吉日择定，辰时正刻，阳光穿透薄雾，为紫禁城层层叠叠的金色琉璃瓦镀上了一层耀眼的光辉。武英殿前广场，汉白玉栏杆洁净如新，仪仗侍卫甲胄鲜明，肃立无声，弥漫着一种近乎凝固的庄严肃穆。
以新任副总兵沈瑄（朱宸瑄）为首，数十名此次大同之战的有功将领，身着崭新的礼服官袍，按品级序列，肃立于丹墀之下，等待着帝国最高统治者的召见。空气中弥漫着无形的压力，连久经沙场的老将也不由自主地屏息凝神。
沈瑄立于众将之前，他今日未着甲胄，换上了一身绯色狮子补子武官袍，腰束玉带，头戴乌纱幞头。这身象征荣耀与地位的装束，穿在他挺拔的身姿上，更衬得他面如冠玉，目若朗星。数年的边关风霜，未能磨损他容貌的俊朗，反而洗去了最后一丝少年的青涩，沉淀为一种沉稳内敛、不怒自威的气度。他微微垂眸，目光落在脚下光滑如镜的金砖地面上，心中一片澄静。母亲的叮嘱犹在耳边，他只需谨守臣节，应对得体即可。
司礼监太监张宏立于殿前高阶之上，拂尘一甩，尖细而悠长的唱喏声划破了寂静：
“宣——大同镇有功将士，入殿觐见——！”
以沈瑄为首，众将整理衣冠，迈着沉稳的步伐，依次踏上那通往权力核心的汉白玉台阶，步入武英殿那深邃宏阔的殿门。
殿内，光线略暗，巨大的蟠龙金柱支撑着穹顶，御座高高在上，两旁侍立着内阁重臣、勋贵及司礼监大珰。一种混合着檀香、墨香和权力威压的气息，扑面而来。
皇帝朱见深，端坐于九龙御座之上。他今日精神似乎尚可，穿着常服，但眉宇间依旧带着挥之不去的疲惫与病气。他的目光平静地扫过鱼贯而入的将领们，在王骥的引领下，众将依礼参拜，山呼万岁。皇帝微微颔首，说了一些嘉勉的套话，声音不高，却带着不容置疑的威严。
程序化的奏对、封赏流程逐一进行。王骥作为主帅，率先出列，简要汇报战况，皇帝温言勉励，并对其他几位重要将领也一一问询、赏赐。殿内气氛庄重而和谐。
终于，轮到了此次凯旋最耀眼的明星。
张宏上前一步，展开手中黄绫，高声唱名：
“宣——大同镇守副总兵、征虏将军沈瑄，上前见驾——！”
一瞬间，殿内所有目光，或好奇，或赞赏，或审视，或探究，齐刷刷地聚焦到了那个立于武官队列最前方的年轻身影上。
沈瑄深吸一口气，压下心头些微的波澜，迈步出列。他步伐沉稳，走到御座前丹陛之下，依足礼制，撩袍跪倒，行三跪九叩大礼，声音清越朗润：
“臣，大同镇守副总兵、征虏将军沈瑄，叩见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他垂首跪拜，姿态恭谨标准，无可挑剔。
然而，就在他抬起头，准备聆听圣谕的那一刻——
端坐于御座之上的皇帝朱见深，目光落在他的脸上，原本平静无波的神情骤然凝固！
仿佛一道无形的惊雷，直劈而下，轰击在皇帝的心头！他的瞳孔猛地收缩，搭在御座扶手上的手指下意识地收紧，指节因用力而泛出青白色！
像！
太像了！
那饱满的天庭，那挺直如刀削的鼻梁，那紧抿时透出坚毅与贵气的唇线……这眉眼轮廓，这骨相气度，分明就是他年轻时的影子！不，甚至比他年轻时，更多了几分清俊与锐气，那是继承自其母……
沈清漪！
那个名字，那个他刻意尘封了十余年的身影，伴随着眼前这张年轻的面庞，以排山倒海之势，猛地撞入了他的脑海！是了，这双眼睛，清澈明亮，沉静中透着睿智，眼尾微微上扬的弧度，简直与当年的沈清漪如出一辙！只是她的眼神更柔韧，而这少年的眼神，则多了几分沙场淬炼出的刚毅。
刹那间，无数被岁月掩埋的记忆碎片翻涌而上：西暖阁那个特殊的夜晚，养心殿内她那惊世骇俗的陈情，她跪伏在地却脊背挺直的倔强身影，她那句“愿为陛下培养一真正知民间、有实学的臂助”的誓言……
原来……原来她真的做到了！
她不仅将孩子安全养大，更将他培养成了如此出色、如此耀眼的人才！一个年仅二十岁，便立下不世奇功，被誉为有“卫霍之才”的国之干城！
王骥奏章中那句“苏州人士，寡母教养”，此刻在他心中有了全新的、石破天惊的解读！哪里是什么没落宗室之后！那根本就是他朱见深的儿子！是大明皇室流落在外的血脉！
一股难以言喻的复杂洪流，瞬间冲垮了皇帝的心防。有震惊，有恍然，有对沈清漪那份坚守与成功的慨叹，有对眼前这优秀儿子的难以抑制的欣赏与……骄傲！更有一丝深埋的、属于父亲的愧疚与酸楚，悄然弥漫开来。
这孩子，本该在宫中金尊玉贵地长大，享受着皇子的一切尊荣，却因为父母的抉择（或许更多是他的默许），自幼远离宫廷，在边关刀头舔血，用性命去博取这原本与生俱来的功名！
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