却说贾母刚吃完饭，盥漱完毕，歪在床上说闲话，小丫头告诉琥珀，琥珀过来回：“东府大爷请晚安来了。” 贾母道：“告诉他，如今他料理家务也乏，叫他歇着去罢，我知道了。” 小丫头转告老婆子，老婆子才告诉贾珍，贾珍这才退出。到了次日，贾珍过来料理诸事，门上小厮陆续回了几件事，一个小厮回道：“庄头送果子来了。” 贾珍道：“单子呢？” 小厮连忙呈上，贾珍看上面写的都是时鲜果品，还夹带些菜蔬野味。贾珍看完，问向来经管的是谁，门上回道：“是周瑞。” 便叫周瑞：“照帐点清，送往里头交代，我把来帐抄个底子留着好对。再告诉厨房，添几宗菜给送果子的人，照常赏饭给钱。” 周瑞答应着，一面叫人把果子搬到凤姐院子里，把庄上的帐和果子交代明白。出去了一回，周瑞又进来问：“才刚送来的果子，大爷曾点过数目没有？” 贾珍道：“我哪里有工夫点这个，给了你帐，你照帐点就是了。” 周瑞道：“小的已经点过，不多不少。大爷既留了底子，不如再问问送果子的人，这帐是真的假的。” 贾珍道：“不过是几个果子，有什么要紧，我又没有疑你。” 说着，鲍二走来磕了个头：“求大爷仍让小的在外头伺候罢。” 贾珍道：“你们这又是怎么了？” 鲍二道：“奴才在这里说不上话，何苦来这里作眼睛珠子。” 周瑞接口道：“奴才经管地租庄子，银钱出入每年也有三五十万来往，老爷太太奶奶们从没说过话，何况这些零星东西。若照鲍二这么说，爷们家里的田地房产都要被奴才们弄完了。” 贾珍心想必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去，便对鲍二道：“快滚罢。” 又对周瑞说：“你也不用说了，干你的事去。” 二人各自散了。
贾珍正在厢房里歇着，听见门上闹得翻江倒海，叫人查问，回来说：“鲍二和周瑞的干儿子打架呢。” 贾珍道：“周瑞的干儿子是谁？” 门上回道：“他叫何三，本来就是个没正形的，天天在家喝酒闹事，常来门上坐着。听见鲍二和周瑞拌嘴，他就插进去起哄。” 贾珍道：“这却可恶，把鲍二和那个什么何三一块儿捆起来！周瑞呢？” 门上回道：“打架时他先走了。” 贾珍怒道：“给我拿回来！这还了得了！” 众人答应着。正嚷着，贾琏回来了，贾珍把事情告诉了他，贾琏道：“这还了得！” 又添了人去拿周瑞，周瑞知道躲不过，也主动来了。贾珍叫人把三人都捆上，贾琏对周瑞道：“你们前头的话也不要紧，大爷说开了就完了，为什么外头又打架！打架本就使不得，还弄个野杂种何三来闹，你不压伏他们，倒先跑了。” 说着就踢了周瑞几脚。贾珍道：“单打周瑞不中用。” 喝命人把鲍二和何三各打了五十鞭子，撵了出去，才和贾琏商量正事。下人背地里生出许多议论，有说贾珍护短的，有说他不会调停的，也有说他本不是好人，前儿尤家姊妹弄出丑事，鲍二就是他调停着叫贾琏弄来的，如今又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到位了。人多嘴杂，议论纷纷。
却说贾政自从在工部掌印，家人中尽有借着他的名头发财的。贾芸听见了，也想插手弄点事，便在外头找了几个工头，讲好了分成，又买了些时新绣货，要来走凤姐的门路。凤姐正在房中，听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。” 凤姐不知缘故，正要叫人去问，贾琏已经进来了，把外面的事告诉了她。凤姐道：“事情虽不要紧，但这风气断不可长。此刻咱们家里还正旺，他们就敢打架，以后小辈们当了家，越发难制伏了。前年我在东府，亲眼见焦大喝得烂醉，躺在台阶下骂人，不管上上下下一混汤子乱骂。他虽是有过功的人，到底有主子奴才的名分，也该存点体统才好。珍大奶奶不是我说，是个老实头，把个个人都养得无法无天。如今又弄出个鲍二，我还听见是你和珍大爷得用的人，怎么今儿又打他？” 贾琏听了这话刺心，脸上讪讪的，拿话支开，借故有事就走了。
小红进来回道：“芸二爷在外头要见奶奶。” 凤姐一想：“他又来做什么？” 便道：“叫他进来罢。” 小红出来，瞅着贾芸微微一笑，贾芸赶忙凑近一步：“姑娘替我回了没有？” 小红红了脸：“我知道二爷的事多。” 贾芸道：“何曾有多少事能劳动姑娘，就是那一年姑娘在宝二叔房里，我才和姑娘 ——” 小红怕人撞见，不等他说完，连忙问道：“那年我换给二爷的一块绢子，二爷见了没有？” 贾芸听了这话，心花怒放，刚要说话，一个小丫头从里面出来，贾芸连忙同小红往里走。两人一左一右，相离不远，贾芸悄悄道：“回来我出来还是你送我，我告诉你个笑话儿。” 小红脸一红，瞅了他一眼，不答言，同他到了凤姐门口，自己先进去回禀，然后出来掀起帘子点手：“奶奶请芸二爷进来呢。”
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