阿始昏迷了三天。
墨文守在床边，一步都没有离开。他看着儿子苍白的脸，看着枕边那个光芒黯淡的封印盒，三百年来第一次尝到什么叫真正的恐惧——不是怕自己死，是怕孩子醒不来。
盒中八颗种子还在脉动。
但很慢。
很弱。
像八盏快要熄灭的灯。
“爸爸。”欢愉的意念传来，虚弱得像一缕烟，“哥哥……什么时候醒？”
墨文轻轻抚过封印盒，声音沙哑：
“很快。”
他不知道是不是真的很快。
但他必须这么说。
因为孩子们在等。
门外传来轻轻的脚步声。陆泽推门进来，脸色还有些苍白——那天他被源击飞，撞碎竹楼栏杆，断了两根肋骨。但他只躺了一天就起来了。
“墨文前辈。”他轻声说，“你去休息，我来守。”
墨文摇头。
陆泽没有再劝。他在床边坐下，看着阿始那张没有血色的脸。
“八颗种子燃烧本源。”他说，“这种消耗……需要时间恢复。”
墨文点头。
“源说他会再来。”陆泽顿了顿，“等孩子们燃烧完的那天。”
墨文的手微微收紧。
“还有多久？”
陆泽沉默片刻。
“不知道。”他说，“但因果前辈在想办法。”
“什么办法？”
“追溯源的因果线。”陆泽说，“找到他的弱点。”
墨文没有说话。
他只是看着阿始，看着那个他等了三百年的孩子。
“他一定会醒的。”他轻声说。
陆泽拍了拍他的肩，起身离开。
走到门口，他回头看了一眼——
墨文依旧坐在床边，握着阿始的手。
那只手苍老，布满暗金色的裂纹。
但握得很紧。
院子里一片狼藉。
竹楼的栏杆还断着，莲塘的水面漂着落叶，那株桃树苗的叶片落了大半，光秃秃的枝干在风中轻轻颤抖。
小八坐在石头上，看着那株树。
小等蜷在她脚边，发出细小的呜咽。
“别哭。”小八说，“会好的。”
小等蹭了蹭她的脚踝。
九瓣妹妹们挤在厨房门口，不敢出声。快乐花瓣没有笑，忧伤花瓣没有哭，愤怒花瓣没有喷火星，孤独花瓣缩在最角落，花瓣边缘泛着黯淡的灰。
裁罚的锁链散落一地，有几根断了。他蹲在地上，一根一根地接，动作很慢。
典藏老妪坐在门槛上，翻着那本裂了封面的古籍。她翻得很慢，每一页都看很久。
律尊站在莲塘边，看着那十七道全部崩溃的防线。他没有重新布置，只是看着。
苏九儿从竹楼里走出来，眼眶红红的。她走到凌清雪身边，把脑袋靠在她肩上。
“清雪姐姐。”
“嗯。”
“阿始会醒的吧？”
凌清雪沉默片刻。
“会。”她说，“他还有八个弟弟妹妹要照顾。”
苏九儿把脸埋进她肩窝。
凌清雪轻轻揉了揉她的脑袋。
两人就这样站着，看着那片狼藉的院子。
下午，因果之主回来了。
他脸色苍白，嘴角还有未擦干净的血迹。墨文迎上去，扶住他：
“因果师兄？”
因果之主摆摆手，在石头上坐下。
“追到了。”他说，“源的因果线。”
众人围过来。
“他的本体不在这个维度。”因果之主说，“来的只是一道投影。”
“投影？”苏九儿愣住，“一道投影就这么厉害？”
因果之主点头。
“他的本体，在时间乱流深处。”他说，“那地方我进不去。”
“那怎么办？”王铁柱急道，“就等着他来收咱们？”
因果之主沉默。
很久。
他看向那株光秃秃的桃树苗：
“有一个办法。”
“什么办法？”
“唤醒初代留下的那七枚光点。”
众人愣住。
“它们熄灭了。”小八说。
“熄灭了，不代表消失。”因果之主说，“它们只是沉睡了。”
他站起身，走到桃树苗前，伸出手，轻轻碰了碰那光秃秃的枝干：
“天衡用她的命，养了这棵树三千年。”
“初代用他最后的情感，藏在这棵树里三千年。”
“这棵树，是他们的孩子。”
他看着众人：
“树还在，他们就不会真正消失。”
小念从厨房门口飘出来。
它很虚弱，绒毛黯淡，飞得歪歪斜斜。但它还是飘到了桃树苗前，伸出小小的爪子，碰了碰那光秃秃的枝干。
“天衡阿姨。”它轻声说，“老头。”
“你们在吗？”
枝干轻轻颤了一下。
一片嫩芽，从枝头钻出来。
很小。
很绿。
嫩芽上，凝聚着一滴露珠。
露珠里，倒映着七道极淡极淡的暗金色光芒。
小念的眼睛亮了。
“他们在！”它回头喊，“他们还在！”
众人围过来。
那片嫩芽轻轻颤动着，像是在回应小念的呼唤。
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