却说贾珍、贾琏早暗暗预备下大簸箩的铜钱，听见贾母一声 “赏”，忙命小厮们快往台上撒钱。只听满台 “豁啷啷” 钱响不绝，贾母眼角眯成缝，嘴角扬到耳根，满心欢喜。
二人连忙起身，小厮们捧过一把新暖银壶，贾琏接在手里，跟着贾珍趋至席前。贾珍先到李婶席上，躬身取下酒杯，回身时贾琏已斟满酒；又至薛姨妈席上，照样斟了一杯。二人忙起身笑道：“二位爷坐着就是，何必多礼。” 除了邢夫人、王夫人，满席人都离席垂手侍立。贾珍、贾琏走到贾母榻前，因榻矮，二人屈膝跪下，贾珍捧杯在前，贾琏捧壶在后。虽只有二人奉酒，贾环弟兄等却排班按序跟着进来，见他二人跪下，也一溜跪下，宝玉也忙跟着跪下。史湘云悄悄推他，指尖碰了碰他的胳膊：“你这会又跟着跪什么？有这功夫，你也去斟一巡酒岂不好？” 宝玉侧脸，气息轻吐：“再等一会子再去。” 等贾珍二人斟完起身，他才跟着站起来，又替邢夫人、王夫人斟了酒。贾珍笑道：“妹妹们那边怎么样？” 贾母等笑道：“你们去罢，他们倒便宜些。” 贾珍等这才退出。
当下天还没到二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出，正热闹时，宝玉起身往下席走。贾母忙道：“你往哪里去！外头爆竹利害，仔细天上掉火纸烧了衣裳。” 宝玉回头，脚步未停：“不往远去，出去就来。” 贾母命婆子们好生跟着。宝玉出来，只有麝月、秋纹及几个小丫头相随。贾母看着他背影，眉头微蹙：“袭人怎么不见？如今也有些拿大了，单支使小女孩子出来。” 王夫人忙起身，指尖轻撩衣襟：“他妈前日没了，因有热孝，不便往前头来。” 贾母点头，嘴角撇了撇：“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是他还跟我，难道这会子也不在跟前？皆因我们太宽了，有人使就不查这些，竟成了例了。” 凤姐忙上前，舌尖打转，语速轻快：“今儿晚上他便没孝，园子里也须得他看着，灯烛花炮最耽险。这里一唱戏，园子里的人谁不偷来瞧瞧？他细心，各处照看，况且散后宝兄弟回去睡觉，铺盖茶水都得齐全。若他来了，众人不经心，散了回去反倒不便，所以我叫他不用来，只看屋子，三全其美。老祖宗要叫他，我即刻叫人唤来。” 贾母听了，点头如捣蒜：“你这话比我想的周到，快别叫他了。但他娘几时没的，我怎么忘了？” 凤姐笑道：“前儿袭人亲自回过老太太，许是你记混了。” 贾母凝神想了想，拍了拍额头：“想起来了，我的记性竟平常了。” 众人都笑道：“老太太哪里记得这些琐事。” 贾母叹道：“他从小伏侍我一场，又伏侍云儿，末后给了宝玉这个魔王，亏他熬了这几年。他又不是咱们家根生土长的奴才，没受什么大恩典，他妈没了，我该给几两银子发送，倒也忘了。” 凤姐道：“前儿太太赏了他四十两银子，也够了。” 贾母点头：“这还罢了。鸳鸯的娘前儿也死了，我想他老子娘都在南边，也没叫他家去守孝，如今叫他两个一处作伴儿去。” 又命婆子拿些果子菜馔点心给二人送去。琥珀笑道：“还等这会子，他两个早凑一处去了。” 说着，大家又吃酒看戏。
且说宝玉一径进了大观园，众婆子见他回房，便不跟着，只在园门茶房里烤火、饮酒斗牌。宝玉至院中，灯光灿烂却无人声。麝月道：“他们都睡了？咱们悄悄进去唬他们一跳。” 众人蹑足潜踪进了镜壁，只见袭人和鸳鸯对面歪在地炕上，那头有两三个老嬷嬷打盹。宝玉只当二人睡着了，刚要迈步，忽听鸳鸯叹了一声，声音发沉：“可知天下事难定。论理你单身在这里，父母在外东奔西走，想来不能送终，偏生今年就死在这里，你倒出去送了终。” 袭人道：“正是，我也想不到能送父母最后一程，太太赏了四十两银子，也算养我一场，我也不敢妄想了。” 宝玉听了，忙转身对麝月等摆手，唇齿微动：“谁知鸳鸯也来了，我一进去他又要赌气走，不如咱们回去，让他们清清静静说说话，袭人正闷着，鸳鸯来的正好。” 说着，仍悄悄退了出来。
宝玉走过山石之后站着撩衣，麝月、秋纹背过脸去，笑道：“蹲下再解小衣，仔细风吹了肚子。” 后面两个小丫头忙去茶房预备。宝玉刚转过来，只见两个媳妇迎面走来，问是谁，秋纹道：“宝玉在这里，别大呼小叫的，仔细唬着。” 媳妇们忙笑道：“我们不知，大节下惹祸了，姑娘们连日辛苦了。” 麝月问：“手里拿的是什么？” 媳妇们道：“是老太太赏金花二位姑娘吃的。” 秋纹笑道：“外头唱的是《八义》，没唱《混元盒》，哪里跑出‘金花娘娘’来了。” 宝玉笑道：“揭开来我瞧瞧。” 秋纹、麝月忙上前揭开盒子，两个媳妇蹲下身子。宝玉看盒内都是席上的上等果品菜馔，点了点头，迈步就走，麝月二人胡乱掷了盒盖跟上。宝玉笑道：“这两个女人倒和气会说话，他们天天乏了，倒说咱们辛苦，不象那些矜功自伐的。” 麝月道：“好的固然好，那不知礼的也太不知礼。” 宝玉笑道：“你们是明白人，耽待他们粗笨可怜就完了。” 一面说，一面到了园门，那几个婆子虽在吃酒斗牌，却不住出来打探，见宝玉来了，都连忙跟上。到了花厅后廊，只见两个小丫头一个捧着小沐盆，一个搭着手巾，还拿着沤子壶久等。秋纹伸手试了试盆内水：“你越大越粗心，哪里弄的冷水。” 小丫头笑道：“姑娘瞧瞧这天，我倒的是滚水，这会子倒凉了。” 正说着，一个老婆子提着一壶滚水走来，小丫头忙道：“好奶奶，给我倒些。” 婆子道：“这是老太太泡茶的，你自己去舀。” 秋纹道：“凭你是谁的，不给？我管把老太太茶吊子倒了洗手。” 婆子回头见是秋纹，忙提起壶来倒。秋纹道：“够了，你这么大年纪没见识，谁不知是老太太的水，要不着的人谁敢要。” 婆子笑道：“我眼花了，没认出姑娘。” 宝玉洗了手，小丫头倒了些沤子在他手内，宝玉搓了搓，麝月、秋纹也趁热水洗了手，一同跟着宝玉进来。
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