夜色如墨，星陨剑阁在护宗大阵的微光下显得静谧而祥和。但周凌云的心，却如同被投入石子的湖面，波澜起伏，难以平静。
他悄然回到刑剑峰自己的洞府，立刻开启了所有防护禁制。直到身处绝对安全的环境，他才长长舒了一口气，但指尖仍因方才在黑市的遭遇而微微发凉。他摊开手，掌心躺着那枚得自黑袍摊主的灰扑扑玉简。
神识沉入，玉简内的信息瞬间涌入脑海：
“目标：周凌云。身份：疑似身怀‘吞噬’类禁忌传承。关联：周擎天（失踪）。指令：密切监控，评估威胁，适时接触或……清除。执行者：幽冥殿，‘暗影’。”
信息旁，还附有一幅以神识勾勒出的、与他容貌有七分相似的画像。
尽管早有猜测，但这直白而冰冷的文字依旧像一柄重锤，狠狠砸在周凌云的心头。
“幽冥殿……‘暗影’……”他低声念出这两个词，眼神锐利如剑，却又带着一丝寒意。果然！父亲周擎天的失踪与幽冥殿脱不了干系！而自己，因为吞噬剑魂的存在，也早已被这个神秘而恐怖的组织盯上。所谓的“接触”恐怕是诱骗与控制，而“清除”则是最终的手段。那黑袍摊主，极可能就是“暗影”的一员，或者其外围眼线。
这枚意外获得的玉简，像黑暗中射出的一支冷箭，让他瞬间看清了潜伏在阴影中的敌人轮廓，也让他明白了自身处境的凶险。这已远超宗门内部的倾轧，而是卷入了一场涉及上古秘辛、禁忌力量的生死棋局。
“噬灵魔神……吞噬体质……寂灭本源……”回想起黑袍人的话，周凌云感到一股巨大的压力笼罩下来。自己的秘密，远比想象中更引人觊觎。
“必须尽快提升实力！金丹远远不够，元婴，甚至更高！”一股前所未有的紧迫感灼烧着他的内心。在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是徒劳。
就在他心潮澎湃，计划着如何利用手中资源加速修炼时，洞府的防护禁制传来一丝极其轻微、却精准无比的波动。这波动并非强行闯入，更像是一种礼貌的、却不容忽视的告知。
周凌云心中一凛，瞬间将玉简收起，《灵龟敛息诀》本能地运转到极致，周身气息内敛如常。他沉声问道：“哪位师兄深夜到访？”
一个平和却带着无形威严的声音直接穿透禁制，传入他耳中：“刑律峰，厉千锋。”
周凌云瞳孔微缩，心中念头急转。刑律峰首座厉千锋，宗门内权势滔天、以铁面无私着称的人物，他深夜独自来访所为何事？是因为七峰试剑后对陈玄的审讯有了结果？还是……察觉了自己今日私自前往黑市的行踪？
他不敢怠慢，立刻起身，打开了洞府石门。
门外，厉千锋负手而立，身形挺拔如松，面容在夜色中看不真切，唯有一双眸子亮如寒星，仿佛能洞穿人心。他并未穿着首座袍服，只是一身简单的玄色劲装，更添几分肃杀之气。
“厉师伯。”周凌云躬身行礼，侧身让开通道。
厉千锋微微颔首，迈步而入，目光看似随意地扫过洞府内的陈设，最后落在周凌云身上。“不必紧张，老夫今夜前来，非以刑律峰首座身份，只是有些私事想与你谈谈。”
他随手布下一道隔音结界，将内外彻底隔绝。
周凌云心中警惕更甚，面上却保持平静：“师伯请讲。”
厉千锋凝视着他，缓缓开口，第一句话便让周凌云心神剧震：“今日黎明前夕，西山乱瘴谷，‘鬼市’……你去过那里吧？”
周凌云后背瞬间沁出一层冷汗。他自认易容敛息之术已小有成就，行动也极为小心，没想到行踪还是被掌握了！刑律峰的眼线，或者说这位厉师伯的手段，简直深不可测。
他心知在此等人物面前狡辩毫无意义，反而会引来更大怀疑，于是坦然承认：“是，弟子确曾前往。”
“所为何事？”
“弟子……想打听一些关于家父周擎天失踪的线索。”周凌云半真半假地答道，隐去了关于幽冥殿和自身传承的核心秘密，以及获得玉简的具体情况。
厉千锋目光如炬，似乎要看透他的灵魂，沉默片刻，才道：“周擎天……他是个了不起的人物。他的失踪，是宗门的巨大损失，亦是一个谜团。你追寻其踪，是为人子的本分，但黑市鱼龙混杂，消息真伪难辨，更易惹祸上身。今日之后，若非必要，不要再轻易涉足。” 他的语气中带着一丝不易察觉的告诫。
周凌云听出他话语中并无深究之意，心中稍安：“多谢师伯提醒，弟子谨记。”
厉千锋话锋一转，语气变得深沉：“陈玄之事，审讯已有初步结果。他确实被幽冥殿秘法蛊惑控制，但所知核心机密有限。幽冥殿渗透之深，超乎想象。宗门内部，乃至更广阔的修真界，暗流汹涌。”
他看向周凌云，眼神意味深长：“你身负奇异剑意，潜力巨大，已被很多人注意到。其中，或许就有不怀好意者。今后行事，需更加谨慎。宗门虽大，却也非绝对安全之地。”
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