正说着，门上人又进来回：“孙姑爷打发人来说，自己有事不能来，着人来瞧瞧。还说大老爷该他一项银子，如今要在二老爷身上讨还。” 贾政心口一堵，只冷冷道：“知道了。” 亲友们都冷笑道：“都说令亲孙绍祖混帐，果然不假！丈人抄了家，不来瞧看也罢，反倒赶来要银子，实在不近情理！” 贾政叹了口气：“这门亲事本是家兄配错了的，我的侄女儿已经受够了罪，如今又找上我来了。” 话音刚落，薛蝌匆匆进来，神色慌张，脚步急促：“我打听了，锦衣府赵堂官必要照御史参的办，只怕大老爷和珍大爷吃不住！” 众人都劝贾政：“二老爷，您得出去求求王爷，挽回挽回，不然这两家子就彻底完了！” 贾政连连点头，送走亲友后，心头沉甸甸的，一夜无眠。
次日一早，贾政进宫谢恩，又分别到北静王府、西平王府磕头，求二位王爷照应兄长和侄儿，二王都答应下来。贾政又在同寅相好处四处托情，忙得脚不沾地，额上沁出细汗。
且说贾琏打听父兄之事凶险，却无计可施，只得闷闷地回到家中。一进凤姐的屋子，就见平儿守在炕边，肩膀抽抽搭搭地哭，秋桐在耳房里嘀嘀咕咕抱怨凤姐。贾琏走到炕前，见凤姐奄奄一息，脸色惨白如纸，胸口微弱起伏，一肚子怨言到了嘴边，又咽了回去，只觉得心口发堵。平儿见他进来，抬起哭红的眼睛，声音哽咽：“如今已经这样，东西没了不能复来，奶奶病成这样，还得再请个大夫瞧瞧才好！” 贾琏啐了一口，咬牙道：“呸！我自己的性命还难保，还管她呢！”
凤姐听见贾琏的声音，眼皮颤抖着睁开一条缝，没说话，眼泪顺着眼角往下淌，打湿了枕巾。等贾琏出去了，她才气息微弱地和平儿道：“你别不识时务了，到了这田地，还顾我做什么？我巴不得今儿就死才干净。只要你眼里还有我，我死后你把巧姐儿扶养大，我在阴司里也感激你的情。” 平儿听了，哭得更凶，肩膀抖得厉害，双手紧紧攥着凤姐的手：“奶奶别说胡话，我一定好好伺候你！”
凤姐嘴唇哆嗦着，气息越发微弱：“你也不糊涂，他们虽没明说，心里必是抱怨我的。虽说事是外头闹起来的，可我若不放账，也轮不到我有事。我挣了一辈子的强，偏偏落到这步田地！我还恍惚听见珍大爷的事，说是强占良民妻子为妾，人家不从就逼死了，里头有个姓张的，你想想还有谁？这事若是审出来，咱们二爷脱不了干系，我到时候可怎么见人？我想立刻就死，又没力气吞金服毒，你还要请大夫，这不是疼我，是害我啊！” 平儿听着，哭得浑身发抖，怕凤姐自寻短见，只得寸步不离地守着。
幸得贾母不知这些底细，近日身子渐渐好些，又见贾政无事，宝玉、宝钗天天在跟前伺候，略觉放心。她素来最疼凤姐，便叫鸳鸯：“把我的体己东西拿些给凤丫头，再拿些银钱交给平儿，好好伏侍凤丫头，我再慢慢分派。” 又命王夫人多照看邢夫人。此时宁国府已被入官，所有财产、房地、家奴都造册收尽，贾母让人把尤氏婆媳接了过来。可怜赫赫宁府，只剩尤氏、佩凤、偕鸾几人，连个下人都没有。贾母划出一所房子让她们居住，就在惜春住处隔壁，又派了四个婆子、两个丫头伏侍，一应饭食起居从大厨房分送，衣裙什物也由贾母送去，零星开销从账房支取，都照荣府月例。
可贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府的用度，账房实在无项可支。凤姐如今一无所有，贾琏外头债务满身，贾政不懂家务，只说：“已经托了人，自有照应。” 贾琏无计可施，想到薛姨妈家已败，王子腾已死，其余亲戚都无力相助，只得暗暗差人下屯，将地亩暂卖了数千金，作为监中使费。那些家奴见主家势败，也趁机弄鬼，把东庄的租税也指名借用，这是后话，暂且不提。
且说贾母见祖宗世职被革，子孙们在监质审，邢夫人、尤氏日夜啼哭，凤姐病在垂危，宝玉、宝钗虽能解劝，却不能分忧，心中日夜不宁，思前想后，眼泪总不干。一日傍晚，她让宝玉回去歇息，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯到各处佛堂上香，又命人在院内焚起斗香。她拄着拐杖，双手颤抖着，一步步挪到院中。琥珀早已铺下大红猩毡拜垫，贾母颤巍巍地跪下，双手合十，额头抵地，磕了好些头，嘴里念着佛号，声音带着哭腔，含泪祝告：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我贾门数世以来，不敢行凶霸道，我帮夫助子，虽不能为善，也不敢作恶。必是后辈儿孙骄奢淫佚，暴殄天物，才致合府抄检。如今儿孙监禁，自然凶多吉少，都是我一人罪孽，没能教好儿孙，才落到这般田地。我叩求皇天保佑，在监的逢凶化吉，有病的早早安身。所有合家罪孽，情愿一人承当，求饶恕儿孙。若皇天怜念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙之罪！” 说到此处，她再也忍不住，呜呜咽咽地哭起来，肩膀剧烈颤抖。鸳鸯、珍珠连忙上前搀扶，半扶半架地把她送进房去。
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