福满楼的厨房仿佛一头睡醒的巨兽，进入了备餐的关键时刻，虽然每日都如此。灶台的烈焰开始点燃，但空气中弥漫着油脂、香料与蒸汽混合的独特气息，这是属于后厨的、充满生命力的味道。
锅碗瓢盆的碰撞声被哗哗的水流和清洁工具与地面摩擦的声响取代，工作人员们正埋头进行每日例行的深度清洁，这是维持“可参观厨房”金字招牌必不可少的环节。
厨师长孙兆云站在略微僻静的角落，手里捏着一叠刚送来的采购单，眉头微蹙，正核对着今天的食材入库情况。他正当年的年纪，却因为常年的灶台生涯在他脸上刻下了坚毅的线条，也难掩一丝疲惫。就在这时，他别在围腰上的对讲机响了。
“孙厨，孙厨，收到请回话。”是前厅经理的声音，带着一丝不易察觉的急促。
孙兆云按下对讲键：“收到，请讲。”
“孙厨，麻烦您现在来一下前厅办公室，集团来人找您，说是有事跟您沟通。”前厅经理的语气有点微妙，不像是处理普通客人投诉那么简单。
孙兆云心下闪过一丝疑虑。集团来人？这个时间点？他放下手里的单据，顺手从旁边拿起一块干净的湿布擦了擦手，尽管那双手因长年累月的劳作早已谈不上细腻。“好，马上到。”
他解下围裙，整齐地挂在自己的专属挂钩上——那是厨房里不成文的规矩，象征着厨师的地位与尊严。然后，他迈步穿过刚刚清理出通道的厨房，走向前厅。
一路上，正在忙碌的员工们纷纷向他点头致意，孙兆云也一一回应，但脚步并未放缓。心里却在快速盘算：是哪个VIP客人提了刁钻要求？还是最近新推出的菜品被投诉了？或者是……关于最近厨房直播和电视报道后，集团有了新的指示？
推开前厅办公室那扇隔音不错的门，里面的情形让孙兆云微微一愣。除了前厅经理，区域总监高总竟然也在。高总旁边，还坐着一个穿着合体深色西装、面生的年轻人。这年轻人约莫二十七八岁，头发梳得一丝不苟，油光水滑，怕是苍蝇站上去都得劈叉。
鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛不算大，却透着一股精光。整个人看起来挺精神，坐姿端正，但那股子劲儿，像是刚从模子里刻出来的标准职场精英，努力想表现出超越年龄的沉稳，可眼底深处那几分跃跃欲试，甚至带着点倨傲的神情，却没能完全藏住。
“高总，您怎么亲自过来了？有什么事电话里吩咐一声就行。”孙兆云压下心中的意外，脸上露出恰到好处的笑容，率先打招呼。他在这个行业摸爬滚打二十多年，早就练就了见人说人话，见鬼说鬼话的本事，虽然骨子里是个直来直去的技术派，但表面功夫从不欠缺。
高总笑着站起身，他是个四十多岁的中年男人，略微发福，但气场很足：“兆云啊，来来来，快坐。没什么大事，就是带个人过来给你认识一下。”
他热情地招呼孙兆云坐下，然后指着旁边的年轻人说，“给你们介绍一下，这位是集团刚招聘的运营管理培训生，邓凯。小邓可是海归硕士，正儿八经学酒店管理的高材生，集团高层非常重视，特意安排他到各家标杆门店轮岗学习，深入一线。你们福满楼现在是咱们集团的‘可参观厨房’，是门面担当，这第一站啊，就放在你这儿了。”
高总话音刚落，邓凯立刻像装了弹簧一样从椅子上弹起来，向孙兆云伸出右手，脸上堆起标准的职业微笑，露出八颗洁白的牙齿：“孙厨师长，您好！久仰您的大名了！以后还请多多指教，麻烦您了！”
他的握手有力而短暂，力度把握得恰到好处，仿佛经过专门训练。但孙兆云握着那只干燥、温热的手，却感觉那笑容像是用卡尺精心测量过角度，标准是标准，却缺少了点人间的烟火气，或者说，温度。
孙兆云跟他握了握手，心里却是“咯噔”一下。运营管培生？塞到厨房来“学习”？这架势，这排场，由区域总监亲自陪同送来……怎么看，怎么都透着一股不寻常的味道。
是集团对他孙兆云的工作不满意，想派人来盯着？还是单纯地想培养这个所谓的“高材生”，从基层做起？可一个海归硕士，学酒店管理的，放到油烟缭绕的后厨，从哪儿看都觉得别扭。
他面上不动声色，依旧是那副沉稳的样子：“欢迎邓先生。不过后厨环境比较艰苦，油烟大，活儿也杂，邓先生多包涵。”
“孙厨您太客气了，叫我小邓就行。”邓凯从善如流，态度谦逊，但话语间带着一种程式化的流畅，“艰苦不怕，能有机会到福满楼这么优秀的门店，跟着孙厨您和各位老师傅学习，是我的荣幸。我虽然是学管理出身，但对后厨的运营细节非常感兴趣，相信这次深入一线的经历，能让我更好地理解餐饮业务的根基，未来也能为集团贡献更多切实可行的力量。”
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