第三章 钢刀出世,曙光已现
焦糊味和血腥气在寒风里凝成了铁锈般的实质,粘在每个人的鼻腔里。
村民们站在蛮族的尸骸间,粗重地喘息着。手里的锄头、钢叉还在往下滴着暗红的液体,虎口被反震力震得发麻,可胸腔里那股憋了数月的恶气,却随着白雾般的呵气,狠狠吐了出来。
赵铁柱用脚踢了踢一具焦黑的蛮兵尸体,弯腰捡起那柄仅被熏黑、却依旧完好的蛮族弯刀。刀身粗糙,刃口带着细微的崩缺,是草原上最常见的制式。
“少爷,”他走到林烨面前,将弯刀双手递上,声音因激动而沙哑,“咱们…… 咱们赢了!”
林烨接过弯刀,指尖抚过冰冷的刀身。他的脸色依旧苍白,身体深处的虚弱感尚未完全褪去,但那双眼睛,在暮色里亮得灼人。
“赢?”他掂了掂手里的弯刀,目光扫过一张张劫后余生、却依旧带着惶恐和茫然的脸,“这才只是开始。五个蛮兵死了,后面会来五十个,五百个。靠陷坑,靠火油,能挡几次?”
刚刚升腾起的些许兴奋,被他这番话瞬间浇灭。人群沉寂下来,现实的冰冷比夜风更刺骨。
“那我们……”忠伯看着林烨,声音发颤。
“我们要有刀。”林烨打断他,声音不高,却像锤子砸在每个人心上,“真正的好刀!比蛮族的更快,更硬,更锋利!要让他们看到我们的刀,就吓得掉头跑!”
他猛地将手中的蛮族弯刀掷在地上,发出“哐当”一声脆响。
“铁柱,带上所有人,拿上家伙,去后山!”
没有片刻休整,刚刚经历厮杀的队伍,跟着林烨沉默地走向村后那片裸露的矿脉。夜色浓重,火把在风中明灭不定,照亮矿土暗红的色泽。
“就在这里,挖!”林烨指着矿脉,语气不容置疑,“忠伯,带人垒窑,按我昨天画的图——烟道要高,风箱要猛!”
他挽起袖子,亲自上前,用树枝在空地上再次勾勒那座结构奇特的土高炉。这一次,没人再质疑,甚至没人多问一句。昨夜那场用智慧和勇气赢下的胜利,已让林烨的每一道指令,都成了他们活下去的圣经。
曾经打过铁的老匠人负责夯筑炉壁,黄泥混着切碎的干草,被一次次摔打在骨架上;妇孺们穿梭着搬运矿石和收集来的煤炭;赵铁柱带着青壮,用整张鞣制过的皮子和粗木,赶制出两个巨大的简易风箱。
汗水很快浸透了单薄的衣衫,在寒冬的夜里结上一层薄冰,又被炉火逼近的热浪烤化。没有人喊累,一双双眼睛里都燃着火,那火比眼前即将点燃的炉火更旺。
当启明星亮起在天边时,一座近两人高的土高炉,如同沉默的巨兽,匍匐在了黑山坳的腹地。
林烨站在炉前,将手中燃烧的火把投入炉口。
“加煤!鼓风!”
赵铁柱和几个汉子吼叫着,用尽全身力气拉动风箱。牛皮绷紧,木架发出不堪重负的“嘎吱”声,狂风嘶吼着灌入炉膛!
暗红的煤块猛地爆出烈焰,从炉口的观察孔望去,炉内已然化作一片纯白的炼狱,恐怖的热浪扭曲了空气,逼得人无法靠近。
投料、观火、调整风力……林烨像钉在炉前的柱子,嘶哑着发出指令。所有人心都悬着,死死盯着那咆哮的炉口。
天光撕开夜幕,将群山勾勒出黛色轮廓的刹那,林烨猛地抬手。
“停风!准备出铁!”
风箱骤停,世界仿佛瞬间寂静。只有炉火不甘的余啸在回荡。
林烨用湿布裹紧手臂,抓起一根长长的铁钎,对准炉底那块用湿泥封死的出口,用尽全身力气,猛地一捅——
“嗤啦!”
暗红炽亮的铁水,如同挣脱束缚的熔岩巨龙,带着毁灭一切的气势,从破口处奔涌而出!灼目的光芒瞬间吞噬了晨曦,将每个人震撼的脸庞映照得一片金红!炙热的气流裹挟着硫磺与金属的原始气息,席卷了整个营地!
“成……成了!铁水!是铁水啊!”一个老匠人噗通跪地,朝着铁水流淌的方向伸出颤抖的双手,泪流满面。
铁水被引入提前备好的沙模,冷却成一块块粗糙生铁锭。林烨却毫不停歇,指挥着将铁锭投入旁边提前砌好的小锻炉。
“反复锻打!去除杂质!要见钢花!”
他抢过一柄大锤,亲自示范。沉重的铁锤砸在通红的铁块上,火星四溅,每一次撞击都带着千钧之力,震得他虚弱的身体微微晃动,汗水如雨点般砸在灼热的铁砧上,发出“刺啦”的轻响。
赵铁柱立刻上前,接过铁锤,一下,又一下,沉默而坚定。其他青壮也轮流上前,锤击声如同黑山坳苏醒的心跳,沉重而有力。
当天光彻底放亮,晨光照耀在昨夜厮杀的土地上时,林烨从最后的淬火液中,抽出了那柄钢刀。
刀身修长,线条流畅,经过千锤百炼的钢材呈现出一种沉郁的灰色,唯有那开刃的锋口,在阳光下流转着一抹幽冷的湛蓝。
他走到那柄被丢弃在地上的蛮族弯刀前,四周鸦雀无声。
林烨深吸一口气,手臂绷成一条直线 —— 那是经过无数次机械校准、刻进肌肉记忆的稳定轨迹。
钢刀出鞘的瞬间,没有多余的风声,只有冷铁划破空气的锐响!
‘锵 ——!
断响如裂冰!蛮族弯刀从刀柄三指处齐齐崩断,半截刀身带着残响旋转着扎进冻土,溅起的冰碴子还没落地,林烨手中的钢刀已稳稳归鞘,刀身余震未消,在晨风中发出低沉的嗡鸣,像沉睡的巨龙刚睁开眼。
村口的死寂,比昨夜的寒风更沉。
下一秒,欢呼声炸了!赵铁柱扔掉手里的铁锤,老匠人跪在地上抚着钢锭,连最胆小的妇孺都举着拳头喊 —— 他们看到的不只是一柄刀,是能劈开寒冬、劈开死亡的希望!”
林烨将钢刀猛地插入脚下大地,刀身轻颤,龙吟不绝。他环视众人,声音斩钉截铁,穿透了所有的欢呼:
“这,只是开始!”
(第三章 完)
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