又到探春院内，谁知早有人报与探春了。探春也猜着必有原故，引出这等丑态，遂命众丫鬟秉烛开门而待。众人来了，探春故意问何事，凤姐笑道：“因丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以索性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净她们的好法子。” 探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷来的都交给我藏着呢。” 说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包等大小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐陪笑道：“我不过是奉太太的命来，妹妹别错怪我，何必生气。” 因命丫鬟们快快关上，平儿、丰儿等忙着替待书等关的关、收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线她们也没处收藏，要搜就只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄检的日子也有呢！你们今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了，可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！” 说着，不觉流下泪来。
凤姐只看着众媳妇们，周瑞家的便道：“既是女孩子的东西全在这里，奶奶且请到别处去罢，也让姑娘好安寝。” 凤姐便起身告辞，探春道：“可细细的搜明白了？若明日再来，我就不依了。” 凤姐笑道：“既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。” 探春冷笑道：“你果然倒乖，连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们不许你们翻，你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。” 凤姐知道探春素日与众不同，只得陪笑道：“我已经连你的东西都搜查明白了。” 探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？” 周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”
那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，只当是众人没眼力没胆量，哪里想到一个姑娘家竟这般厉害，况且又是庶出，她自恃是邢夫人陪房，连王夫人都另眼相看，何况别人，今见探春如此，只当是探春单恼凤姐，与她们无干，便要趁势作脸献好，越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。” 凤姐见她这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。” 一语未了，只听 “拍” 的一声，王善保家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王善保家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事，如今越发不得了！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。” 说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐细细的翻，又说：“省得叫奴才来翻我身上。” 凤姐、平儿等忙为探春束裙整袂，口内喝着王善保家的：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠起来，前儿把太太也冲撞了，快出去，不要提起了。” 又劝探春休得生气。探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃。明儿一早，我先回过老太太、太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么处治，我就领。”
那王善保家的讨了个没趣，在窗外只说：“罢了，罢了，这也是头一遭挨打，我明儿回了太太，仍回老娘家去罢，这个老命还要它做什么！” 探春喝命丫鬟道：“你们听他说的这话，还等我和他对嘴不成？” 待书等听说，便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化，只怕你舍不得。” 凤姐笑道：“好丫头，真是有其主必有其仆。” 探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的，这还算笨的，背地里就只会调唆主子。” 平儿忙陪笑解劝，一面拉了待书进来，周瑞家的等人也劝了一番。凤姐直待伏侍探春睡下，方带着人往对过暖香坞来。
彼时李纨犹病在床上，她与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处。因李纨才吃了药睡着，不好惊动，只到丫鬟们房中一一搜了一遍，没有什么东西，遂到惜春房中来。惜春年少，尚未识事，吓得不知当有什么事，凤姐少不得安慰她。谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子，约三四十个，又有一副玉带板子并一包男人的靴袜等物，入画也吓得脸色发黄。因问是哪里来的，入画只得跪下哭诉真情：“这是珍大爷赏我哥哥的，因我们老子娘都在南方，如今只跟着叔叔过日子，我叔叔婶子只知道吃酒赌钱，我哥哥怕交给他们又花了，所以每常得了，悄悄的烦老妈妈带进来叫我收着的。” 惜春胆小，见了这些也害怕，说：“我竟不知道，这还了得！二嫂子，你要打他，好歹带他出去打罢，我听不惯。” 凤姐笑道：“这话若果真，倒也可恕，只是不该私自传送进来，这个可以传递，什么不可以传递，倒是传递人的不是了。若这话不真，倘是偷来的，你可就别想活了。” 入画跪着哭道：“我不敢扯谎，奶奶只管明日问我们奶奶和大爷去，若说不是赏的，就拿我和我哥哥一同打死无怨。” 凤姐道：“这个自然要问，只是真赏的也有不是，谁许你私自传送东西！你且说是谁作接应，我便饶你，下次万万不可。” 惜春道：“嫂子别饶她这次才好，这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢，嫂子若饶她，我也不依。” 凤姐道：“素日我看她还好，谁没一个错，只这一次，二次犯下，二罪俱罚，但不知传递是谁。” 惜春道：“若说传递，再无别个，必是后门上的张妈，她常肯和这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都肯照顾她。” 凤姐听说，便命人记下，将东西交给周瑞家的暂拿，等明日对明再议，于是别了惜春，往迎春房内来。
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