“砺刃”计划有条不紊地推进，先登营在山谷中磨砺爪牙之时，华国与南疆蛮族之间的边贸市场，在经过数月的平稳运行后，终于迎来了预期之中的波折，也意外地成为了检验这支新军的第一块试金石。
位于武陵南部与牂牁郡交界处的“狼山峪”市场，是三个边贸市场中规模最大、交易最活跃的一个。这里华蛮杂处，商贾云集，华国的盐铁布瓷与蛮族的皮货药材木材在此交汇，人声鼎沸，秩序原本在双方共管下还算井然。然而，利益的重新分配，总会触动某些势力的神经。
这一日，市场正值旬末大集，人流如织。一队约百余人、来自南中深处一个名为“黑齿部”的蛮族队伍，簇拥着他们的少头领岩豹，来到了市场。黑齿部地处偏远，与华国接触较少，对祝融夫人与林越签订的盟约本就心存不满，认为这是向汉人低头，更眼红于其他部落通过交易获得的大量盐铁物资。
岩豹年轻气盛，性情彪悍，在部落中以勇武着称。他带着族人径直来到市场管理处——一座由华国吏员与蛮族长老共同执事的水泥小楼前。
“叫你们管事的出来！”岩豹操着生硬的汉语，声音洪亮，带着挑衅的意味，“凭什么他们黑苗寨、白溪部能换那么多盐和铁器，给我们黑齿部的份额就这么少？是不是你们汉人偏心？还是祝融夫人偏心？”
负责今日值守的华国市场吏，正是首届科举明法科中第的一位年轻官员，名叫周正。他虽初入仕途，但熟稔律法，处事公允，在市场中已小有名气。闻声而出，周正不卑不亢地行礼道：“岩豹少头领，市场交易份额，乃根据各部报备需求、过往交易记录及实际供应能力，由双方共管会共同议定，旨在保障公平，避免囤积居奇，皆有明文记录，绝非偏袒。贵部若觉份额不足，可按程序向共管会提出申请，增加后续配额。”
“什么狗屁程序！”岩豹不耐烦地一挥手，他身后的蛮兵也鼓噪起来，“老子不管那些！今天我们就要多换盐！还有铁刀！按老规矩，谁拳头大谁说了算！”
说着，他竟一把推开周正，带着人就要冲击管理处的仓库。周围其他部落的蛮人和华国商贩见状，纷纷避让，场面瞬间混乱起来。几名华国护卫上前阻拦，与岩豹的随从推搡起来，冲突一触即发！
“放肆！”周正虽被推了个趔趄，但立刻站定，厉声喝道，“狼山峪市场受《华蛮盟约》保护，任何人不得在此滋事！岩豹，你欲违抗祝融夫人之命，破坏盟约吗？！”
提到祝融夫人，岩豹气势微微一滞，但随即恼羞成怒：“少拿夫人压我！今天这盐，我要定了！”他唰地抽出了腰间的弯刀，其身后蛮兵也纷纷亮出兵器！
眼看流血冲突不可避免，驻守市场的一小队（五十人）华国常规守军迅速集结，持弩戒备，但面对数量占优、且明显情绪激动的蛮兵，形势依然危急。
消息通过烽火和快马，迅速传回零陵。
“黑齿部岩豹闹市？”林越接到急报，眼中寒光一闪。他并不意外，南疆部落众多，心思各异，盟约的约束力需要时间和实力来巩固。这正是一个杀鸡儆猴，展示肌肉，同时也检验新军的好机会。
“王统领！”
“末将在！”
“命你先登营第一都（一百人），由你亲自率领，携带全套装备，即刻驰援狼山峪市场！任务是控制局势，驱散闹事者，擒拿首恶岩豹！记住，动作要快，下手要狠，但要尽量避免大规模杀伤，尤其是普通蛮族商贩。我要让所有人看到，犯我华国法度者，虽远必究，虽强必惩！也要让祝融夫人看看，我们维护盟约的决心和能力！”
“得令！”王统领眼中闪过一丝兴奋，躬身领命，立刻转身离去。
山谷营地中，接到命令的先登营第一都百名士卒，在王统领的带领下，如同蛰伏已久的猎豹，迅速披甲、携弩、配发“轰天雷”（实弹），翻身上马（为保持机动性，先登营配备了少量战马），沿着驰道，向狼山峪方向疾驰而去。马蹄声如雷，甲胄铿锵，一股肃杀之气弥漫开来。
狼山峪市场，对峙仍在继续。岩豹见华国守军不敢轻易放箭，气焰更加嚣张，开始指挥手下冲击仓库大门。周正和守军队长额头冒汗，一旦仓库被抢，市场秩序将彻底崩溃，盟约形同虚设。
就在千钧一发之际，市场外传来急促而整齐的马蹄声！尘土扬起处，一支全身笼罩在奇异灰白色金属甲胄中、连面部都覆盖着狰狞面甲的骑兵，如同钢铁洪流般涌入市场！他们人数不多，仅百人，但那股凝练如实质的杀气，瞬间镇住了全场！
“华国先登营在此！闹事者，放下兵器！”王统领一马当先，声如洪钟，锰钢面甲下的目光冰冷如刀，扫过岩豹等人。
岩豹被这突如其来的精锐吓了一跳，但仗着己方人多，强自镇定：“哪里来的铁皮人？装神弄鬼！兄弟们，给我……”
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