染坊里弥漫着浓烈的皂角水和桐油味，混杂着尚未散尽的染料腥气。水声哗啦，刷子摩擦着木铁发出沙沙的声响，叮叮当当的敲打声不绝于耳。王大柱赤着膀子（肩膀的伤口被布条缠着，外面又裹了层油布防水），正和狗剩合力将一个沉重的飞轮石盘从皂角热水里捞出来。
“小心！烫！”张婶在一旁赶紧递过两块厚麻布。
王大柱和狗剩龇牙咧嘴地用麻布垫着，将滚烫的石盘抬到一块干净的木板上。原本被靛蓝深绿糊得面目全非的石盘，经过滚水猛刷、粗砂打磨，终于露出了青灰色的石质本色，表面的凹槽也被清理得干干净净。
“嘿！跟新的一样！”李婶拿着细麻布，蘸着桐油，仔细地擦拭着石盘边缘，浑浊的老眼亮晶晶的。
“连杆也打磨好了！”赵婶献宝似的举起两根被打磨得油光水滑、重新安装了铁质轴承套环的硬木连杆，榫卯接口处严丝合缝。
看着一件件被清洗、打磨、修复的部件在众人手中焕然一新，王大柱心头那股被图纸泄露的憋屈和不甘，稍稍被冲淡了些。他抹了把脸上的汗水和皂角水混合的水珠，咧嘴一笑：“好！就这么干！洗干净，上足油！让那些想捡现成的看看，咱们的底子有多厚！”
“对！底子厚！不怕他们抄！”张婶用力点头，布满老茧的手更有劲地刷着另一根连杆。
“老爷，您歇会儿吧！肩膀还伤着呢！”狗剩看着王大柱肩头布条隐隐渗出的暗红，小脸上满是担忧。
“歇什么歇！图纸让人抄了，再不跑快点，等着喝西北风啊！”王大柱嘴上硬气，肩膀的刺痛却让他动作慢了一拍。他直起身，想活动下僵硬的腰背，眼前却猛地一阵发黑，身体晃了晃。
“老爷！”狗剩和张婶同时惊呼，赶紧扶住他。
“没事！蹲久了！”王大柱甩甩头，强撑着站稳。他目光扫过角落里那堆被清洗干净、等待重新组装的部件，脑子里二代机的草图飞快闪过：更轻的石轮？不行，轻了惯性不够。用铸铁？成本太高…或者…加个配重块？在飞轮边缘镶嵌铁块？既能保证重量，又能减少石料体积？还有那连杆的传动比…
他正沉浸在自己的构思里，一道清冷的声音如同冰水浇头，毫无征兆地从染坊门口传来：
“扎马步的时辰，到了。”
王大柱一个激灵，差点原地蹦起来！猛地扭头，只见三太太林红缨不知何时抱着她那根标志性的白蜡杆，斜倚在门框上。她换了一身干净利落的红衣，发髻梳得一丝不苟，脸上看不出昨夜激战的疲惫，只有那双眼睛，依旧锐利如刀，带着审视的目光，扫过一片狼藉但热火朝天的染坊，最后落在他沾满皂角水和油污、还裹着伤的肩膀上。
“三…三太太？”王大柱头皮发麻。昨天祠堂思过被柳莺儿打断，今天这“债”…是躲不过去了？
“前院有事，耽搁了几天。”林红缨的声音平淡无波，像是在陈述一个事实，她提着白蜡杆，一步步走进染坊，靴子踩在湿漉漉的地面上，发出轻微的“沙沙”声，“欠下的，总要还。” 白蜡杆的尾端轻轻点了点旁边一块还算干净的空地。
那意思再明白不过：地方腾出来了，债，该还了。
张婶、李婶、赵婶三人立刻噤若寒蝉，低着头，手里的动作都放轻了，大气不敢出。狗剩更是缩到了王大柱身后。
王大柱看着那根在昏暗光线下依旧闪着寒光的白蜡杆，又感受了一下肩膀火烧火燎的疼痛，心里哀嚎一声。这女人，是真不把他当伤员啊！可看着林红缨那不容置疑的眼神，他知道，求饶装病都是白搭。
“行…行吧…”王大柱认命地叹了口气，拖着酸痛的腿，一步一挪地走到那块空地上。他深吸一口气，岔开双腿，沉腰，屈膝——标准的扎马步姿势。大腿肌肉的酸痛和肩膀的刺痛瞬间如同潮水般涌来，让他倒吸一口凉气，身体不由自主地晃了一下。
“腰塌了！”
“膝盖！过脚尖了！”
“脚跟！钉死！抖什么抖？没吃饭吗？”
林红缨那带着倒刺的小鞭子似的训斥声立刻响起，伴随着白蜡杆精准地戳在他塌下去的腰眼上！力道不轻，又酸又麻！
王大柱疼得龇牙咧嘴，赶紧调整姿势，咬紧牙关硬挺着。汗水很快浸透了额角的碎发，顺着脸颊往下淌，流进眼睛里，又涩又疼。大腿肌肉疯狂颤抖，肩头的伤口更是像被无数根针在扎。他死死盯着前方墙壁上一块斑驳的污渍，心里把牛顿、伽利略、阿基米德挨个问候了一遍——杠杆原理救了你的命，你却用它来折磨我！
时间在痛苦中变得无比漫长。就在王大柱感觉双腿快要失去知觉、眼前阵阵发黑的时候，一阵极轻微的脚步声传来。是翠儿。
她端着一个粗陶碗，碗里是冒着热气的汤药，小心翼翼地走过来。看到王大柱正在“受刑”，小脸顿时白了，脚步停在几步外，不敢靠近，大眼睛里全是心疼和担忧。
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