“那怎么办？”众人齐声问。
黄仙姑望向福根：“解铃还须系铃人。陈家人虽然解放后都走了，但根还在。村长，你娘姓陈吧？”
福根浑身一震，低头默认了。
“还有，”黄仙姑转向赵大江，“你挖出的那半枚怀表，是陈继文的。当年我师父——就是那个萨满，把表一分为二，一半随葬，一半...算了，不提也罢。现在你们要做的，是在冬至那天，重新安葬骸骨，烧掉稻草人，在土地庙旧址前祭祀。”
“可土地庙早没了啊！”有人喊道。
“旧址还在。”黄仙姑说，“就在冻土区正中，往下挖五尺，还能找到庙基。”
接下来的日子，靠山屯被一种诡异的寂静笼罩。那些身上有红痕的人症状日益加重，白天尚可忍耐，一到夜里就痒得发狂，有人甚至用刀子刮自己的皮肤。奇怪的是，红痕只出现在成年人身上，孩童无一沾染。
赵大江再也没睡过一个整觉。每夜，他都听见窗外有细碎的声响，像是脚步声，又像是低语。有次他大着胆子往外看，只见稻草人依然面朝他家，而在月光下，那东西的轮廓似乎在微微晃动，仿佛有了生命。
周桂兰则偷偷去了黄仙姑家。老太太住在屯子最西头，一间低矮的土坯房，屋里弥漫着草药和香灰的味道。独眼黑猫蹲在炕头，直勾勾盯着周桂兰。
“仙姑，我总听见声音...有个女人的声音，在哭，在念叨什么...”周桂兰低声说。
黄仙姑正在碾药，闻言停下动作：“她说啥？”
“听不清...但有个词反复出现，好像是‘怀表’...”
黄仙姑沉默了许久，从炕席下摸出个布包，层层打开。里面是半枚锈蚀的怀表，与赵大江挖出的那半枚正好能拼成完整的一个。
“这半枚，我师父临终前交给我，说有一天会用上。”黄仙姑将表递给周桂兰，“冬至那晚，等骸骨安葬后，把这半枚埋在旁边。记住，要等子时。”
“您不去吗？”
“我？”黄仙姑苦笑，撩起袖子。她枯瘦的手臂上，布满了深褐色的旧疤痕，纹理与如今村民们的红痕惊人相似。“四十年前，我师父做那场法事时，我就在旁边帮忙...这印记，跟了我一辈子。如今怨气反噬，我去，只会火上浇油。”
冬至前夜，靠山屯下了场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，把整个屯子裹成一片素白。赵大江召集了几个还有力气的汉子，去冻土区挖庙基。果然，在五尺深的冻土下，发现了青砖地基和烧黑的木梁残骸——正是当年土地庙的遗址。
福根从自家仓房里翻出些陈年的香烛纸钱，又杀了只公鸡。按黄仙姑的吩咐，这些东西都得在冬至日准备，不能早也不能晚。
冬至日，天没亮周桂兰就起来了。她按黄仙姑教的方法，用糯米、朱砂和艾草灰和成泥，捏了两个小人——一男一女，背后分别写上“陈继文”、“苏婉君”（这是黄仙姑告诉她的名字）。然后用红布包好，准备晚上用。
这一天格外漫长。屯子里静得可怕，连狗都不叫了。那些身上有红痕的人聚集在赵大江家，他们的症状在白天稍轻些，但皮肤上的纹路已经变成深褐色，像烙上去的。
傍晚时分，天色阴沉下来。赵大江带着人，用草席裹了那半具骸骨，抬到土地庙旧址前。坑已经挖好了，比原来的深，底下铺了一层石灰——这是黄仙姑交代的，说能防尸变。
稻草人也被拔了出来。当赵大江碰到它时，一阵刺骨的寒意顺着胳膊蔓延，他惊骇地发现，那些原本干燥的秫秸，此刻竟摸起来潮湿阴冷，像刚从河里捞出来。而糊在脸上的黑泥，散发着一股河沼底的腐臭味。
“点火。”福根下令。
稻草人被扔进坑里，浇上煤油。火把扔下去的瞬间，火焰“轰”地窜起老高，不是正常的橙红色，而是泛着诡异的青绿。火中传来噼啪的爆响，仔细听，竟像是人的呻吟。
更可怕的是，那些燃烧的秸秆在火中扭曲、蜷缩，竟渐渐呈现出人形轮廓。围观的村民们惊恐后退，有人已经跪下磕头。
烧了整整一个时辰，火才渐渐熄灭。坑底只剩下一堆灰烬，和两颗没烧化的獠牙——乌黑尖锐，在余烬中泛着冷光。
“埋土。”赵大江哑着嗓子说。
骸骨被小心地放入旁边的坟坑，周桂兰偷偷将黄仙姑给的半枚怀表塞进骸骨手中。当土覆盖上去时，忽然刮起一阵旋风，卷起雪沫和灰烬，在空中打了个旋，然后消散无踪。
福根点燃香烛，开始诵读祭文。他的声音在寒风中颤抖，那些古老的词句仿佛唤醒了什么。周围越来越冷，不是普通的寒冷，而是那种透骨的、带着湿气的阴冷。
仪式结束时，已是子夜。村民们匆匆散去，没人敢回头。赵大江和周桂兰走在最后，快到屯子时，周桂兰忽然停下脚步。
“你听。”
赵大江侧耳倾听。风雪声中，隐约有两个声音——一男一女，轻轻地说着什么。这一次，他听清了几个字：“...谢谢...可以...走了...”
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