络腮胡笑得更得意了，用枪管戳着春眠的太阳穴：“老头说你们昨天从蚀骨者领主窝里出来，手里肯定有好东西。要么交出来，要么……”他做了个抹脖子的手势，金牙在黑暗里闪了闪。
春眠使劲摇头，喉咙里发出“呜呜”的声音，眼角的皱纹挤成了核桃。沈青枫看着老人被血浸透的白发，突然想起第一次见面时，他塞给自己的那半块压缩饼干，带着点陈腐的甜味。
“我们真的没有。”江清的声音冷得像冰，“不信可以搜。”她悄悄把箭尖对准了络腮胡的手腕，弓弦上的电流滋滋作响。
“搜？当然要搜！”络腮胡挥了挥手，“给我仔细搜！特别是那个带机械臂的小子！”
两个拾荒者狞笑着走过来，伸手就要抓沈青枫的胳膊。他突然侧身躲过，机械臂横扫，带着破空的风声砸在其中一人的肚子上。那家伙“嗷”地叫了一声，像只被踢飞的破麻袋撞在管壁上，滑下来时吐了一地酸水。
“妈的还敢动手！”络腮胡骂着扣动扳机，子弹擦着沈青枫的耳边飞过，在管壁上溅起一串火星。孤城怒吼着扑上去，拳头带着风声砸在另一个拾荒者的脸上，咔嚓一声脆响，那人的鼻梁骨怕是断了。
江清的箭像闪电般射出，精准地打在络腮胡的步枪枪管上，把枪打偏了方向。子弹射进管道顶部，锈渣哗啦啦落了一地，迷得人睁不开眼。朱门突然拽动事先绑好的铁丝，两个拾荒者脚下一绊，摔了个狗啃泥，正好撞在青箬设下的捕鼠夹上，惨叫声差点掀翻管道。
烟笼站在月痕身前，银灰色的眼睛在黑暗里亮得惊人。扑向他们的拾荒者突然定在原地，表情痛苦地捂住头，像被无形的手掐住了脖子。“别碰她。”男孩的声音轻飘飘的，却带着不容置疑的力量。
络腮胡见状不妙，掏出颗手雷就要拉弦。沈青枫眼疾手快，机械臂甩出的钢索缠住了他的手腕。“放开！”络腮胡使劲挣扎，钢索却越收越紧，勒得他手腕咯咯作响。
就在这时，管道深处突然传来一阵奇怪的震动，像有什么巨大的东西在移动。所有人都停了手，竖着耳朵听那越来越近的“咕噜”声，像是有无数黏腻的东西在爬行。
“是……铁线虫！”春眠终于挣脱了嘴里的破布，声音抖得不成样子，“它们被枪声引来了！”
络腮胡的脸瞬间惨白，也顾不上手雷了，拼命想解开钢索：“快放开老子！那玩意儿会钻进脑子里！”他的防辐射服后背不知何时破了个洞，露出块青黑色的胎记，像摊打翻的墨水。
震动越来越强，管壁上的灰尘簌簌往下掉。沈青枫咬咬牙，松开了钢索。络腮胡像见了鬼似的往回跑，他的同伴也顾不上打架，连滚带爬地跟着逃窜，转眼就消失在转角处，只留下一串慌乱的脚步声。
“快躲起来！”沈青枫拽着月痕往管道分支跑，江清和孤城断后，朱门拉着春眠，烟笼和青箬负责灭火堆。黑暗中传来铁线虫特有的嘶嘶声，越来越近，还夹杂着某种液体滴落的“嗒嗒”声。
他们躲进一个废弃的检修间，沈青枫用钢管死死抵住锈迹斑斑的铁门。透过门缝，能看到无数条手臂粗的铁线虫正从管道里涌过，暗绿色的身体在微弱的光线下泛着黏腻的光泽，头部的口器张合着，露出细密的尖牙。
“呼……好险。”青箬拍着胸口，他刚才差点被一条铁线虫的尾巴扫到。男孩的裤脚还沾着捕鼠夹上的铁锈，在地上蹭出淡淡的痕迹。
春眠瘫坐在地上，大口喘着气，从怀里掏出个用油纸包着的东西：“这……这是他们要找的星尘碎片。”他颤抖着打开油纸，里面是块指甲盖大小的碎片，在黑暗中发出柔和的蓝光，像把缩小的星星。
“这是什么？”沈月痕好奇地凑过来，源能反噬让她的眼神有些涣散，却依然清澈得像溪水。
“古文明的东西，”春眠的声音低了下去，“据说能稳定源能波动……我儿子春江留下的，他以前是议会的研究员。”老人的手指抚过碎片，蓝光映在他布满皱纹的脸上，像落了层霜。
沈青枫突然想起春眠之前说过，他儿子死前留下了关于“源能核爆”的秘密。“春江先生……是不是研究过基因修复？”
春眠的手抖了一下，碎片差点掉在地上：“你怎么知道？”他的呼吸变得急促，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，“那不是研究，是屠杀！议会把孩子们当成实验品，我儿子就是因为想阻止他们，才被……”
门外的铁线虫突然发出一阵骚动，像是被什么惊动了。紧接着传来重物倒地的闷响，还有人发出痛苦的呻吟。
“是刚才那伙拾荒者！”孤城握紧拳头，指关节发白，“他们没跑掉！”
铁线虫的嘶嘶声变得疯狂，夹杂着骨骼被绞碎的脆响。沈青枫透过门缝看去，只见络腮胡被几条铁线虫缠在半空，防辐射服被撕成了碎片，嘴里发出凄厉的惨叫，很快就没了声音。他胸前的“拾荒者联盟”徽章掉在地上，被一条铁线虫碾成了扁平的废铁。
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