话说迎春被孙家接回去之后，邢夫人竟像没这回事一般，毫无挂怀。倒是王夫人抚养了迎春一场，想起她哭诉的委屈光景，在房中独自叹息，指尖摩挲着桌案上的茶盏，眼圈微微发红。这时宝玉走来请安，见王夫人脸上似有泪痕，也不敢坐，只在旁边垂手站着。王夫人叫他坐下，宝玉才挨着炕沿坐下，身子微微前倾，目光带着忧色，似有话说却又迟疑。王夫人问道：“你又为什么这样呆呆的？” 宝玉喉咙发紧，声音带着沙哑：“并不为什么，只是昨儿听见二姐姐的光景，我实在替她受不得。虽不敢告诉老太太，却这两夜只是睡不着。我想咱们这样人家的姑娘，哪里受得这样的委屈。况且二姐姐是个最懦弱的人，向来不会和人拌嘴，偏偏遇见这样没人心的东西，竟一点儿不知道女人的苦处。” 说着，眼圈越发红了，泪珠在眼眶里打转。
王夫人叹了口气，指尖轻轻敲击桌沿：“这也是没法儿的事。俗语说‘嫁出去的女孩儿泼出去的水’，叫我能怎么样呢。” 宝玉急得身子前倾，手心冒汗：“我昨儿夜里倒想了一个主意：咱们索性回明老太太，把二姐姐接回来，还让她在紫菱洲住着，仍旧和我们姐妹弟兄一块儿吃、一块儿顽，省得受孙家那混帐行子的气。等他来接，咱们硬不叫他去，他接一百回，咱们留一百回，只说是老太太的主意，这个岂不好呢！” 王夫人听了，又好气又好笑，眉头皱起：“你又发了呆气，混说什么！大凡做了女孩儿，终究是要出门子的，嫁到人家去，娘家哪里顾得过来，也只好看她自己的命运，碰得好就好，碰得不好也没法儿。你难道没听见人说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，哪里个个都像你大姐姐做娘娘呢。况且你二姐姐是新媳妇，孙姑爷也还年轻，各人有各人的脾气，新来乍到自然要有些扭别，过几年大家摸透脾气，生儿育女以后，自然就好了。你断断不许在老太太跟前说起半个字，我知道了是不依你的。快去干你的去罢，不要在这里混说。”
宝玉被说得哑口无言，肩膀微微耷拉，坐了一回，无精打采地起身出来，憋着一肚子闷气无处发泄，脚步沉重地走进园中，一径往潇湘馆来。刚进院门，便忍不住放声大哭起来，肩膀剧烈耸动。黛玉正在梳洗完毕，见宝玉这光景，吓了一跳，忙起身问道：“是怎么了？和谁怄了气了？” 连问几声，宝玉只是低着头伏在桌子上，呜呜咽咽哭的说不出话来。黛玉在椅子上怔怔地瞅着他，眉头微蹙，半晌又问：“到底是别人和你怄了气，还是我得罪了你呢？” 宝玉摇手道：“都不是，都不是。” 黛玉道：“那么着，为什么这么伤起心来？” 宝玉抽噎着：“我只想着咱们大家越早些死的越好，活着真真没有趣儿！” 黛玉听了这话，瞳孔微微收缩，更觉惊讶：“这是什么话，你真正发了疯了不成！” 宝玉道：“也并不是我发疯，我告诉你你也不能不伤心。前儿二姐姐回来的样子和那些话，你也都听见看见了。我想人到了大的时候，为什么要嫁？嫁出去受人家这般苦楚！还记得咱们初结‘海棠社’的时候，大家吟诗做东道，那时候何等热闹。如今宝姐姐家去了，连香菱也不能过来，二姐姐又出了门子了，几个知心知意的人都不在一处，弄得这样光景。我原打算去告诉老太太接二姐姐回来，谁知太太不依，倒说我呆、混说，我又不敢言语。这不多几时，你瞧瞧，园中光景已经大变了，若再过几年，又不知怎么样了。故此越想不由人不心里难受起来。”
黛玉听了这番言语，头渐渐低了下去，身子缓缓退至炕上，一言不发，轻轻叹了口气，便向里躺了下去，眼圈早已通红。紫鹃刚拿进茶来，见他两个这样，正纳闷不已。只见袭人来了，进来看见宝玉，便道：“二爷在这里呢？老太太那里叫呢，我估量着二爷就是在这里。” 黛玉听见是袭人，便欠身起来让坐，眼角的泪痕还未干。宝玉看见，忙道：“妹妹，我刚才说的不过是些呆话，你也不用伤心。你要想我的话时，身子更要保重才好。你歇歇儿罢，老太太那边叫我，我看看去就来。” 说着，往外走了。袭人悄问黛玉道：“你两个人又为什么？” 黛玉道：“他为他二姐姐伤心，我是刚才眼睛发痒揉的，并不为什么。” 袭人也不言语，忙跟了宝玉出来，各自散去。
宝玉来到贾母那边，贾母却已经歇晌，只得回到怡红院。到了午后，宝玉睡了中觉起来，甚觉无聊，随手拿了一本书看。袭人见他看书，忙去沏茶伺候。谁知宝玉拿的那本书却是《古乐府》，随手翻来，正看见曹孟德 “对酒当歌，人生几何” 一首，指尖猛地攥紧书页，心口一阵刺痛。因放下这一本，又拿一本看时，却是晋文，翻了几页，忽然把书掩上，托着腮帮子，只管痴痴地坐着，眉头紧锁。袭人倒了茶来，见他这般光景便道：“你为什么又不看了？” 宝玉也不答言，接过茶来喝了一口便放下了，嘴唇抿成一条直线。袭人一时摸不着头脑，也只管站在旁边呆呆地看着他。忽见宝玉站起来，嘴里咕咕哝哝地说道：“好一个‘放浪形骸之外’！” 袭人听了，又好笑又不敢问他，只得劝道：“你若不爱看这些书，不如还到园里逛逛，也省得闷出毛病来。” 宝玉口中含糊答应着，心神不宁地往外走了。
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