蒙小玉走后，山洞里便只剩我和白狐。盐粒在洞口透进的光线下泛着冷白的光，空气里的咸涩味越来越浓，像是要钻进骨头缝里。
我靠在盐罐上，低头查看胳膊上的伤口。刀划得不算深，但血还在往外渗，染红了半截袖子。白狐蹲在旁边，用舌头轻轻舔着我的伤口，舌尖带着点温热的麻意，竟奇异地缓解了疼痛。
“你到底是谁？”我摸着它柔软的皮毛，轻声问。这狐狸太过通人性，通得让人心里发颤。
它只是抬眼看我，琥珀色的眸子里映着我的影子，没发出任何声音。
洞外的风忽然变了向，卷着些细碎的脚步声过来。我立刻握紧短刀，示意白狐躲起来。它敏捷地钻进盐罐后面的阴影里，只露出双眼睛警惕地望着洞口。
脚步声越来越近，不是蒙小玉和部族的人——那脚步声太轻，太急，带着股刻意的谨慎。
一个脑袋探了进来，梳着乱糟糟的发髻，脸上沾着泥，是王二的婆娘。她怀里抱着娃，看到我时明显愣了一下，随即眼里闪过一丝慌乱，转身就要跑。
“站住。”我站起身，声音沉了沉。
她浑身一僵，慢慢转过身，怀里的娃被吓得“哇”地哭了起来。她慌忙拍着娃的背，哽咽道：“我……我就是来看看……王二说他在这儿藏了点东西……”
“什么东西？”
她咬着唇，从怀里掏出个油布包，颤巍巍地递过来：“是……是这个。他说要是他出事了，就把这个交给星大哥……”
我接过油布包，打开一看，里面是半张残破的羊皮纸，上面的线条和我怀里的地图能对上，只是多了几个红色的叉号，像是标记着危险的地方。
“他什么时候给你的？”
“昨天……他被族长带走前，偷偷塞给我的。”她抹着眼泪，“他说对不起部族，对不起你……还说那些黑衣人逼着他偷肉换盐，不换就杀了娃……”
原来王二一直想把真相说出来。我心里堵得发慌，把羊皮纸收好：“你别怕，部族不会为难你。这些盐，以后够你们娘俩吃很久了。”
她愣了一下，看着满地的盐罐，忽然“噗通”一声跪了下来，对着我连连磕头：“谢谢星大哥！谢谢星大哥！”
“起来吧。”我扶她起来，“等会儿部族的人来了，你跟他们一起回去。”
她抱着娃，千恩万谢地走了。看着她的背影，我忽然想起王二临死前的样子，心里不是滋味。这人虽做错了事，却也有不得已的苦衷。
白狐从阴影里钻出来，走到我脚边，用头蹭了蹭我的裤腿。我知道它是在安慰我，弯腰把它抱了起来。它很轻，身体却很暖和，像个小小的暖炉。
“等这事了了，我给你做个窝，就在院里的老槐树下。”我摸着它的耳朵，“再给你天天炖肉吃。”
它像是听懂了，用头蹭了蹭我的下巴，喉咙里发出舒服的呼噜声。
不知过了多久，洞外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着蒙小玉的呼喊：“相公！你在里面吗？”
“在！”我抱着白狐走出洞口。
只见族长带着十几个部族汉子站在空地上，每个人手里都拿着扁担和麻袋，显然是来运盐的。蒙小玉看到我怀里的白狐，惊讶地挑了挑眉，却没多问。
“这些盐够咱们过两个冬天了！”族长看着洞里的盐罐，笑得满脸褶子，“九跃，你立大功了！”
“是大家一起的功劳。”我把怀里的羊皮纸拿出来，“族长，你看这个。”
族长接过羊皮纸，眯着眼看了半天，忽然一拍大腿：“这是……这是通往盐母洞的路！当年星老弟就是凭着这个，才能换回那么多盐！”
“盐母洞？”
“是！”族长指着地图上的“盐母”二字，“那洞在黑风口那边的山深处，里面的岩壁会渗出盐晶，是老天爷赏饭吃的好地方！十年前星老弟就是怕这地方被外人占了，才把地图藏起来的！”
原来这就是星父守护的秘密。我心里豁然开朗，难怪那些黑衣人拼了命也要找哨子——找到哨子，就能找到地图，找到这源源不断的盐源。
“这哨子，怕是能打开盐母洞的机关。”族长看着我手里的铜哨，“星老弟以前说过，那洞有石门，得用特定的东西才能打开。”
我握紧铜哨，指腹摩挲着上面的“令”字。原来这哨子不仅是地图的钥匙，还是盐母洞的钥匙。
“咱们得赶紧把盐运回去，再派人守住盐母洞。”族长当机立断，“阿石，你带几个人留下搬盐，其他人跟我去黑风口，先把地方占了！”
“我也去。”我立刻说。
“你伤还没好……”
“我必须去。”我看着族长，眼神坚定，“那些黑衣人还有余党，说不定就在盐母洞附近。我得去看看。”
族长犹豫了一下，点了点头：“也好，你熟悉山里的路。”
蒙小玉走到我身边，把一个布包塞到我手里：“里面是草药和饼，路上吃。小心点。”
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