑脸问道：“太爷们纳福。” 众人上下打量了她一番，才慢悠悠地问：“你是从哪里来的？” 刘姥姥连忙赔笑道：“我找太太的陪房周大爷，麻烦哪位太爷替我请他老出来一下。” 那些人听了，都懒得搭理她，过了半天才说道：“你远远地在那墙角下蹲着等着吧，一会儿他们家里自然有人出来。”
其中有一个年纪稍大的下人说道：“别耽误人家的事，何苦耍弄她呢。” 说着，转向刘姥姥道：“那周大爷已经往南边去了。他住在后一带的院子里，他娘子倒在家。你要是找她，从这边绕到后街上，去后门问一问就知道了。”
刘姥姥连忙道谢，便带着板儿绕到了后门。只见后门旁歇着些小商贩的担子，有卖吃食的，也有卖玩具的，还有三二十个小孩子在那里吵吵闹闹地厮耍。刘姥姥拉住一个小孩子，问道：“小哥儿，我问你一声，有个周大娘在家吗？” 小孩子反问道：“哪个周大娘？我们这里有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知道你找的是哪一个？” 刘姥姥道：“是太太的陪房周瑞家的。” 小孩子道：“这个容易，我带你去。” 说着，蹦蹦跳跳地领着刘姥姥进了后门，走到一堵院墙边，指给刘姥姥看：“这就是她家。” 又朝着院子里喊道：“周大娘，有个老奶奶来找你呢，我把她带来了！”
周瑞家的在屋里听见喊声，连忙迎了出来，问道：“是哪位？” 刘姥姥快步上前，笑着说道：“好呀，周嫂子！” 周瑞家的打量了她半天，才恍然大悟，笑道：“原来是刘姥姥！你好呀！这才几年不见，我都快忘了。快请家里坐！” 刘姥姥一边往里走，一边笑着说道：“你老可是贵人多忘事，哪里还想得起来我们这些乡下亲戚。” 说着，两人进了屋。周瑞家的吩咐家里雇的小丫头倒上茶来。她又看着板儿，笑道：“这孩子都长这么大了！” 又问了些分别之后的闲话，然后问道：“刘姥姥，你今日是路过这里，还是特意来的？”
刘姥姥道：“我原是特意来瞧瞧嫂子你，二来也想给姑太太请个安。要是能承蒙嫂子帮忙，让我见一见姑太太，那就再好不过了；要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下心意也好。”
周瑞家的听了，心里已然猜到了几分她的来意。只因当年她丈夫周瑞争买田地的时候，多得狗儿父亲的帮忙，如今见刘姥姥特意找上门来，心里实在不好意思拒绝。再者，她也想在刘姥姥面前显弄一下自己在荣国府的体面。于是，她笑着说道：“姥姥你放心。你大老远的诚心诚意赶来，我怎么会不让你见个真佛呢？按理说，客人来了该如何回话，本不该由我做主。我们这里的人都是各管一摊：我们家男人只管春秋两季收地租，闲的时候就带着小爷们出门逛逛；我呢，只管跟着太太、奶奶们出门的事。但只因你原本是太太的亲戚，又瞧得起我，特意来投奔我，我就破个例，给你通个信。不过有一件事，姥姥你有所不知，我们这里如今可比五年前大不一样了。如今太太不大管事了，家里的大小事务都是琏二奶奶在打理。你道这琏二奶奶是谁？她就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”
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