青鳞部落提供的木屋虽然简陋，但干净整洁，对于历经磨难的韩玉三人而言，已是难得的安宁之所。部落送来的草药带着浓郁的草木清香，药性温和，对稳定伤势颇有裨益。那些烤制得恰到好处的兽肉和清甜的野果，也让他们久违地感受到了食物的温暖。
三人安心在木屋内调养了数日。借助此地精纯（虽带妖气）的灵气和草药之力，韩玉的序煞之力恢复到了约莫筑基初期的水准，灵魂的损耗也弥补了大半。沈阳和慕雨晴的伤势也稳定下来，修为恢复到了炼气后期左右。
期间，青岩时常前来探望，态度热情而恭敬。他似乎将韩玉当成了隐世修行的人族高手，言语间充满了崇拜。通过他，韩玉三人对青鳞部落和周边形势有了更深的了解。
青鳞部落人口不过数千，在万妖山脉外围属于中等偏下的部落。族长青木是唯一的金丹后期修士，也是部落的顶梁柱。部落以狩猎、采集和种植一些低阶灵植为生，偶尔也会用特产与过往的商队交换些必需品。他们信奉的“青木龙蟒”据说是远古一种强大的木属妖神，但早已沉寂，只留下些许图腾庇佑。
部落目前最大的困境，来自于东面百里外的“黑风洞”。那是一伙由几头筑基巅峰、甚至可能已结妖丹的“黑风狼”组成的妖族势力，性情凶残，时常袭扰周边小部落，抢夺血食和资源。青鳞部落屡遭其害，苦不堪言。
“前几日我们外出采集，就是被黑风狼驱赶的刺獠兽冲散的……”青岩提到此事，脸上犹有余悸，随即又感激地看着韩玉，“多亏了恩人出手，不然阿雅和阿木就……”
韩玉微微颔首，心中了然。弱肉强食，在任何世界都是不变的法则。青鳞部落的处境，让他想起了初入修真界时的自己。
这一日，韩玉感觉恢复得差不多了，便决定在部落附近走走，更直观地感受这个妖族世界。
他漫步在部落边缘，看着那些忙碌的、脸上带着青色鳞片的妖族。他们大多修为不高，炼气、筑基为主，但一个个身体强健，动作矫健，显然常年与自然和危险搏斗，磨砺出了一身彪悍之气。孩童们在空地上追逐嬉戏，身上也隐隐有妖力波动。
空气中弥漫着淡淡的妖气与草木清香混合的味道，远处的万妖山脉如同匍匐的巨兽，散发出苍茫而危险的气息。
当他走到部落西侧一片相对僻静的古树林时，怀中的煞丹，突然传来了一丝极其微弱的、带着“舒适”与“吸引”意味的波动。
他心中一动，循着感应走去。只见在林间一片空地上，生长着一株奇特的古树。这古树不高，但枝干虬结苍劲，树皮呈现出一种暗沉的青黑色，叶片却翠绿欲滴，散发出浓郁的生命气息与一种……沉淀的古老妖力。
更奇特的是，在古树的根部，裸露的岩石缝隙中，生长着几簇如同水晶般剔透、内部仿佛有青色流光闪烁的……蘑菇？
煞丹的波动，正是源自这几簇奇异的蘑菇！
“那是‘青晶菇’，沾染了‘祖木’逸散的妖力而生，对我们部落的修行大有裨益，也是黑风狼那群畜生一直觊觎的宝物之一。”一个苍老的声音在身后响起。
韩玉回头，只见族长青木不知何时来到了他身后，正目光深邃地看着那株古树和青晶菇。
“祖木？”韩玉捕捉到了这个词。
青木走到古树旁，布满皱纹的手轻轻抚摸着粗糙的树皮，眼中流露出敬畏与追忆：“这便是我青鳞部落世代守护的‘祖木’，据说是远古青木龙蟒大人陨落后，其一丝本源所化。它庇护着部落，也是我们力量的源泉。”
他看向韩玉，意有所指地道：“韩小友似乎对这青晶菇很感兴趣？老夫观小友气息独特，似乎并非纯粹的人族炼气士？”
韩玉心中一凛，知道这老族长眼光毒辣，恐怕早已看出一些端倪。他不动声色地道：“晚辈确实有些际遇，力量略有不同。这青晶菇中蕴含的生机与妖力颇为奇特，故而多看了两眼。”
青木笑了笑，没有深究，转而叹了口气：“祖木近年来越发沉寂，逸散的妖力大不如前，青晶菇的产量也逐年减少。黑风洞那群狼崽子，恐怕也是察觉到了这一点，才越发猖獗。唉，若是祖木能恢复些许活力，我青鳞部落又何至于被几头野狼欺压……”
他的话语中充满了无奈与担忧。
韩玉看着那株被称为“祖木”的古树，左眼银芒微不可察地闪动了一下。在银钥权限的感知下，他能“看”到，这古树内部确实蕴含着一股磅礴却沉寂的古老妖力，但其核心处，似乎缠绕着一丝极其隐晦的……灰败死气？正是这丝死气，在不断侵蚀着它的生机，使其陷入沉寂。
这丝灰败死气……给他一种隐隐的熟悉感，似乎与镜影规则那冰冷的终结意味，有几分相似？但又有所不同，更加阴秽，更加偏向于“腐朽”与“衰败”。
难道……这祖木的沉寂，与镜主势力有关？还是说，是某种类似的、代表着“终结”一面的力量造成的？
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