沉重的包铁木轮碾过朱雀大街平整的青石板，发出单调而压抑的咯噔声，打破了车厢内近乎凝滞的寂静。林玄微微掀起藏青棉布车帘一角，目光沉静地投向窗外。
玉京的繁华，以一种喧嚣而冰冷的方式扑面而来。宽阔的街道车水马龙，绫罗绸缎的贵人乘着华盖香车招摇过市，吆喝叫卖的小贩在攒动的人头间奋力挤出一条缝隙，空气中混杂着脂粉的甜腻、食物的油烟、汗液的酸馊，还有某种…沉淀在砖石缝隙里、挥之不去的、属于权力与欲望的腐朽气息。飞檐斗拱的楼阁鳞次栉比，朱漆金粉在秋日的阳光下反射着刺眼的光，彰显着帝都的巍峨气派。然而，这浮华的表面之下，林玄敏锐的灵觉却捕捉到一种无处不在的紧绷感。行人步履匆匆，眼神警惕地扫视四周；沿街商铺的伙计笑脸迎客，眼底却藏着不易察觉的疲惫与麻木；就连那巡街的兵丁，甲胄鲜亮，步伐整齐，握在刀柄上的手却过于用力，指节泛白。繁华的表象，掩盖不住内里涌动的暗流。
“好一座…锦绣牢笼。”秦越人闭目靠在车厢壁上，并未看窗外，只是鼻翼微微翕动，仿佛在空气中分辨着什么。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，声音压得极低，只有近在咫尺的林玄能听清。“皇甫嵩倒了，严世蕃下了天牢，但这京城里的血腥味和药渣子里的阴毒气，可一点没少。”
林玄放下车帘，隔绝了外界的喧嚣，车厢内光线顿时昏暗下来。他指尖无意识地划过袖中那枚温润的灵草护身符，阿芷的担忧仿佛透过这小小的信物传递过来。西方阴影的迫近感，在这座巨大的权力迷宫中，似乎被暂时压抑，却并未消失，如同沉在深潭底的巨兽，只待时机搅动风云。
马车在七皇子萧景琰安排的一处别院门前停下。别院位于相对僻静的清平坊，青砖灰瓦，门庭低调，两尊石狮子也雕得颇为温和，与朱雀大街的张扬截然不同。然而，林玄和秦越人下车时，目光不约而同地扫过街角几个看似闲散的身影。那些身影或倚墙假寐，或低头摆弄着劣质烟斗，但眼神的余光却如同跗骨之蛆，牢牢锁定着别院的大门。目光中混杂着审视、窥探，以及一丝不易察觉的阴冷恶意。
“皇甫家的丧家之犬，还有严世蕃门下侥幸逃脱的几只臭虫罢了。”秦越人冷哼一声，声音不大，却清晰地传入那几个探子耳中。他眼神锐利如针，扫过之处，那几个身影明显一僵，下意识地避开了视线，随即又强装镇定地继续“闲逛”。
“秦先生好眼力。”一个温润却带着一丝疲惫的声音从门内传来。身着常服的萧景琰亲自迎了出来，脸上带着真挚的笑意，眼底却有掩饰不住的忧色和连日操劳的疲惫。“一路辛苦了。快请进，此地非说话之所。”
别院内果然别有洞天。庭院深深，古木参天，假山流水布置得清雅别致，隔绝了外界的嘈杂。然而，萧景琰带来的消息，却比外面的窥探目光更显沉重。
书房内，门窗紧闭，只余一盏清灯。萧景琰屏退左右，亲自为林秦二人斟上热茶，茶香氤氲，却驱不散眉宇间的凝重。
“林兄，秦兄，你们能平安抵京，孤心中稍安。然，这京城局势，比离京时更为诡谲凶险。”萧景琰的声音低沉而清晰，“皇甫嵩虽死，皇甫明尚在。此獠恨秦兄入骨，如今失了严世蕃这座靠山，如同断脊之犬，行事更加疯狂狠毒。据可靠密报，他已暗中联络了其父旧部死士，并可能勾结了流窜在外的血屠残党，正在密谋行刺！目标，直指二位！”
秦越人端起茶杯，指腹感受着温热的瓷壁，眼神冰冷：“跳梁小丑，何足道哉。正好一并收拾干净，省得日后麻烦。”
“秦兄切莫大意！”萧景琰正色道，“皇甫明不足惧，但其背后，恐有更深推手。严世蕃虽倒，其党羽树大根深，盘根错节，尤以太医院为甚！”他眼中闪过一丝厉色，“现任太医院院判周怀仁，乃是严嵩一手提拔的心腹，医术平庸，却极擅钻营逢迎，把持太医院多年，早已将其经营成针插不进、水泼不进的独立王国！河洛救灾时，太医院上下推诿塞责，尸位素餐之状，林兄秦兄当有切肤之痛！”
林玄想起河洛遍地哀鸿时，那些姗姗来迟、架子十足的太医，以及他们开出那些昂贵却无效的方子，眼神微沉。
“如今父皇下旨，要二位入太医院‘供奉’，参赞医道革新。在周怀仁等人眼中，这无异于猛虎入羊群，是要去砸他们的饭碗，夺他们的权柄！”萧景琰的声音带着一丝无奈与愤怒，“他们明面上不敢抗旨，但暗地里，必定会使尽浑身解数刁难、构陷、排挤！甚至…不排除用些下作手段。太医院药库深广，秘方繁多，若在二位经手的方剂或药材上动些手脚，后果不堪设想！”
秦越人放下茶杯，发出一声轻响，嘴角的冷笑带着锋利的弧度：“哦？那孤倒要看看，这位周院判，能拿出些什么‘下作手段’来。论用药施针，论识毒辨奸，我倒想知道，这太医院里，有谁能在我眼皮底下玩出花样！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！