追风手里的勺子“当啷”掉在盘里。自由恋爱？在灯塔，上民的婚姻都是繁育部按基因匹配强制安排的，连私下说句情话都可能被判定为“扰乱秩序”，哪有这样光明正大对着终端跟女朋友说笑的？他看着那个士兵眼里的笑意，忽然觉得这赤旗的一切，都和他熟悉的灯塔像是两个世界——光是能敞开吃肉、能自由牵挂一个人，就已经颠覆了他二十多年的认知。
大毛士兵见他这副样子，只是笑笑：“慢慢看，以后稀奇事还多着呢。”
追风刚把勺子送进嘴里，隔壁桌大毛士兵的谈笑声又飘了过来。一个矮壮的士兵正用袖口擦着终端屏幕，给旁边人看视频：“看见没？我家安雅刚学会叫爸爸，昨天对着菜园的机器人喊了半天，把那铁疙瘩都喊得程序紊乱了！”另一个立刻接话：“我儿子更绝，拿着玩具枪追着我家猫跑，说要当军人——跟我小时候一个模子刻出来的！”
他们聊孩子掉的第一颗牙，聊半夜换尿布的狼狈，那些带着烟火气的琐碎，像细针一样扎进追风心里。
他握着勺子的手停在半空，指腹磨着冰凉的金属边缘。在灯塔，他和艾琳曾被繁育部的名单匹配到同一个晨曦大厅的房间。那之前，他们就在巡逻时偷偷互相留意了——他记得她扎着低马尾的样子，记得她给伤员包扎时专注的眼神；她也知道他总把压缩饼干省下来给她，知道他站岗时会故意往医疗站的方向多望几眼。进房间的那一刻，两人都红了脸，却连句像样的话都不敢说，只有艾琳脖子上那颗小痣，在昏暗的灯光下看得格外清楚。
可那之后呢？按灯塔的规矩，繁育任务结束就必须断联。他后来在医疗区远远见过艾琳几次，她眼神里的牵挂和他一样藏不住，却只能匆匆别过。更让他心口发闷的是，他始终不知道那次任务有没有留下孩子。他去过晨曦大厅外围三次，每次都被守卫拦下，繁育官只冷冰冰地说“基因匹配成功，其他无需知晓”。他甚至不知道该去问谁，不知道那个可能存在的孩子是男是女，有没有像艾琳一样的眉眼。
“汤要凉了。”大毛士兵推了推他的胳膊。
追风猛地回神，红菜汤的热气已经散了大半。他看着隔壁桌士兵们笑出的眼角纹，听着他们说“我的孩子好可爱，忽然觉得眼眶发烫。原来在这个赤旗组织，人们不仅能大大方方地喜欢一个人，还能看着自己的孩子长大，能把那些在灯塔被视作“禁忌”的亲情，当成最平常的事挂在嘴边。而他和艾琳，却连问一句“我们的孩子还好吗”的资格都没有。
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