贾母正在和凤姐商量娶亲的细节，见王夫人进来，便问道：“袭人那丫头跟你说什么呢，这么鬼鬼祟祟的。” 王夫人趁势把宝玉的心事细细回明了贾母。贾母听了，半天没言语，王夫人和凤姐也不敢多说。过了好一会儿，贾母叹了口气道：“别的事都好说，林丫头倒没什么，若宝玉真是这样痴心，可就叫人作难了。” 凤姐想了想，眼睛一转，说道：“难倒不难，我倒想了个主意，就怕姑妈肯不肯。” 王夫人道：“你有主意只管说给老太太听，咱们娘儿们商量着办。” 凤姐道：“依我想，这件事只有一个掉包儿的法子。” 贾母道：“怎么掉包儿？” 凤姐道：“如今不管宝兄弟明白不明白，咱们就吵嚷起来，说是老爷做主，把林姑娘配给他了，瞧瞧他的神情怎么样。若是他全不在意，这个包儿也就不用掉了；若是他有些喜欢的意思，这事就得大费周折了。” 王夫人道：“就算他喜欢，你又有什么法子？” 凤姐走到王夫人耳边，如此这般地说了一遍。王夫人听了，点了点头，笑了一笑道：“也罢了，也只能这样了。” 贾母道：“你们娘儿两个在这儿捣什么鬼，到底告诉我是怎么回事？” 凤姐怕贾母听不懂，又怕泄露了机关，便也凑到贾母耳边轻轻说了一遍。贾母果然一时没明白，凤姐又笑着解释了几句。贾母笑道：“这么着也好，可就太苦了宝丫头了。倘或吵嚷出来，林丫头那边可怎么好？” 凤姐道：“这个话只说给宝玉一个人听，外头一概不许提起，谁会知道呢。” 正说着，丫头传进话来：“琏二爷回来了。” 王夫人怕贾母问及王子腾的事，给凤姐使了个眼色。凤姐便迎着贾琏努了努嘴，一同到王夫人屋里等着去了。一会儿王夫人进来，见凤姐已经哭红了双眼。贾琏请了安，把到十里屯料理王子腾丧事的话说了一遍，又道：“朝廷有恩旨，赏了舅太爷内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，沿途地方官员都要照料。昨日已经起身，连家眷一起回南去了。舅太太叫我回来给老太太、太太请安问好，说没想到不能进京，有好多话没能说。还说若是路上遇见大舅子，叫他到咱们这里来细细说说。” 王夫人听毕，悲痛不已，凤姐在一旁劝慰了一番，道：“请太太略歇一歇，晚上再来商量宝玉的事。” 说毕，便同贾琏回到自己房中，把掉包儿的主意告诉了他，叫他派人赶紧收拾新房，这里不再细说。
一日，黛玉早饭后带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也想散散闷。出了潇湘馆，走了没几步，忽然想起忘了拿手绢子，便叫紫鹃回去取，自己慢慢走着等她。刚走到沁芳桥那边的山石背后，正是当日同宝玉葬花的地方，忽听见有人呜呜咽咽地在哭。黛玉停下脚步仔细听，听不出是谁的声音，也听不清哭着说些什么，心里甚是疑惑，便放慢脚步，轻轻走了过去。走到跟前一看，只见一个浓眉大眼的丫头蹲在那里哭。黛玉起初还疑心是府里的大丫头有什么说不出的心事，到这里来发泄，及至见了这丫头的模样，又觉得好笑，心想：“这种粗笨丫头，能有什么深情厚谊，想必是哪个屋里做粗活的丫头，受了大丫头的气了。” 细细瞧了瞧，却不认得。那丫头见黛玉来了，便不敢再哭，站起身来，用袖子拭着眼泪。黛玉问道：“你好好的，为什么在这里伤心？” 那丫头听了，眼泪又掉了下来，道：“林姑娘，你给我评评理，他们说话我又听不懂，我就说错了一句话，我姐姐就动手打我。” 黛玉听了，没明白她的意思，便笑着问道：“你姐姐是谁？” 那丫头道：“就是珍珠姐姐。” 黛玉听了，才知道她是贾母屋里的人，又问道：“你叫什么名字？” 那丫头道：“我叫傻大姐儿。” 黛玉笑了一笑，又问：“你姐姐为什么打你？你到底说错了什么话？” 傻大姐儿道：“还不是因为我们宝二爷要娶宝姑娘的事。”
黛玉听了这一句话，只觉得头顶像被一个疾雷劈中，浑身一麻，心头突突乱跳，眼前都有些发黑。她定了定神，强压着心口的慌乱，叫傻大姐儿：“你跟我到这边来。” 便把她带到那畸角儿上葬桃花的地方，这里背静，没人听见。黛玉问道：“宝二爷娶宝姑娘，跟你姐姐打你有什么关系？” 傻大姐儿道：“我们老太太和太太、二奶奶商量好了，因为我们老爷要起身去做官，就赶着去跟姨太太商量，把宝姑娘娶过来。头一宗，是给宝二爷冲喜，第二宗 ——” 说到这里，她瞅着黛玉笑了一笑，才接着说道：“赶着办了宝二爷的亲事，还要给林姑娘说婆婆家呢。” 黛玉只觉得脑袋 “嗡” 的一声，整个人都呆住了，耳边嗡嗡作响，傻大姐儿后面说的话，她都有些听不清了。那丫头还在自顾自地说：“我又不知道他们商量的事不能对外说，怕宝姑娘听见害臊。我就跟宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢！’林姑娘，你说我这话得罪珍珠姐姐什么了，她走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，还要撵我出去。我哪里知道上头为什么不叫言语，你们又没告诉我，就动手打我。” 说着，又呜呜地哭了起来。
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