王凯旋那混不吝的气势，活像一堵突然拔地而起的肉墙，硬生生截断了赵卫国和张大妈联手掀起的脏水洪流。前院那原本快要被哭嚎和指控点燃的空气，像是被猛地泼了一盆冰水，嗤啦一声，只剩下尴尬的、湿漉漉的沉默。张大妈的干嚎卡在了喉咙里，变成了一种类似母鸡被掐住脖子时的咯咯声，她那双原本努力挤出眼泪的眼睛，此刻正心虚地左右乱瞟，最后定格在赵卫国那铁青色的脸上。赵卫国的胸口起伏着，三角眼里射出的光又毒又冷，死死钉在王凯旋身上，仿佛想用眼神把这坏了好事的胖子给剐了。
围观的邻居们更是精彩，表情丰富得能开个脸谱展览。有纯粹看热闹不嫌事大、恨不得双方立刻打起来的；有皱着眉头，对陈默将信将疑，眼神里写着“无风不起浪”的；也有几个平时还算明事理的老街坊，觉得赵卫国和张大妈这出戏有点过分，看向陈默的目光里带着点不易察觉的同情。三大爷阎埠贵不知什么时候也揣着手溜达到了人群外围，那双藏在镜片后的小眼睛滴溜溜转着，一会儿看看陈默，一会儿看看赵卫国，像是在拨拉心里的算盘珠子，计算着这场风波里谁能给他带来最大利益。
陈默站在风暴眼中心，感觉无数道目光像针一样扎在自己身上。愤怒吗？当然愤怒！这盆脏水泼得毫无道理，纯粹是赵卫国为了讨好主子许四海，或者干脆就是许四海授意，使出的下三滥手段！但他心里清楚，此刻愤怒解决不了任何问题，只会让躲在暗处的敌人看笑话，甚至抓住把柄。
他强迫自己冷静下来，像运行一台精密的仪器，快速分析着眼前局势。胖子哥的武力震慑是暂时的，赵卫国这老小子阴险，绝不会轻易放弃。必须趁着他被胖子唬住的这点时间窗口，迅速扭转舆论，把自己从“疑似窃贼”的泥潭里拔出来，而且要拔得干净，拔得漂亮！
他深吸一口气，那口气带着清晨的凉意和院子里残留的、张大妈哭嚎带来的唾沫星子味儿，直灌入肺腑。他脸上的肌肉微微调整，迅速将那一闪而过的怒火压下去，换上了一副混合着年轻人特有的委屈、被误解的愤懑，以及一种“我本将心向明月”的坦荡表情。这表情管理，他觉得自己最近是越来越熟练了，都快成条件反射了。
“赵主任，张大妈，还有各位邻居。”陈默开口了，声音清朗，刻意控制着音量，确保每个人都能听清，却又不会显得咄咄逼人。他的目光缓缓扫过众人，在与某些怀疑的眼神接触时，没有丝毫躲闪，反而带着一种清澈的无奈。
“我知道，”他顿了顿，语气带着点自嘲，“我陈默最近可能是手头宽裕了点，买了点东西，惹得大家伙儿猜测了，心里不踏实了。” 他这话先承认了“变化”，把大家的疑虑摆到了明面上，反而显得他坦率。
“今天正好，院里长辈们差不多都在，”陈默从怀里（其实是早就准备好的，就防着这一手）掏出一个小布包，动作不疾不徐地打开。里面是几张皱巴巴的毛票和几枚磨得发亮的硬币，加起来寒酸得让人心疼，绝对不超过十块钱。他把布包摊开，示众般展示了一圈。
“大家上眼，这是我陈默现在身上所有的家当。”他的声音带着点年轻人特有的、被羞辱后的激动颤音，“张大妈说她丢了二十块，还有厚厚一沓子布票、工业券！我要是真干了那缺德事，偷了这么一笔‘巨款’，我身上会只带着这几毛钱到处晃悠？我不得赶紧找个耗子洞藏起来？或者，我早就去百货大楼抖起来了，还能站在这儿听大家审问？”
这话逻辑清晰，合情合理。一些原本觉得“他有钱了就是不对劲”的邻居，脸上露出了思索的神色，微微点头。是啊，贼偷了钱，哪能这么镇定？还把钱全带身上？
陈默趁热打铁，开始解释钱的来源，这是他早就打好的腹稿，半真半假，既要可信，又不能暴露太多。“至于我这钱的来路，胖子哥刚才也提了一嘴。没错，我最近是跟着八一哥，还有胖子哥，学了点强身健体的把式，身子骨比以前结实了。也因为这个，认识了几个……研究历史、喜欢老物件的朋友。”
他刻意模糊了“朋友”的身份，把胡八一和王凯旋拉出来当背书。“前些日子，帮其中一位朋友，鉴别了几件他家里传下来的老物件。人家觉得我眼力还行，没看走眼，心里高兴，就硬塞给了我一点辛苦费。” 他着重强调了“辛苦费”和“家传”，暗示来源正当。
“这钱，”陈默的语气变得低沉了些，带着一种符合他年龄和处境的朴实，“我拿回来，第一件事就是给奶奶抓了药。奶奶年纪大了，身体不好，这大家是知道的。剩下的，买了点吃的用的，改善下生活。最后这点，”他指了指布包里的零钱，又拍了拍自己的书包（暗示学费），“我是留着，准备交下学期的学费的。我知道读书重要，不敢乱花。”
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