九点整，南京文联那座带点民国遗风的小楼会议室里，已是济济一堂。
许愿坐在长条形会议桌靠前的位置，面前摆着印有“南京文学艺术界联合会”字样的白瓷茶杯。他穿着简单的白衬衫和灰色毛料中山装，在一群或热烈或儒雅的本土作家、评论家中间，显得沉静而内敛。主席台上，文联的刘主席和作协的李副主席正分别致开场辞，言辞恳切，对许愿这位风头正劲的年轻作家南下交流表示热烈欢迎。
“……许愿同志的作品，从《牧马人》的质朴深情，到《三体》的宇宙宏思，再到《钟鼓楼》等等作品对市井生活的深刻洞察，无不展现了他非凡的文学才华和对时代脉搏的精准把握！”刘主席声音洪亮，带着苏北口音，“这次许愿同志莅临金陵，是我们南京文艺界的一大盛事！希望今天的座谈会，大家能畅所欲言，交流创作心得，碰撞思想火花！”
掌声过后，会议进入自由发言环节。本地的作家们显然有备而来，问题一个接一个抛出，或尖锐，或恳切，大多围绕着创作题材的选择、现实主义的深化、科幻文学的民族化表达、以及如何在时代变革中保持创作的定力与敏锐。许愿认真倾听，回答时语速平缓，思路清晰。他谈扎根生活的重要性，谈想象力与科学素养的结合，谈对传统叙事技巧的借鉴与突破，没有高蹈的理论，却总能切中肯綮，引来频频点头和笔记的沙沙声。
时间在思想的交锋中流淌。窗外的阳光渐渐炽烈起来，会议室里的气氛也愈发融洽热烈。就在讨论告一段落，刘主席准备做总结发言时，许愿轻轻清了清嗓子，举起手示意。
“刘主席，李副主席，各位老师，”他的声音不大，却让会议室瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。许愿的目光坦诚而带着一丝探寻的意味，“非常感谢大家的热情和真知灼见，让我受益匪浅。今天坐在这里，听着窗外隐约的市声，看着这六朝古都的秋光，我忽然有个很强烈的念头冒出来。”
他顿了顿，环视一周，似乎在组织语言：“这次来南京，除了交流学习，我还有一个私心。我想更深入地了解这座城市，尤其是了解……明朝，了解那段定都于此、奠定后世数百年格局的历史。” 他特意加重了“明朝”两个字。
会议室里响起一阵轻微的议论声，大家显然没想到话题会突然转向历史。
许愿继续说道：“不瞒各位，我手头正在构思一部新的长篇，背景就放在明初。我想写的，不是教科书上的宏大叙事，而是那段激荡岁月里，权力更迭、人心浮沉、理想与现实激烈碰撞下的真实肌理。写朱棣‘靖难’背后的复杂人心，写南京从帝都到留都的沧桑变迁，写那些被历史洪流裹挟、挣扎求存的小人物的命运。”
他微微前倾身体，语气带着诚恳的请求：“要写好这段历史，光靠书本和史料是远远不够的。纸上得来终觉浅。我希望能找到真正浸淫其中、对明初历史尤其是南京这段历史有深刻理解、甚至是有独特见解的老师，为我指点迷津，拨开历史的迷雾。更希望能有机会，去明故宫的遗址走一走，看一看，哪怕只剩下一片瓦砾，几块础石，去感受一下那片土地沉淀下来的气息。所以，想恳请文联和作协的领导，能否帮忙引荐一位合适的老师？或者指点一下，去哪里能找到这样的学问？”
许愿的话音落下，会议室里出现了短暂的寂静。刘主席和李副主席交换了一个眼神，都看到了对方眼中的一丝惊讶和随即涌起的赞赏。这个年轻人的创作态度，远比他们想象的更为扎实和深沉。
“好！好一个‘纸上得来终觉浅’！”李副主席率先打破沉默，他推了推眼镜，脸上露出由衷的笑容，“许愿同志这个想法非常好！创作历史题材，尤其是明初这样波澜壮阔又迷雾重重的时代，确实需要沉下去，需要真正触摸历史的温度！南京作为明初的帝都，留都，地下埋着半部明史啊！”
刘主席也连连点头：“许愿同志心系历史，扎根创作，这种精神值得我们学习！要找熟悉明史，特别是南京明史的人……”他沉吟了一下，目光扫过在座的本地学者，“老戴！戴教授！他是最合适的人选！”
“对！戴老！”李副主席也立刻附和，“南大历史系的戴教授！研究明史，尤其是明初政治史和南京城市史，那是真正的权威！老先生学问精深，为人更是没得说，就是……”他笑了笑，“性子有点倔，有点清高，一般人他未必愿意多谈。但像许愿同志这样带着真诚创作目的去的，我想戴老一定会欢迎！”
“戴教授？”许愿心中一动，这个名字他在一些明史专着的前言或参考文献里见过，确实是重量级学者。
“没错！”刘主席很肯定，“戴老对明故宫遗址的研究，那更是倾注了毕生心血。据说闭着眼睛都能画出当年三大殿的位置！这样，座谈会结束后，我亲自带你去拜访戴老！他家离文联不远，就在珠江路那边的老宅里。”
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