天衍宗主峰西侧，望星阁孤悬于崖壁之上，飞檐翘角浸在暮色里，像一只蛰伏的巨兽。残阳最后一缕金辉掠过青瓦，被迅速蔓延的墨色吞噬，四合的暮色中，连山间的风都带上了几分沉滞，缠绕着阁楼四周若有似无的阴冷气息，与天衍宗其他地方的清正灵气格格不入。
韩雪清立在阁外的石阶下，指尖无意识地摩挲着腰间的木盒，指腹能感受到盒面雕刻的流云纹路。他身着丹堂女弟子的淡粉色襦裙，裙摆绣着细小的药草纹样，腰间束着同色丝带，将原本偏于挺拔的身形稍稍收束。为了贴合“林砚”这个女弟子身份，他特意用胭脂将面色衬得柔和了些，眉峰也刻意修得平缓，长发挽成简单的双环髻，插着一枚普通的木簪，只在耳后别了一小朵白色的药花——那是丹堂弟子常用来驱虫的，既符合身份，又能稍稍遮掩他身上不易散去的少年气。
“别紧张。”身旁的夜玄钰低声开口，他穿着丹堂男弟子的青色短打，身姿挺拔，眉眼间带着惯有的沉稳，“苏长老的令牌我已经藏在你袖中，真有变故，亮出令牌即可。”
韩雪清侧头看他，借着渐暗的天光，能看到夜玄钰眼底的安抚。他轻轻点头，压下心头的躁动——男扮女装本就需万分谨慎，更何况面对的是深藏不露的二长老，稍有不慎，便是万劫不复。他刻意放柔了声线，带着几分女弟子的怯懦：“我知道，只是怕……怕言行举止露出破绽。”
夜玄钰眸底掠过一丝笑意，转瞬即逝：“你方才模仿的步态很像，说话时语速放慢些，不必刻意讨好，丹堂弟子本就多沉稳寡言之人。”
话音刚落，望星阁厚重的木门便发出“吱呀”一声轻响，缓缓向内开启。一股温热的气息扑面而来，夹杂着淡淡的檀香，却掩不住那丝若有似无的、带着腥甜的魔气，像附骨之疽，悄无声息地钻入鼻腔。
二长老周明远的身影出现在门内，他身着一袭宽松的灰色道袍，衣料上绣着暗纹太极，领口袖口滚着浅棕色的绒边，显得素雅而庄重。他身形微胖，面容红润，眼角的皱纹带着几分慈祥，颔下一缕花白的胡须梳理得整整齐齐，看起来就像一位潜心修道、和蔼可亲的长辈。可当他的目光扫过韩雪清时，韩雪清只觉得像被毒蛇盯上一般，浑身的汗毛都微微竖起——那眼底深处，藏着一丝极淡的阴鸷，像寒潭底的冰碴，稍纵即逝，却足以让人不寒而栗。
“苏婉今日怎没来？”周明远的声音温和，带着长辈对晚辈的关切，目光却在两人身上转了一圈，最终落在韩雪清提着的木盒上，眼神微不可察地亮了一下。
夜玄钰立刻上前一步，低头拱手，姿态恭敬：“回二长老，苏长老昨夜处理丹炉火候时偶感风寒，今日晨起头晕乏力，实在不便前来，特命弟子二人前来送药，不敢耽误长老服用。”他说话时语气平稳，条理清晰，没有丝毫破绽。
周明远点点头，伸手接过木盒，指尖触碰到盒面时，韩雪清注意到他的指甲泛着淡淡的青黑色，只是被道袍的袖口遮住了大半，不仔细看根本察觉不到。“倒是辛苦她了，”周明远掂了掂木盒，语气依旧温和，“丹堂事务繁杂，她素来勤勉，也该好好歇歇。”
他说着，却没有立刻转身回阁，反而将目光重新投向韩雪清，上下打量着她，眉头微不可察地蹙起：“你这弟子面生得很，是刚入丹堂的？”
韩雪清心中一紧，指尖瞬间攥紧了衣袖，藏在袖中的令牌硌着掌心，带来一丝刺痛，让她瞬间冷静下来。她刻意放低了脑袋，模仿着女弟子的羞怯，声音柔婉却不做作：“回长老，弟子林砚，三日前刚被苏长老收入门下，平日里主要负责打理丹堂后山的药圃，少见外门长辈，故而长老觉得面生。”
她特意提起“药圃”二字，便是为了呼应之前伪装成外门弟子时的身份——三日前，她正是以打理药圃的外门弟子身份，才得以接近苏长老，如今沿用这个说法，既能降低周明远的戒心，又能让身份更加连贯。
周明远的目光在她发间的药花上停留了片刻，那是药圃弟子常戴的品种，用来驱赶药圃中的毒虫。他“嗯”了一声，语气听不出喜怒：“苏婉眼光向来不错，能被她收入门下，想必也是个细心稳妥的。”
他终于转身，迈步向内走去，道袍的下摆扫过门槛，留下一道淡淡的黑影。“你们退下吧，”周明远的声音从阁内传来，带着一丝不容置疑的威严，“明日此时再来取药碗，顺便替我转告苏婉，若风寒未愈，便好生休养，丹药之事不必挂心。”
“是，弟子遵命。”韩雪清和夜玄钰齐声应道，目送着周明远的身影消失在阁内深处，厚重的木门缓缓关上，发出“咔哒”一声轻响，将阁内的气息彻底隔绝。
两人恭恭敬敬地后退三步，才转身沿着石阶往下走，脚步平稳，没有丝毫异常。直到走出望星阁的视线范围，拐进一条通往后山的小径，夜玄钰才压低声音：“走，绕到阁后。”
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